門外是條走廊，走廊的盡頭有間小屋，屋里有爐火，火上燒著壺水，老人正蹲在壺邊，等著水沸。他動也不動地蹲在那里，顯得那么安詳，那么寧靜。
他這一生中已“等”了多久？還要“等”多久？對于“等”他自然比少年人有更多的忍耐。
江別鶴厲聲道：“很好，你裝得很像，但無論如何，我還是要你的命！”他一步躥過去，手掌向老人頂門直擊而下。
老人卻抬起頭來，向他一笑，指著爐子上的水壺，像是在說：“水開了，我就替您沏茶。”
江別鶴這只手掌終于只輕輕落在他肩上。這老人若是聽見他說的一個字，笑容又怎會如此安詳？
淡淡的星光，照在花無缺臉上，真是張毫無瑕疵的臉。天下少女們在夢里所幻想的白馬王子，就該是這模樣。
小魚兒瞧著他，忽然笑道：“你知道么？你‘無缺’這名兒的確取得很好，你的確沒有什么缺憾……你出身于世上名聲最響的武林圣地，你少年英俊，不慮錢財，你的武功可使江湖中每一個人都對你恭恭敬敬，你的美貌、談吐和風神，又可使天下每一個少女都為你著迷，你的名譽也無懈可擊，令人甚至在背后都不能罵你。”
他搖著頭笑道：“天下若真有一個完美無缺的人，那人就是你。”
花無缺微微笑道：“多謝夸獎。”
小魚兒悠悠道：“但我卻忽然發覺，你還是少了樣情感。你徹頭徹尾是個沒有情感的人，你身上流的血，只怕都是冷的。”
花無缺淡淡一笑，道：“是么？”
小魚兒大聲道：“你不服么？好，我問你，你可真的懂得什么叫愛，什么叫恨？你可曾嘗過愛的滋味？恨的滋味？”
他一步步往前走，接道：“你甚至連煩惱都沒有，老、病、愁悶、貧苦、失望、悲傷、羞辱、惱怒……這些本是全人類都不能避免的痛苦。但你卻一樣也沒有……一個完全沒有痛苦的人，又怎能真正領略到歡樂的滋味？”
他長嘆了一聲，緩緩接道：“你既沒有真正愛過一個人，也沒有真正恨過一個人，你沒有痛苦，也沒有歡樂……別人也許都羨慕你，我卻覺得你活著實在沒有什么意思。”
花無缺默然半晌，神色竟還是那么安詳，絕沒有任何變化，他只不過是淡淡笑了笑，道：“也許你說得不錯，這只怕也是我從小的環境造成的。”
小魚兒苦笑道：“不錯，只有‘移花宮’才能造出你這樣的人，使你變成一個活動的木頭人。你雖然對每個人都謙恭有禮，但心里卻絕不會認為他們值得尊敬，你雖然對每個女孩子都溫柔體貼，但也絕不是真的喜歡她們。”
他又長嘆一聲，道：“就算你要殺人，你心里都未必認為他是該殺的。”
花無缺嘆道：“這的確是遺憾得很。”
小魚兒仰天一笑，道：“好，現在我話已說完了，你只管動手吧，我倒要看看，你到底能在幾招內將我殺死！”
花無缺道：“你可要使用兵器？”
小魚兒道：“我沒有兵器。”
花無缺柔聲道：“你若愿使用兵器，我可以陪你到有兵器的地方，讓你選擇一樣。”
小魚兒苦笑道：“你明明知道我縱有武器，也非你敵手，你明明要殺死我，卻還要對我如此客氣，若是別人，必定要認為你是個陰險毒辣的人，但我卻知道你不是，因為你連虛偽作假都不會，因為你根本不必作假。”
花無缺道：“你實在很了解我。”
小魚兒道：“你再想找一個這么了解你的人，只怕很難了。”
花無缺嘆道：“不錯。”
小魚兒抹了抹發干的嘴唇，道：“我不要用兵器，你動手吧。”
花無缺仰頭瞧了一眼。秋風吹過，一片枯葉飄飄落了下來，星光更淡了，大地充滿了蕭瑟之意。
他嘆了一聲，悠悠道：“這樣的天氣……”
小魚兒接道：“這樣的天氣，的確很適于殺人。”
