進了家點了那黃漆漆的油燈，方氏聽說了青武入學的事情，起先是高興，待聽到光先生的束一年就要兩貫錢，還不包括書本紙張筆墨硯臺，另外因了路程遠，還需住在先生那里另交搭伙費，那嘴巴的弧度就拐了下來，半晌里不吱一聲。

顧早怕青武見了難過，一下擋到了他面前，笑道：“娘，那先生可是個當世的大儒，學問不但第一印成了書，那教出的學生里，考中了舉人進士的更是無數，光耀門楣，我聽說有個做了官的，他老娘也被官家封了誥命，回了老家那是八抬大轎，就連縣太爺都親自出城迎接……”

顧早不過是信口胡扯了后面的一段，卻偏偏是戳中了方氏的心思，想著自己若是有朝一日也如此了回去，第一件事就是將那毛團子一家的田也給盡數弄過來自己種，立時便是又翹起了嘴角，也不肉痛了，笑瞇瞇從自己的私房里摸了兩吊子的錢遞了過來。

“二姐，這個束我做娘的自當要出，只是那書本筆墨什么的……”

她巴巴地望了顧早，卻是不講。

顧早見她居然也出了錢，有些意外，當下接了笑道：“娘又不是個有私房的，這般出了束，已是很好了，剩下的我這個做姐姐的自當包了。”

方氏喜出望外，笑瞇瞇地拍了青武的肩，嘴里說著要勤奮向學，將來務必要考個功名回來的話，顧早朝青武擠了個眼，青武應了，方氏這才嘆了口氣道：“哎，你那命短的老子舊日里想的就是這個，才送了你去讀了兩年學的，現在既是得了個這么能耐的先生，想來你也是知道該怎樣的。”

青武這才端正了臉色，對著方氏鄭重重新應了，方氏這才滿意了去。

第二日，方氏又起了個大早去上工不提，顧早也早幫著青武收拾了換洗衣物，并一雙三姐新做的鞋子，裹了一個包袱，又拎了鋪蓋，叮囑了三姐在家，這才陪了青武一道，先是到了那街面的書肆。

昨日石先生便已是開了個書單，讓照著去買。原來此時的科舉還不像后世那樣單單就一個八股，考的是經義、策問和詩賦，經義便是儒家里的一些典章，大體便是后來南宋朱熹編印的四書五經那幾本，因了石先生現今也只是存了考較一個月的心思，所以并未叫買齊，只是單單列了一本論語。青武從前進學的那先生，教的不過是些百家姓和千字文，兩年里斷斷續續的功夫顛來倒去也就這么個啟蒙水平，論語卻是沒有學過，所以書也需重買。

顧早興沖沖進了書鋪，問了那店主價錢，卻是被嚇了一跳。她從前便是嫌書貴，此時方知什么叫貴,書本居然是論頁算價錢的，一頁紙四文，這論語二十篇一本下來，價錢卻也是要一貫多了，抵得上一個月的房租錢。

顧早只是驚訝了下，好在今日身邊的包袱里帶夠了錢，當下又挑了些紙筆硯墨，一并數了錢付了，這才拿了東西出了書肆，叫了輛車，朝那金明池去了，到了守道堂，先是讓青武拜見了石先生。

那石先生見青武樣貌忠實，眼睛卻是靈透，便心生了些好感，又讓寫了幾個字，見墨跡挺拔，頗見風骨，暗自點了下頭，受了他三拜，算是暫且入了學堂了。

顧早已在石娘子的引領下到了后屋將青武的床鋪打理妥當了，這才轉了出來。本想再叮囑他幾句，卻從門里見到他已是坐在了學堂里聽那石先生授課，神情專注。雖是年紀在那些學生里瞧著是有些小的，卻也是有模有樣，心中歡喜，又生了幾分感概，遠遠地立著看了一會，這才謝過了石娘子，自己回去了。

那腌蘿卜的生意已是漸漸地起穩了，門口的小院子里擺滿了大大小小的缸子壇子，品色也從剛開始的腌蘿卜卷、小蘿卜串、燒酒蘿卜發展成了現在的腌菘菜、腌香椿、糖醋蒜頭、醬瓜醬茄……竟似要開了個齊備的腌菜鋪一般。顧早自己也去買了好些個壇壇罐罐過來，想是此時燒瓷發達的緣故，發現原來這瓦釉的粗缸罐是目前為止她發現的最便宜的東西，老大的一個也不過十文錢，怪道那做醬的跑路了，剩下的這些個裂嘴的都沒被胡氏給收了去，只是那好的卻一只也不見，想來雖是便宜，也是必定給她順去了。

這生意做順了，顧早那蘿卜西施的名號卻是越叫越響，沒半個月，居然這整條夜市街的人便都認識了她，喜她為人爽利，那一口一口的“蘿卜西施”叫得好不歡快。