這人怕出名豬怕壯，果然是顛撲不破的千古真理。名頭響了，這街上有些不入流的見她人長得美貌，又只是兩姐妹，且漸漸也不知被誰傳開了她是個沒了夫家的妾，這動起了歪腦筋的人便絡繹不絕了起來，語調戲那是家常小菜，便是趁了邊上人少之時拉拉扯扯也是常有的。

顧早卻也不是個吃素的，幾次了下來，便也多了個心眼，和三姐出來支攤子時便都將下工了的老娘也提了出來，不用她買賣，只是支了個板凳讓她靠在樹上坐，見到了那不懷好意的人，方氏便是如猛虎出山，捉住了一頓又撕又罵，沒幾次，這整條街的人便又都知道了那蘿卜西施雖是個水靈的，她家那老子娘卻是只惹不得的母大蟲，便也只好漸漸息了那心思。

青武每十天逢了休沐日便回來一次，三次下來，便是那月考了，居然說是得了中上的評定，雖不是上好，但他年歲偏幼，又是個斷過兩年學的，有這樣的成績，卻已是不錯了，那石先生也是個知情的，當下便正式收了他做學生。

顧早知道了這消息，很是歡喜，當晚特意也不去支攤了，和三姐買了食材，自己親自動手，做了豆豉煨肉、油絲蛋、燒腸、面筋、青菜燒米果，又將柿餅去核，與那熟糯米粉和了加蜜汁水，調潤蒸熟了，做成了那冰糖琥珀糕，雖都只是賤價的東西，只是也擺了滿滿一桌，每人又吃了幾杯外面沈娘子那飯鋪里買來的百果酒，倒也樂樂呵呵地過了一宿。

顧早讓青武捎帶了特意多做的冰糖琥珀糕給石娘子，送他又去了學堂,才回來算了下這到了東京一個多月來的進項，刨去了蘿卜菜蔬調料的成本，每晚均進兩百五十文左右，統共竟也得了將近八千文，合差不多十貫的錢。按了此時東京城里家庭收入的類別來說，三千錢以下的屬于貧困戶，她雖算不上貧困戶了，只是和那中等家庭的一萬五千錢以上的標準相比，還是差了一半。

顧早卻也不氣餒，這剛第一個月，有了這樣的進項，已是出乎她的意料了。且按著現在的模樣來看，已是越來越大了，以后想必會更好，近來甚至隔壁沈娘子做a糟的那家酒肆已是托了她來打聽進貨的事項了。只是她家院子小，放不了許多壇子，每日里腌的東西差不多又只夠自己賣，所以還未答應了下來。

此時光她和三姐兩個，又要買，又要腌，又要賣的，每日里只見是忙得似那陀螺在不停地轉，方氏每日上工，便似劉姥姥掉進了大觀園，哪里還肯辭工了不做，每日里回來只是不住口地賣弄自己新得來的關于主家的小道消息。顧早又想了自己以后的打算，心中便慢慢尋思著去找個幫手了，這卻只能又找那牙儈了。不過只一說，第二日，臨街那牙儈鋪的便早早地領了五六個人過來站到了顧早的院子里，都是姑娘小媳婦的模樣。

顧早正用手抹著那菜上的鹽，洗了下擦干，這才轉身瞧了過去，卻是早已經瞧見那幾個人面上的不快之色，心中一想便是明白了，應是都存了方氏那樣的心思想要入大觀園的，這腌蘿卜和菜的地卻是瞧不上眼，當下也不多說，只是對那牙儈笑道：“我這里味道確是沖了些，想是她們有些聞不慣，有沒有別的人？”

那牙儈想了下道：“倒是有個，只是年紀小了些，我怕她不頂用所以沒帶了來。”

顧早道：“年紀小卻是不怕的，我這里又不用她挑籮扛擔子的，你帶來我瞧瞧。”原來顧早想著自己這里地方破舊，那大些的人都是有了眼色的，便是雇了也不會好好做活，不如用個小些的。一則是那小小年紀便出來做工的，必定是家里窮苦，她有心照拂下，二則也是看中了好彈壓。

那牙儈是知道顧早那蘿卜西施名號的，存心想做成了生意，當下帶了這幾個姑娘小媳婦走了，第二日便又領了個過來，這次卻是個只有十來歲的小姑娘，衣衫破破舊舊，顧早剛覺得有些眼熟，邊上那三姐便已是叫了出來，原來竟是她們那日入京過十里鎮時救過的那賣油果子的小姑娘。

那小姑娘也是早已認出了顧早和三姐，立時便已是跪了下來要磕頭，早被顧早扯了起來，問了緣由，才知道這小姑娘名為柳棗，是十里鎮上的，家中也不過是種菜的，境況不大好，親娘早沒了，那后的又一連生了幾個姑娘，巴巴地盼著小子，自然對柳棗橫豎不滿意，早早地便打發了出去蹭錢，原先是讓賣那油果子，后來嫌沒得幾個錢，便托了牙儈，說是有看中的賣身了還是做工都不計較，便想趁機推了出去，省得整日在眼前晃蕩。

顧早憐惜柳棗，立時便是與那牙儈說定了工錢，又給了中人費，那牙儈卻是喜孜孜地走了，柳棗卻是又要下跪了，這次是被三姐給拎了道：“你來是沒問題，只是我家屋子小，只能委屈你和我們姐倆擠一屋，你莫嫌棄便好。”

那柳棗早已是眼淚汪汪道：“二姐三姐，我能又遇見你兩個，還得了個睡的地，便已經是前世修來的福了，只盼你家能買了我再不用回去，便是做牛做馬也是心甘情愿地。”

顧早早看出了不對，掀開了她衣袖一看，竟真的是瘦瘦的胳膊上都是扭掐過的青痕，心中暗罵那心狠的婆娘，當下柔聲勸慰了幾句，又聽說一早過來飯還沒吃，想起家里還有幾個雞子，便掐了點小蔥，自己炒了個蛋炒飯給她吃了，卻是刮得連一粒飯都沒剩下。

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