忽聽鐵心蘭冷冷道：“這樣的天氣，只令我覺得冷得很……”
她突然走過來，身上竟已是完全*著的！
星光，柔和地灑了她全身。
世上絕對無法再找出一樣比這*的少女胴體更美、更炫目的東西來，簡直美得令人窒息。一瞬間，小魚兒和花無缺呼吸都為之停頓。
花無缺顫聲道：“你……你……”
鐵心蘭轉身面對著他，悠悠道：“你看我美么？”她起伏著的胸膛，在月光下看來是那么蒼白。
花無缺不由自主地閉起了眼睛，道：“你……你為什么要……”他剛閉起眼睛，鐵心蘭已撲上去緊緊抱住了他。
花無缺只覺得一個冰冷的柔滑的身子，纏住他的身子，他的心房突然猛烈地跳動，手足也顫抖起來。
他一生中從未有這種感覺，他仿佛要暈迷、爆裂……他根本不知該如何是好。
鐵心蘭顫聲道：“死人，你……你還站在這里？”
小魚兒站在那里，像是已發了呆。
鐵心蘭嘶聲道：“你這樣……你還不走？”
小魚兒目中突然流下淚來。
這幾乎是他平生第一次流淚，他也不知道這是感激的淚，是悲傷的淚，是憤怒的淚，還是羞愧的淚？
花無缺的手根本不敢去碰鐵心蘭的身子，自然也掙不脫她，額上已有了汗珠，只有連聲道：“放手……放手……”
鐵心蘭也是淚流滿面，道：“你……你再不走，我就死在你面前！”
小魚兒道：“我……我……”
他最后瞧了鐵心蘭一眼——那無辜而純潔的胴體，已滿臉晶瑩的淚珠，這必將令他永生不能忘懷。他狂吼一聲，發瘋似的轉頭奔了出去。
小魚兒像一條負傷的野獸，在這秋夜中的原野里狂奔著，也不知究竟奔出了多遠，更不知已奔到何處。
他已沒有眼淚可流，他的心亂得就像是他的頭發。他一生中從沒有這樣痛苦，這么心亂過。
水田里的稻穗已成長，在晚風中像是大海的波浪。小魚兒奔入一塊稻田中央，在星光下躺了下來。
積水的污泥，浸著他的身子，星光自稻穗間望出去，顯得更遙遠、更飄忽，更不可捉摸。
他暗問自己：“我能算是個人么？
“我自以為誰都比不上我，我瞧不起任何人，但別人要殺我時，我卻連一點法子也沒有。
“我瞧不起女人，尤其是鐵心蘭，只因我知道她愛我，所以就拼命令她傷心，但到頭來，卻要她犧牲自己來救我。
“我自以為是天下第一聰明人，但此刻卻像條狗似的被人追逐，像條狗似的夾著尾巴逃。
“我這次雖然逃脫了，但我這一生中難道都要這樣逃么？我這一生中難道都要等別人來救我？
“不錯，花無缺的計謀也許不如我，但像他這樣的人，又何必再用什么計謀？只因他真實的本事。
“而我……我卻只想靠聰明，靠運氣……一個人若只有聰明，而沒有本事，那又有什么用？
“我自以為連惡人谷里的人都怕我，所以覺得很了不起，卻不知他們怕我，只不過是像父母怕一個頑皮的孩子似的，若是真的動手，我能強得過屠嬌嬌？李大嘴？‘血手’杜殺……”
小魚兒就這樣躺在水田里，反反復復地想著。
小魚兒終于爬了起來，他身上滿是污泥，臉上也滿是污泥，他也不管，只是沿著田埂往前走。
前面有煙火點點，仿佛是個村鎮市集。一家小客棧旁的空地上，團聚著一群人，里面鑼鼓聲打得“叮咚”直響，紅紙大燈籠也在風中直晃。
這自然是個走江湖的戲班子。
小魚兒走到前面，蹲下來。一個穿著紅衣服，扎著兩根小辮子，眼睛大大的女孩子正在那里走繩索。另外還有大大小小、老老少少幾個人，有的在旁邊舞刀，有的在翻筋斗，有的在打鑼，有的在敲鼓。
