顧早一家當日從十里鎮走水路彎彎折折地費了兩日才到東京,如今自己雇了個馬車出了西城的東水門走陸路,卻是不過費了半日多的功夫便到了鎮子上。

這十里鎮雖是名為鎮，除了中心靠近河埠頭一片巴掌大的集市熱鬧些，余下的地瞧起來也不過是個大些的村莊罷了。顧早和青武兩人提了從城里鋪子里買來的一大盒子糖餅,一路問著尋了過去，最后終是在莊子邊上的幾間黃土茅舍房前停了下來,那門已是斑駁得長了苔痕，邊上兩個七八歲模樣的女孩正蹲在泥地上玩著抓石子,其中一個大些的身上穿的正是顧早冬至前買給柳棗的那件紅棉襖,只是穿在那女孩身上有些大，此刻那衣角都拖到了地上，沾了一圈黑黑的泥巴。

青武有些擔心地看了一眼顧早,卻見她只是略略皺了下眉頭,便走了過去笑問道：“這里可是柳棗的家？”

那兩個女孩抬起了臉對望了一眼，其中那大些的便站了起來直著脖子朝屋里喊了幾聲,一個婦人的聲音便響了起來,聽起來似是很不耐煩：“二丫，又是有要飯的來嗎，不是叫你趕走了便是，大正月里的嚎喪什么，沒的觸了霉頭……”

話說著,顧早便是已經看到一個三十來歲的女人走了出來，面皮有些蠟黃，頭發胡亂叉在了頭頂,身上衣服也是不大齊整，只是那肚子已是挺得有些圓滾滾了，想來便是柳棗的那個后娘了。

那婦人瞧見門口立著的顧早和青武二人，有些驚訝，一時倒是說不出話了。

顧早朝她微微點了下頭道：“我便是那京里顧家的，你家柳棗年前答應了要回去幫工的，我瞧她恁久也沒回，趁了今日有空便來瞧下，若是方便，就一道帶了她回去。”

那婦人聽顧早如此說道，臉色微微一變，很快便甩了下手笑道：“柳棗啊，那丫頭說不愿去你那里做了，剛問了個新活，去了也就沒兩日呢。”

顧早見她說話時一對眼珠子亂轉個不停，哪里肯信，正要再問下去，一邊的二丫便是已經脫口而出了：“娘胡說，姐姐明明是被賣給了牙婆，剛前天上車走的，我還瞧見姐姐在掉眼淚呢。”

二丫話未說完，便已是被她娘揪住耳朵哭了起來。

顧早一驚。這小半年的時間處下來，她早就把柳棗當自家人看了，雖然來之前心中也是有些惴惴的怕這個，只是如今真聽到柳棗被賣給了那人販子的牙婆，心里還是一陣涼意嗖嗖地泛了上來，正要再問個詳情，那婆娘已是一手拽了一個丫頭扭身便往屋里走去，啪一聲便關了門。

“姐姐，柳棗被賣了？這可怎么辦？”青武面上也是帶了幾分焦急之色，呆呆地看著顧早。

顧早忍住了氣，瞧見邊上有戶人家的門口正有個婦人探出了身子在瞧熱鬧，想了下，便走了過去，朝她探問起了詳情。

那婦人平日里就和柳家婆娘不和，正躍躍欲試地恨不能扯了顧早過來說話，見她自己來問，當下便如竹筒倒豆子般地講個不停，末了還貼近了顧早的耳朵壓低了聲音道：“那王婆子每年這時候都會到附近這一帶收買些丫頭。若是送去了賣給那些正經人家做下人什么的倒也罷了，再不濟便是賣了做官妓也可，只她卻是拉了送去那河東路河北路的邊地，你道那里去的還有什么活路，不過是白白被送進私窯子里去糟蹋了。”

此時這河東路河北路都是靠近遼國，民風彪悍，也有大量宋朝駐軍，那地偏又荒涼，三大五粗的男人對那需求自然異常旺盛，卻偏偏少有官妓，因此那私窯子是遍地開花。牙人便用稍高的價錢買了那些見錢眼開不顧死活的窮人家女孩，轉送到那里，到手的好處比賣去別地是要高出了許多。那買去柳棗的王婆子做的正專門是這一條線路的。

顧早大驚，恨恨頓了下腳，轉身到了柳棗的家門口，也不顧那門還關著便已是一腳踢了進去。那柳家的婆娘聞聲出來，這回身后卻是跟了個男人，正是上次見過一次的柳棗的爹。

柳家的正要張嘴罵，瞧見是顧早又回來了，這才怒道：“你這人好生無禮，無端端踢我家門做什么？”

顧早盯了她一眼，又看了下那縮在她身后的柳棗的爹，冷冷道：“你這人也是好生不靈清，那紅棉襖明明是我買給柳棗的，你卻是剝了下來給小的穿，這世上做娘的多了去了，倒是第一回見到像你這樣的。”