賈寶玉扼腕感嘆了一番，轉回到蘆雪庵內，有心要替秋紋謝謝寶釵，但想起襲人的轉述，又只得強行忍了下來。
他認真盯著薛寶釵端詳了兩眼，方要落座，忽然察覺到席間少了三妹妹探春，不由蹙眉道：“怎么，前院里又有事兒找她？這一會兒功夫都來五六趟了，真是煩也煩死人了！”
賈探春自接替王熙鳳以來，唯恐出了紕漏，所以事事親力親為嚴查嚴防，故此比起當初王熙鳳掌家時，還要顯得更加忙碌。
史湘云聽寶玉這般說，不由笑道：“如今是三妹妹管家，又不是二哥哥你管家，怎么她還沒煩，你先煩了？”
“我、我是怕累著三妹妹！”
寶玉說著，又忍不住抱怨：“再說鳳姐姐管的好好的，平白無故把這些麻煩事兒丟給三妹妹作甚？”
眾人聽了盡皆無語。
瞧出端倪的心道太太這么做，還不是為了你夫妻兩個以后當家做主打埋伏？
就算沒瞧出端倪的，也想著當時都鬧的滿園子民怨沸騰了，那里是什么平白無故？
但眾人也知道，他一向不肯在這些事情上費心思，又慣愛用些亂七八糟風馬牛不想提的語反駁，因此都懶得同他爭辯什么。
于是李紈直接略過了和王熙鳳有關的話題，掩嘴笑道：“我瞧三妹妹非但不累，還有些樂在其中的意思，頭兩天剛上任時，那些老媽子見她年紀小，還有心要考校考校她，不想反被她拿住錯處狠狠發落了幾個，如今一個個瘟雞似的沒了亮相，任憑她差遣支使，再不敢有半點違拗。”
“再加上三妹妹精明，一樁樁一件件鋪排的井井有條，莫說是老爺太太，連老太太如今對她也是另眼相看呢。”
“三妹妹本就有才。”
薛寶釵緊跟著贊道：“往后誰有幸得了這么個伶俐人兒，家里可就不用愁嘍。”
正說著，探春就挑簾子從外面走了進來，一進門就笑問：“你們說我什么呢？”
史湘云立刻接茬：“還能說什么，說你貴人事忙唄！”
說完，便樂不可支的賴進了寶釵懷里。
“都是瞎忙。”
探春自顧自落了座，又無奈搖頭道：“就說方才吧，你們只怕都猜不著是什么事兒找我。”
薛寶釵一邊愛憐的攬住湘云的纖腰，免得她猴兒也似的滑到地上，一邊湊趣的追問：“是什么事兒？”
“唉~”
探春先嘆了口氣，然后才揭曉答桉：“是墜兒的老子，我前兒為了彌補他家，特意奏請老爺太太，委了他一個鍋爐房管事的缺兒，如今他得了消息，便喜不自禁的跑來要找我謝恩呢。”
說著，又搖頭嘆道：“我實在不想見他，就讓林之孝把他打發了。”
眾人盡皆默然。
半晌，薛寶釵才嘆道：“這也不奇怪，我聽說那墜兒家中還有兩個弟弟一個妹妹。”
李紈也道：“似咱們這樣的人家還好，外面都把女兒喚作賠錢貨，如今能換來這么些好處，說不得他還覺得是賺了呢。”
話音未落，賈寶玉便躥將起來，臉紅脖子粗的嚷道：“男兒身有什么好的？我就喜歡女兒，更恨不能托生女兒身！”
旁邊賈迎春被他嚇了一跳，想到自己如今的窘境，又不禁搖頭苦嘆，大感他是身在福中不知福。
眾人雖都知道他這是心里話，但將心比心卻又很難認同，一時便又默然以對。
賈寶玉見沒有得到預想中的支持，氣勢不由的弱了三分，又覺著大概是孤證難立，遂又舉例道：“不說我，焦大哥得了個女兒，還不一樣是愛若珍寶？”
見他梗著脖子站在那里，似乎必要取得認同才肯坐下，薛寶釵忙打圓場道：“是了是了，這世間也不都是重男輕女的，莫為了一個狠心人壞了大家的興致，咱們還是繼續打牌、繼續打牌吧。”
有了這個臺階，賈迎春又在旁邊順勢一扯，賈寶玉這才悻悻的坐了下來。
等到牌局再起，林黛玉仍是一副神思不屬的樣子，薛寶琴見這樣也不是個辦法，便主動找了話題與她攀談：“林姐姐，焦大哥果真十分寶愛女兒？”
“那是自然。”
林黛玉下意識答道：“一是因邢姐姐愛屋及烏，二來小初夏也生的喜慶可人，莫說是焦大哥，我每回去了也忍不住逗弄一番呢。”
寶琴順勢又問了些焦家的事情，常來常往的林黛玉自是對答如流。
旁人倒不覺如何，只探春心下愈發焦躁。
雖說林黛玉都是撿焦順不在家的時候造訪，但比起自己來，仍然算是近水樓臺，倘若……
她一咬牙，暗暗決定盡快和焦順攤牌，那怕是通過趙姨娘做中間人，也再所不惜。
…………
趙姨娘的廂房內。
穿著花馬甲的趙姨娘一條腿踩著腳踏，一條腿蜷在床上，手里捧著個針線簸箕，邊有一搭無一搭的納鞋底，邊對圓桌旁的趙國基道：“如今好容易三丫頭掌了權，你也別總窩在家里養著，好歹先去她那兒領個缺——這肥水總不能都便宜了外人吧？”
一臉病容的趙國基只是訕訕苦笑，卻不答話。
趙姨娘見狀便把鞋底往簸箕里一丟，惱道：“瞧你這窩囊樣兒！你怕個什么？都說是一朝天子一朝臣，那鳳辣子當家的時候，還不是先撿著她的人吃香喝辣？她做的初一，咱們就做不得十五？”
趙國基臉上越發苦了，支吾道：“我不是怕，是這病……咳咳咳，這病一直沒好，怕是應不了差。”
“湖涂！”
趙姨娘眉毛一立，原本狐媚的五官，愣是擠出些高高在上來：“應不了差怕什么？難道這府里吃空餉的事兒就少了？你先掛個名兒，往后任事不用理，該你的那份兒讓人給你送家去不就成了？”
見姐姐一再催逼，趙國基逼不得已，只得吐露實情道：“三姑娘如今雖得勢，可女兒掌家總不是長久之計，且不說過了年薛姑娘就要嫁進來了，只說三姑娘自己也大了，一兩年就要出閣，到時候……”
“你管那么多呢！”
趙姨娘不耐煩的打斷了趙國基，她原是想給娘家兄弟謀點好處，誰成想這個弟弟油鹽不進，真真是扶不起的阿斗。
她一時真想撂挑子不干了，但畢竟趙家的香火還要趙國基來繼承，于是強忍著性子呵斥道：“沒囊氣的東西！等三丫頭嫁出去，環兒不就頂上來了？”
聽到姐姐提起自己那外甥，趙國基臉上的表情頓時又豐富起來。