“二爺并無大礙。”

襲人一句話就略過了賈寶玉，然后咬著下唇看向探春身旁的侍書等人。

探春立刻一抬手，示意侍書幾個暫且退下，然后也不說話，就這么靜靜地看著襲人。

襲人在她的目光中微微低頭，然后順勢道了個萬福：“姑娘，我、我想跟著你。”

探春嘴角露出一絲笑意：“想好了？”

“想好了。”

“不后悔？”

“不悔！”

“那好。”

探春點點頭：“如今我正要去焦家走一遭，你若是沒什么事情，不妨跟去瞧瞧。”

襲人聞嬌軀一顫。

她雖然已經下定了決心，可卻以為是要等寶玉走后，自己再轉換門庭，誰成想三姑娘這就要帶自己去焦家。

“你放心，只是先臨時借用你一下罷了。”

探春看出了她的顧慮，伸手在她肩頭拍了拍：“什么時候跟太太討要你，討要你過來做什么，就看你這回的表現了。”

襲人到底不是個優柔寡斷的，情知自己是僧是俗在此一舉，當即再次拜倒道：“姑娘讓我怎么，我便怎么，絕無二話！”

探春倒是頗為滿意她的態度，于是便帶著她一起去了紫金街。

史湘云見了探春自是歡喜非常，拉著她連聲訴苦，說越是臨近產期忌諱越多，自己都已經好幾天沒能出院門了。

探春細心寬慰了她一番，又探討了半天生兒生女的問題，這才話鋒一轉道：“實話不瞞你說，我這次來除了探望你，更是受了老爺的差遣，想要找焦大哥再幫襯一二。”

史湘云聽了先是有些為難，后又聽說扶靈南下無需太多的排場，有個四五千兩也該夠用了，這才松了一口氣。

于是忙命人去給焦順傳話，讓他晚間盡量早些回家。

等鋪派好了，史湘云想了想，揮退左右道：“你老實跟我說，外邊是不是有出什么大事兒了？”

“可不就是出了大事么！”

探春故意裝傻充愣：“二哥哥被罷了官，還永不敘用呢。”

“不是這個！”

史湘云小嘴一噘，護著肚子道：“你們當我是傻的不成？這些日子天天有一大堆人找上門來，聽說還都是工讀生出身，甚至有在讀的學生——上次這樣，還是皇上剛剛中風的時候。”

探春見瞞不過她，這才道：“你也知道不是頭一次了，放心吧，焦大哥肯定能把事情擺平，說不定到時候還要在官場上更進一步呢。”

史湘云微微搖頭：“我倒也不盼著多大富大貴，能平安就好。”

探春顯然是不認同的，但她也知道人各有志，因此一笑而過，又主動岔開了話題。

…………

就在兩姐妹相談甚歡的時候，前院客廳里已經聚了幾個工讀生，他們可沒有探春的定力，個頂個憂心忡忡坐立難安。

雖然已經經歷過類似的場面，甚至單從聲勢上而，年初那場‘倒工運動’還要更勝一籌——當時各省的舉子齊聚京城，非但紛紛走上街頭請愿，還跑來紫金街圍攻焦府，局勢說是危如累卵也不為過。

但那時候大伙兒好歹還能當面鑼對面鼓的對線，且上面又有皇帝和焦大人撐腰，雖覺兇險，卻也不乏希望。

可現如今刀光劍影主要都在各大報刊的文章里，眾人看在眼底急在心里，偏偏又使不上半點力氣。

更兼這次沖鋒在前的，不再是底層的讀書人，而是堂堂的皇叔忠順王爺。

而皇帝如今已在彌留之際，聽說每天用飯，都要人嘴對嘴的喂進去——這大廈將傾，對手又加倍升級，怎不叫人心中惶惶？

所以每天都會有不少人跑到焦家打探消息，哪怕打探到的是已經聽說了無數遍的消息，只要焦大人肯說上幾句，他們就會覺得心里能踏實一點兒。

今兒也是如此，不過客廳里的氣氛卻必往日還要凝重，蓋因：

“你們聽說了沒有？忠順王朝咱們下手，是為了拉攏那些文官，自己好做攝政王！”

“上午我就聽人說過這話，要不然也不會這么早就跑來了。”

“我早猜到了，只是沒說罷了！”

“你們說，這是不是和當年的事情有點像？”

“不能吧？那是叔侄，這忠順王爺可是皇叔……”

“像不像的，反正他要是掌了權，咱們這些人只怕一個都……”

眾人越說越是沮喪、越說越覺得心慌。

眼下的局面和當初世宗篡位時頗有七八分相似，所不同的是皇侄變成皇叔，與其勾連的也不再是勛貴集團，而是把控著朝堂的文臣們。

當年太祖皇帝如何的英明神武，死后卻被侄子篡位，落了個人亡政息的下場。

當今萬歲雖說也算明主，但總也越不過太祖去吧？

那他死后……

而且太祖當初雖然人亡政息，好歹也沒牽連太多的人，但忠順王的暴虐可是盡人皆知的，看他最近在報紙上刊載的文章，一旦掌權肯定會對工讀生們趕盡殺絕，甚至于連普通工人都要受到牽連。

就在氣氛無限滑向悲觀的時候，一個消息忽然傳了進來：據焦家的下人透露，自家老爺午后就被皇后娘娘召進宮里去了。

得了這個消息，眾人皆都為之一振，重新又萌生了幾分希望。

當初世宗之所以能成功篡位，主要也是因為皇帝最倚重的左膀右臂，為了家族利益一個個選擇了袖手旁觀。

但焦大人可不是那些忘恩負義之輩！

再說了，他的前程性命全都綁定在新政和工學上，也不可能為了利益背棄皇帝。

只要皇后娘娘肯信重倚重焦大人，說不定當年的悲劇就不會重演了。

(本章完)

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