兩人熄了屋內的燭火，借著夜色的掩護，沿著廊下的陰影往后廚走去。

劉府的后廚設在西側，此時大部分雜役已歇下，只留了兩個火夫守著灶火，昏昏欲睡地靠在墻角。

兩人閃身進入后廚，灶臺上的砂鍋還溫著，剩下的藥膳在鍋里泛著微光。

趙峰走到灶臺邊，拿起方才盛湯的青瓷勺，湊近鼻尖聞了聞，那縷甜膩的藥味雖淡，卻比在東廂房時更清晰些。

“你看這里。”葉凌忽然指向灶臺角落的地面，那里沾著一點極淡的暗紅色粉末，與周圍的灰塵格格不入：“這會不會是下藥時不小心撒落的？”

趙峰蹲下身，用指尖捻起一點粉末，放在鼻尖輕嗅，臉色瞬間沉了下來：“是陰陽合歡丸的藥粉，和湯里的氣味一模一樣。”

他起身環顧四周，目光落在后廚墻角的通風口上。那里的木格柵有被撬動過的痕跡，邊緣還掛著一絲黑色的布料，像是夜行衣上的碎片。

“暗探應該是從通風口進來的。”趙峰走到通風口旁，伸手摸了摸格柵上的布料：“這布料質地特殊，不是尋常百姓穿的粗布，倒像是櫻花國忍者常穿的夜行衣材質。”

葉凌湊近一看，那布料果然泛著淡淡的油光，摸起來光滑卻不透氣：“這么說，是蕃村家族雪姬派來的人？他們竟能悄無聲息地潛入劉府后廚。”

“劉府的安防雖嚴，但暗探若早有準備，找個漏洞進來也并非難事。”趙峰將那絲布料收好，又仔細檢查了灶臺周圍：“不過他們既然留下了藥粉和布料，就說明動作雖快，卻還是慌了神。”

他頓了頓，忽然看向后廚的儲物間：“藥膳的食材都存放在那里，或許他們在取食材時，還留下了其他痕跡。”

兩人走進儲物間，里面堆滿了米缸和干貨，空氣中彌漫著糧食的香氣。

趙峰打開一盞隨身的火折子，火光搖曳中，他忽然注意到米缸旁的地面上，有一個淺淺的腳印，腳印的尺碼偏小，且鞋底紋路特殊，不像是府里雜役穿的布鞋。

“這腳印剛留下不久，泥土還沒干透。”趙峰蹲下身，比對了一下腳印的大小：“應該是暗探進來時，不小心踩了外面的泥土。”

葉凌看著那腳印，忽然想起什么：“劉府后廚的雜役都穿統一的布鞋，鞋底是平的，可這個腳印有花紋，倒像是……”

“像是櫻花國忍者穿的足袋。”趙峰接過話頭，眼底冷意更甚：“看來我們的猜測沒錯，就是雪姬派來的人。他們不僅想下藥害我們，還想嫁禍給劉家，讓我們自亂陣腳。”

夜風裹著寒氣從通風口灌進來，吹得灶火明明滅滅，趙峰下意識將葉凌往身后護了護，指尖觸到她微涼的衣袖，眉頭又緊了幾分。

“吱呀”一聲，后廚木門被風撞開，雜役老張抱著一捆柴禾縮著脖子進來，凍得滿臉通紅，嘴里還嘟囔著：“這鬼天氣，夜里能凍透棉襖……”

話音未落，他瞥見灶邊的兩人，手里的柴禾“嘩啦”掉在地上，驚得差點跳起來：“趙、趙峰先生？葉凌小姐？你們怎么在這兒？”

“來查藥膳的事。”趙峰彎腰撿起一根柴禾，指尖捻起灶角一點暗紅藥粉，借著微弱的火光湊近看：“這是陰陽合歡丸的藥粉，有暗探剛闖進這里。”

老張的臉瞬間沒了血色，牙齒開始打顫：“暗、暗探？我剛才在柴房烤火，就聽見通風口有‘嗚嗚’的風聲，還以為是漏風，沒、沒在意……”

他說著往通風口瞥了一眼，寒風正從格柵縫隙里鉆進來，帶著股刺骨的涼意，“要是被家主知道，我這差事……”