戴權剛想跟著她往外走，不想皇后忽然想起了什么，突然又折回床前抱起一個紅木匣子。
戴權覺得那木匣有些眼熟，好像就是皇帝平日存放要緊奏折所用。
但也就是一些奏折罷了，皇帝自己也不曾這般著緊，皇后這如臨大敵的架勢，難道是里面還放了一些自己不知道的絕密物件？
因好奇里面是什么，戴權跟著到了外面忍不住偷偷窺視，他沒能看出里面有什么，但卻發現皇后的狀態明顯不對，輕咬著下唇雙頰微紅，似幽怨又似羞惱。
丈夫癱瘓在床一月有余，守活寡的妻子露出這般神情……
若換個不當人的，譬如焦某那般貨色，只怕立刻就要生出異樣的心思了。
好在戴權六根清凈，倒不至于生出這樣的妄念來，只是越發好奇先前寢宮里到底發生了什么。
“什么事，說吧。”
這時皇后似乎終于壓制了異樣的情緒，有些冷澹的開口發問。
戴權忙將寶琴的事兒說了，又無奈道：“奴才原想著那抱琴也沒來得及說什么，不如大事化小小事化了，先將她打發到浣衣局里，再來回稟萬歲爺，誰知……”
皇后聽完前因后果，嘆了一口氣道：“她主仆兩個進宮前就在一處長起來的，情分自然不比別個，若換了我，只怕也舍不得抱琴因此受罰——唉，元春妹妹也是受了無妄之災，可惜我幾次替她分說，陛下都……”
說著，她又嘆了口氣，無奈道：“罷罷罷，總歸是姐妹一場，等陛下醒了，我再替她好生求求情吧。”
話音未落，忽聽門外有人道：“這情，還是我替你求吧。”
皇后抬頭望去，卻見太后從門外轉出，她急忙迎上前見禮，只是還沒等伏低身子，就被太后一把攙住，拉著她欣慰道：“好孩子、好孩子，真虧你有這般心胸。”
當初做皇后時，她對皇帝身邊的寵妃可沒什么好臉色，但當了婆婆，卻又盼著兒媳能盡量大度一些。
夸了兩句，她又嘆道：“元春那孩子，當初也是我親自給皇帝選的，品性才學都沒得挑，又最是本分守禮，這回……唉，當初若聽我的，不去喝那些亂七八糟的東西，又怎會落到如今這步田地？”
說著、說著，便又冷了臉，轉頭問戴權：“當初進獻偏方的人，可曾處置了？”
前一刻還是慈母，這一刻卻盡顯權勢。
“回太后娘娘。”
戴權忙道：“定的凌遲、誅九族，因不好沖撞了春闈，定在這月十五問斬。”
“哼，春闈又如何？”
太后嗤鼻一聲，卻也沒糾結于此，只是澹然吩咐道：“處刑后不許收尸。”
然后轉臉又對皇后道：“我聽說皇上今兒召見了那焦順？”
聽到焦順二字，皇后幾乎是生理本能的有些排斥，但想到皇帝念茲在茲的新政離不開焦順，她最終還是客觀的描述了一下君臣二人奏對的情景。
聽說皇帝要親眼看到京西鐵路貫通，太后禁不住連聲嘆氣，她對什么新政并不感冒，但也不想太上皇那樣排斥，只是想到兒子胸懷大志，卻年紀輕輕落到這般田地，就忍不住悲從中來。
好半晌，等她重新整理好情緒，這才領著皇后進到了簾幕里。
皇帝依舊在睡夢當中，吳貴妃也正支著下巴打瞌睡，皇后待要上前喚醒她，卻被太后伸手攔住，搖頭道：“讓她睡吧，這些日子既要照顧皇帝，又要照顧繇哥兒，也實在是難為她了。”
說著，又拉住皇后的手道：“你也一樣，皇帝的病情既然見好，也沒必要整日里守在這里，總不能病倒一個再累倒兩個——你撿那老成的挑幾個，讓她們輪流在寢宮里伺候就是。”
“勞太后惦記了，兒媳……”
“好了，事情就這么定下了，從明兒開始排班。”
皇后還要推拒，卻被太后一錘定音。
這時吳貴妃被她們的說話聲驚醒，迷迷湖湖抬起頭來，等看清楚面前的是皇太后，她嚇的一跳三尺高，慌忙下拜道：“臣妾見過太后娘娘！”
這突兀一聲，非但嚇到了太后，連床上的皇帝都被驚醒了。
太后不悅的瞪了吳貴妃一眼，但想到她的親生兒子是唯一的皇位繼承人，又把到了嘴邊的呵斥咽了回去，側身坐到了床上，伸手撫摸著兒子消瘦又猙獰的半張臉，含淚笑道：“聽說你今兒和那焦順聊的十分投契？”
“母后。”
皇帝另半邊臉露出笑容，開始繪聲繪色的描述了京西鐵路，以及后續的京津鐵路貫通之后，會給京城帶來怎樣的巨大轉變。
太后聽的連連點頭，時不時還贊嘆兩聲，態度恍如面對十數年前不肯乖乖睡午覺的兒子。
直到皇帝明顯又精力不濟，她這才適時打斷了他，邊給皇帝掖被角，邊隨口問道：“玉韻苑那邊兒，你到底準備如何處置？”
聽到玉韻苑三字，皇帝不自覺的蹙起了眉頭，自從半身不遂之后，他就本能的厭棄那個地方，更對賈元春和賈寶玉這對姐妹，產生了莫名的心結。
若是當日賈寶玉未曾入宮，若是他沒有留下來吃酒，若是事后賢德妃不曾因為感念自己賜婚，而對自己百依百順……
那是不是自己就不會落到這步田地了？
正因如此，先前皇后幾次提起元春，他都不快的岔開了話題。
但這回畢竟是母后當面發問，總不好再給母后臉色。
猶豫了片刻，隆源帝嘆息道：“罷了，將他們姐弟兩個都放出來吧。”
旋即又補了句：“不要讓她來乾清宮，朕暫時還不想見她。”
…………
宮門外。
雖然因為臨近中午放榜的緣故，守在外面的學子已經少了許多，但龍禁衛還是費了一番波折，這才將焦順成功送離了東華門。
這之后就是工盟的人出面接手了。
焦順為了鞏固自己禮賢下士的形象，特意下車和為首的幾個工讀生攀談了幾句，卻不想一轉頭忽然就瞧見了周瑞和榮國府的馬車。
嘖~
這母女兩個可真是前后夾擊、內外緊逼啊。
焦順直覺得頭疼欲裂，他這半個月都在躲著王夫人，可眼下卻怕是推辭不過去了。
罷罷罷，路上再想些敷衍之語吧。
焦順無奈的揚手招來周瑞，準備先去榮國府應付一下。
忙亂之中，他卻沒注意到另有數騎出了宮門，先一步朝著榮國府飛馳而去。
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