可怕的慣性……

仁壽宮。

“……皇上大病初愈，萬金之軀尚需將養，實不宜反復消耗精力，故此臣斗膽，想請太上重置殿試排名，再交由陛下定奪。”

委婉的道明來意之后，焦順便在殿內躬身侍立，靜候太上皇的答復。

然而等來的卻是久久的沉默。

久到若不是對面逍遙椅上，太上皇翹起來的雙腳時不時擺蕩，焦順都要懷疑這瞎眼老頭早就睡著了，壓根沒有聽到自己說的話；久到讓焦順泛起了滴咕，心道莫非自己猜錯了，已經原封駁回兩次名單的太上皇，并沒有見好就收的意思，而是打定了主意要跟兒子鬧翻？

這不應該啊……

太上皇就算貪戀皇權，也不是這么個弄法。

一開始焦順還在琢磨太上皇的心思，到后來干脆思維發散起來，天上一腳地下一腳的，以至于事后他自己回憶起來，都記不清自己當時到底都動過哪些念頭了。

總之，仁壽宮的時光就像是凝固了一樣。

很久很久很久之后，太上皇才夢囈一般吐氣開聲道：“上次我父子兩個面對面推心置腹的說話，好像還是隆源二年的冬末。”

說完，他又有些不確定的改口：“也或許是隆源三年初春？”

最后他放棄了似的，搖頭嘆道：“記不清了、記不清了。”

聽這口風，莫非太上皇兩次將名單原封打回，其實是想來一場親子交流？

焦順不敢全信，卻也不敢不信，正猶豫自己是不是該說點什么，就聽對面太上皇又道：“記得那次也是因為什么工業革新，我們在仁壽宮大吵了一架，雖然事后皇帝又主動請罪，但自此之后便……”

說到半截，他又沉默了下來。

而這話，焦順就更不好接了。

好在這回太上皇并沒有沉默多久，他將蓋在身上的薄毯子，往上扯了扯，幽幽問道：“你既是他指定的肱股之臣，那你來給朕講講，這天怒人怨的新政究竟有什么好處。”

焦順剛才還在猶疑，自己這次是不是來錯了，但聽到這句話登時改弦易張——這得虧是自己來了，只怕這父子兩個還得吵起來。

畢竟一個是中風后對新政執念愈深，一個卻是對新政早有芥蒂，兩下里如何能說到一處去？

當下他略略清了清嗓子，朗聲道：“回太上皇，微臣以為，若僅以我大夏的國情來論，新政有弊有利，至于是利大于弊、還是弊大于利，因臣才智不足目光短淺，一時還難以分辨。”

“嗯？”

自焦順進殿以來，太上皇首次抬起頭看向了他所在的方位，顯然是完全沒料到焦順會說這樣的話。

不過很快，太上皇又重新仰躺了回去，嗤鼻道：“好個幸進之臣！”

他這明顯是覺得焦順膽怯，所以才刻意順著自己的心意說話。

“臣，在陛下面前也是這話。”

焦順特意去掉了‘微’字，語氣也顯得不卑不亢。

“嗯？”

太上皇第二次抬頭看來，盡管目光渾濁，但臉上的疑惑之情卻盡顯無疑。

焦順見他只是‘盯’著自己，并沒有再開口說些什么，便按照既定思路繼續道：“臣這兩年搜羅了不少烏西國的情報，烏西國誠然雄強于世，但為了走工業強國的道路，其國內升斗小民所遭受的磨難卻也堪稱駭人聽聞。”

“譬如工廠主們曾經為了能有更多的羊毛進行紡織，不惜以各種手段強占百姓的耕田，將其化作羊圈牧場，以至糧價高懸、百姓流離失所無以為繼。”

“再譬如為了降低成本，竭盡所能的壓榨工人，以至無數工人在短短數年間便五勞七傷難以為繼，屆時工廠主又會毫不留情將其辭退，任其百病纏身無錢醫治而死。”

“據臣所知，現如今烏西國工人絕大多數都活不過三十歲，甚至近一半都撐不到二十五歲，受盤剝而死的幼童更是不計其數。”

“凡此種種劣跡，可說是數不勝數！”

聽了焦順這洋洋灑灑，太上皇不自覺坐直了身子，臉上的驚愕之色漸濃。

這其中，只有三分是震驚于烏西國工人的慘狀，倒有七分是震驚于焦順竟然毫不猶豫，道出了這等不利于新政的語！

以至于在焦順的話告一段路之后，太上皇下意識脫口問道：“你就不怕這番話傳出去？”

焦順澹然自若的答道：“臣所說句句屬實，無不可對人之事。”

聽他如此坦然，太上皇一時竟不知該說些什么好了，他原是憋了一肚子話，要當面駁斥焦順這個新政的旗手，卻哪想到都沒等自己開口，焦某人先就扯了白旗。

這時焦順又繼續道：“誠然烏西國通過對外輸出工業品，積攢了不少財富，但這對我大夏卻未必適用——我大夏的僅靠絲綢、瓷器等物，對外貿易時便已經獲得了巨大的盈余。

“就連烏西國每年也要拿真金白銀采購我國之物，甚至還因此背上了不小的財政負擔，前些年烏西國之所以侵擾我朝海疆，正是意圖靠武力扭轉這個不利局面。”

“所以對我朝而，即便能產出更多的工業品外銷，也不過是錦上添花罷了，甚至可能還要為生產太多賣不出去而發愁，這也是朝中大臣對新政不以為然的原因之一。”

“所以臣才會說，若僅以我大夏的國情來論，新政的利弊難以衡量。”

太上皇越發迷惑了，焦順先后這兩段話，幾乎是把工業革新貶的一無是處，只怕朝中大多數文臣針砭新政時，都沒有他說的這般入骨三分。

但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……

太上皇忍不住質問：“你既知新政的弊端，又緣何一味逢迎圣意，難道是想助紂為……”

說到半截，太上皇又覺得不該如此形容自己的兒子，于是及時收住了話頭。