頓了頓，又提議：“我聽說蘭哥兒近來增益不少，何不把環哥兒也送去書院，讓他們叔侄做個伴？”
“還是算了吧。”
趙姨娘聞連連擺手：“就你兄弟那氣性，只怕不是去讀書，而是去結仇的！”
她雖沒有自知之明，對兒子的脾性倒是一清二楚。
探春聽她這話難得在理，也只好偃旗息鼓，暗嘆賈環實在不爭氣。
這時趙姨娘忽又好奇道：“你說他這突然要去南邊兒，到底是為了什么？”
“應該是南下避禍。”
探春其實早琢磨這事兒許久了，當下脫口道：“他既要革除積弊推行新政，自免不了得罪小人——古今的名臣能吏，哪一個不是七災八難重重險阻？”
“感情是這么回事。”
趙姨娘這才恍然：“怪道他沒空理會環哥兒呢，原來是自顧不暇了。”
說著，忽又覺察出不對來，抬眼稀奇的打量女兒道：“你怎么知道的這么清楚？還什么名臣能吏的，莫不是……”
“哼！”
探春冷哼一聲打斷了趙姨娘的話，板著俏臉道：“我是聽湘云和林姐姐、寶姐姐說的——我雖鄙棄他的為人，但他也確實做了些利國利民的事，這一點無須諱！”
這話表面上不漏聲色，其實她心下卻頗有些紛亂。
探春一直是個有英雄情結的人，最欽仰慕的就是那些百折不撓的能臣良將，若本身再有些悲情色彩，那就更是令她柔腸百結了。
自從失身于焦順之后，她抱著知己知彼的心思，對焦順在官場上的作為了解了不少。
起初因為懷著厭惡的情緒，主觀評判難免有些偏頗。
但近來被兼祧的說辭亂了心緒，這評價就不自覺的修正了一些。
如今又聽聞焦順為了推行新政，被守舊勢力逼得不得不南下兩廣，她莫名竟就感同身受起來。
這兩日著實為此氣惱了幾回。
而每每過后，她又悔恨自己不該站在焦順的立場上想事情，但在無形之中，卻已經認可了焦順能吏的形象。
“嘁~”
見女兒說的義正辭，趙姨娘卻并不買賬，在圓凳上翹起一條修長筆直的腿，不以為恥反以為榮的道：“我早說這事兒算不得什么，你就是年輕見識少，大宅門里腌臜事兒多著呢，別說咱們是和外人，就親爹親兄弟也不是沒有……”
“姨娘！”
探春厲喝一聲，直接上前拉開房門道：“我這里容不得那些腌臜，姨娘還是去別處說吧！”
“嘁~”
趙姨娘原本想扯幾句寧國府的舊聞，被女兒毫不客氣的下了逐客令，也只得起身憤憤不平的往外走。
等到了秋爽齋外面，她下意識望向清堂茅舍的方向，嘴里憤憤道：“且讓你再逍遙一陣子，早晚我要揪出你的狐貍尾巴、扒了你的狐貍皮！”
…………
“阿嚏~阿嚏~”
東跨院里，邢氏正賭咒發誓自己絕沒有私藏體己，忽就連打了兩個噴嚏，于是忙用帕子遮住口鼻。
賈赦有些嫌棄的往后躲了躲，再次環視了一圈，見能翻的地方都已經翻遍了，除了幾兩碎銀子之外再無收獲，便也只能悻悻的拂袖而去。
邢氏目送他走遠了，這才松了口氣，心道虧得自己把銀子都投給了焦順，不然只怕又被賈赦拿去花天酒地了。
想想焦順足足許諾了兩倍的回報，她便求神拜佛，滿心期盼著這‘良人’能盡早歸來。
…………
寧國府。
賈蓉送走焦順之后，又陪著父親賈珍用了晚飯，這才施施然回到家中。
進了院門就見兩下游廊里，已經擺滿了大大小小的箱子，丫鬟婆子們依舊穿花蝴蝶似的，不住從里面捧出東西來，分門別類的往里裝。
賈蓉見狀，便揚聲吩咐道：“太太的東西都先歸置在一邊兒吧，先只收拾爺的行李就成。”
說著，邁步進了堂屋。
堂屋里許氏已經得了稟報，慌不迭的迎上前追問：“大爺方才那話是什么意思？為何我的行李不用收拾了？”
賈蓉繞過她往羅山床上一癱，混不在意的道：“我左思右想，伱還是留在京城的好。”
“什么？！”
許氏急的眼淚都出來了，攥著帕子捧著心口質問道：“爺說好了要帶我一起的，我娘家的五千兩銀子都……”
“你還好意思說！”
賈蓉突然來下臉來：“你家是鹽商出身，身家何止百萬？拿這么點兒銀子出來打發叫花子呢？！再說了，我又不是白拿，到時候你娘家還有的賺呢！”
說著，起身不耐煩的將手一擺：“事情就這么定了，你留下來好生服侍老爺太太。”
話音未落，人已經挑簾子進了里間。
許氏終于忍不住痛哭失聲，心中對賈蓉最后一點兒期許，也消弭的無影無蹤。
“奶奶。”
也不知過了多久，她貼身的大丫鬟從屋里釵斜散亂的出來，湊過來悄聲道：“我方才聽說薔二爺是求了太太，這才得以留在京城的，您何不有樣學樣……”
這丫鬟雖被賈蓉占了身子，但卻清楚是個賈蓉靠不住，故此心思仍維系在許氏身上。
許氏遲疑道：“可、可太太一直不怎么喜歡我。”
“都什么時候了還管這許多？”
那丫鬟苦口婆心的勸道：“事到如今，咱們也只能死馬當成活馬醫了！”
許氏聽她這話在理，況且這也是她如今唯一有可能抓住的救命稻草了。
于是連夜尋到尤氏院里跪地哭求。
見她實在可憐，尤氏倒也動了惻隱之心，可最后卻只能無奈的表示：“我的事兒也瞞不過你，干脆就實說了吧，你焦叔叔若在京城，我庇佑你自然不難；可如今他也要跟著南下，我能護住芎哥兒就屬不易，那還管得了你？”
許氏就此徹底絕望，一晚上哭的眼睛跟桃子似的……
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