小魚兒只是蹲在那里，眼前演著什么，他根本沒有看，他只覺得很蕭索，只是想看看人們的笑容。也不知過了多久，他模模糊糊感覺到有人歡呼，有人拍手，還有銅錢落在地上的叮叮聲響。
然后人群散去了，走江湖的在收拾著家伙，那個穿紅衣服的女孩子卻像是個公主似的，只是坐在那里喝水。她皺著眉瞧了小魚兒一眼，那雙大眼睛里閃著光，突然從懷里摸出了個銅板，拋在小魚兒面前，立刻又扭轉了頭。
戲班子也走了，穿紅衣的小姑娘昂著頭走過小魚兒旁邊，像是沒有在意，伸腳輕輕踢了踢，將那銅板踢到小魚兒腳下。
這是多么善良的人們，瞧見了別人的窮困，就忘記了自己的。大人們在笑著，討論著今天的收獲可以買多少肉，打多少酒，至于明天——明天是另一個日子，他們用不著去為明天煩惱，明天縱有不幸的事，縱然沒飯吃，且等到明天再去煩惱，今天先喝了酒再說。
這又是多么豁達的人們——小魚兒此刻想過的，正是這種只有“今天”，沒有“明天”的日子。
他撿起了那銅錢，跟在他們后面走。前面不遠，就是江岸，江岸旁停著的一艘船，這就是他們的家。
一個藍布衣褲，敞著衣襟，露著紫銅的胸膛的虬髯老人正在指揮著將兵刃家伙搬上船去。
他年紀雖已必在六十開外，但身子卻仍像少年般健壯，他生活雖然落魄，但神情間卻自有一股威嚴。
這想來必是戲班子的主人了。
小魚兒突然趕過去，恭恭敬敬作了個揖，道：“老爺子，我也跟著你走江湖好么？”
那老人瞧了他一眼，笑了，搖頭道：“走江湖可不是好玩的，要有本事，還得不怕吃苦。”
小魚兒想了想，道：“我不怕吃苦，我會翻筋斗。”
老人大笑道：“翻筋斗？干咱們這行的誰不會翻筋斗，翻筋斗原是最簡單的玩意兒……野犢子，你就翻幾個讓他瞧瞧。”
一個濃眉大眼的結實少年笑嘻嘻走了出來，一挽袖子，也沒擺什么姿勢，就一連翻了七八個筋斗。
小魚兒眨了眨眼睛，道：“你最多能翻幾個？”
那野犢子笑道：“大概二三十個吧。”
小魚兒道：“但我卻可以翻一兩百個。”
那老人笑道：“哦！能一口氣翻八十個筋斗的人，我少年時倒見著一個，那就是李家班李老大，自從他挨了一刀后，就再沒有別人了。”
小魚兒道：“但我卻能翻一百六十個。”
老人大笑道：“你若真能翻一百六十個……不，只要能翻八十個筋斗，這行飯就能吃上個一輩子了，雖沒有什么好的吃，但也有酒有肉。”
他話未說完，小魚兒已翻起筋斗來。
他一身銅筋鐵骨，武功雖不能和絕頂高手相比，但翻起筋斗來，那可當真比吃豆子還容易。
等他翻到三十個，大家都已圍了過來，他翻到六十個時，大家都已喝彩，在為他打氣。
等他翻到八十個時，大家都已瞪大了眼珠，連喝彩都忘了，那穿紅衣服少女的大眼睛就更亮了。
小魚兒直翻了一百多個，才算停住，笑道：“夠了沒有？”
老人拊掌大笑道：“夠了，夠了……太夠了，快跟著野犢子上船去，洗個臉，換件衣裳，等著吃消夜吧。從今天起，你就是咱們海家班的人了。”
小魚兒垂頭道：“我爹爹媽媽剛死沒多久，我在他們墳前發過誓，為他們守三年喪，我……我發誓說這三年絕不洗臉。”
老人嘆了口氣，道：“可憐的孩子，想不到你還這么孝順……我的孩子們叫我四爹，以后，你也叫我四爹吧。”
于是小魚兒就在這走江湖、玩雜耍的“海家班”留了下來，每天翻筋斗，過著新奇卻又平凡的日子。
他現在已知道這班子里的人差不多都是海四爹的子侄兒女，野犢子是他的六兒子，也是功夫最好的一個。那穿紅衣裳的小姑娘，卻是這雜耍班的臺柱子，她叫海紅珠，是海四爹在五十大慶那天生的小女兒。