反倒是和談之后的事情，或許可以提前做些準備。
按照這內參上放出的風聲，朝廷多半會重新開放貿易，甚至會開放更多的限制——當然，鴉片貿易是肯定不可能答應的。
那么讓烏西人乃至其余洋人們，耿耿于懷的貿易逆差問題，又該如何解決呢？
全部解決肯定是不可能的。
不過……
創造些進口需求，縮小逆差的數額倒也不是全然沒有辦法。
焦順沉吟著，看向了桌旁的燭臺。
他對清末民國時期的事情還算熟悉，依稀記得除了鴉片之外，從境外輸入的大宗商品最多的是鋼鐵、紡織這兩大類。
不過因為夏太祖橫插一杠，如今夏國的冶金水平和西人沒有明顯代差，產量也遠比清朝中葉高的多。
紡織業就更不用說了，這些日子和寶釵書信往來，沒少聽她提起薛家紡織品出口海外的事情。
既然鴉片和工業品都不成。
那就只能在原材料上下功夫了。
恰好清末進口商品里名列前茅的，還有‘煤油’這一項。
在電力和汽油普及之前，煤油燈可是風靡了好一陣子，且費用比蠟燭要低了不少，在相對富庶的夏國民間，應該是有廣闊市場的。
而有著后世的基本造型做參照，煤油燈這玩意兒發明起來，應該也不是太難。
就不知烏西人這時候，有沒有占據中東半島……
不管了，先找人試著把東西做出來。
如果到時候烏西人拿不出燈油，再尋別家供貨，或著干脆嘗試在本土開采就是了。
想到這里，焦順忙命人喊了劉長有來，當著他的面畫了大致的圖形，又問：“你可曾聽說過煤油？”
劉長有微微搖頭，又拱手道：“還請大人示下，這煤油究竟生的什么形貌，又有什么脾性用處？”
“看著跟水似的。”
焦順回憶著小時候見過的煤油，皺著眉頭形容道：“但能浮在水上，且一點就著，澆都澆不滅。”
劉長有恍然：“原來大人說的是水火。”
水火？
焦順也不知道兩人說的，究竟是不是同一樣東西，于是又搜腸刮肚道：“這煤油好像是從石油里提煉出來的，石油你總知道吧？”
“自然知道。”
這回劉長有倒是立刻應了：“此物自古早有記載，宋時曾制猛火油用于軍中，民間也有用來當藥材的、制墨錠的——聽說太祖建國后，曾特地派人去東北尋找石油礦，可惜還未曾有什么結果，太祖爺就賓天了，此事自然也就不了了之。”
頓了頓，又補充道：“先前看太祖語錄記載，太祖爺還曾提到過，花旗國和天方都有不少石油礦。”
有個做了皇帝的穿越者前輩，雖然堵死了文抄公的門路，但好處也著實不少。
至少焦順以后不用發愁，如何解釋自己知道海外有石油礦了。
先前提出刊印太祖語錄果然是一招妙棋！
“你既然知道就好說了。”
焦順點頭道：“不妨先尋些石油來，試著過濾過濾，看能不能得出那什么……水火？若是能成，再設法將這水火燈造出來——這東西若是能成，說不得能免了兵災，還能解決民間用不起蠟燭的頑疾呢！”
“大人果然仁善！”
劉長有忙躬身贊道：“今兒才剛下了雪，就想著要解決冰災，如此愛惜百姓，足堪比古之賢臣了！”
他貌似把‘兵災’理解成了冰雪的冰。
不過也無所謂了，只要他能明白其中的重要意義就成。
鋪派下這樁利國利民的任務，焦順自覺人品又升華了不少，下午趁勢就把新到的炭敬銀子三七分了，兩袖金風的回到了家中。
進了院門，就見東廊下有個堆了一半的雪人。
估摸著應該是玉釧兒和香菱的手筆，只是不知為何就只堆了一半——玉釧兒也還罷了，香菱卻不是個半途而廢的性子。
正待回屋問一問，就見堂屋里迎出個清秀高挑的青年，瞧著十六七歲的樣子，雖是滿臉堆笑，卻難掩窘迫之態。
原來是家里來了外客。
這打扮不像是下人，可也不像是府里的富貴公子。
焦順奇道：“尊駕是……”
“不敢當大人尊稱。”
那青年訕笑道：“小子賈蕓，見過焦大人。”
原來這就是賈蕓！
焦順又上下打量了他幾眼，果然和寶玉有幾分掛像。
賈蕓被打量的愈發窘迫，下意識扯著衣襟下擺，陪笑道：“大人或許沒聽說過我，小子是西廊下……”
“西廊下五嫂子的兒子，我知道的——里面說話吧。”
焦順說著，抬手往里一讓。
賈蕓卻不敢走在前頭，推辭了幾次，這才亦步亦趨的跟著焦順回到了堂屋里。
因見客座上本就有茶，焦順也就省了事，直接開門見山的問：“哥兒尋到我這里，莫不是為了修別院的事兒？”
賈蕓正不知該如何開口，被他一語道破來意，暗松了口氣的同時，卻也愈發的尷尬起來。
期期艾艾的正要說些什么。
卻聽焦順又道：“換了旁人我倒好開口，偏哥兒既是府上近支的親戚，若反要我去舉薦，卻怕不怎么合適。”
賈蕓登時就泄了氣。
他因與倪二是街坊，得了倪二的指點才尋到焦順這里，不想還沒開口，就先被焦順給堵了回去。
想到家中近日的困頓局面，一時真險些落下淚來。
恰在這時，外面粗使仆婦進來稟報，說是珍大奶奶的丫鬟銀蝶登門求見。
賈蕓便悶頭起身告辭。
“哥兒先別急著走。”
焦順卻攔下了他，正色問：“你是想賺些塊錢，還是尋個正經的營生？”
賈蕓一愣，猶疑著道：“若能有個正經營生，自是最好不過了。”
“那不妨到工部，給我做個師爺如何？”
“師、師爺？！”
賈蕓登時驚的瞠目結舌，半晌才撥浪鼓似的搖頭道：“我身上既沒有功名，也不曾學過什么刑名，卻怕是……”
焦順截斷的他的話，直不諱的道：“說是師爺，其實我只圖哥兒能安心幫著打雜，再借府里的名頭，鎮著下面的書辦、賬房就成。”
按照書中所載，這賈蕓倒是個能做事的，正好焦順手底下也缺人。
且也正好借他分一分張誠的勢，免得張誠一家獨大。
見賈蕓仍有些恍惚，焦順又道：“也不急于一時，哥兒回去好生考量考量，若覺著能成，再過來尋我不遲。”
賈蕓聞，忙一躬到底：“不管如何，小子都多謝叔叔抬舉了！”
這倒真是個會順桿爬的。
打發走了賈蕓，焦順忙又命人請了銀蝶過來。
這銀蝶約莫是覺著有了肌膚之親，且又急著想討個主意，進門后竟就不曾遮掩，連聲道：“我們奶奶要打退堂鼓，爺快想個主意……”
“珍大奶奶也要買些蓑衣？”
焦順立刻高聲打斷了她的話，一面拿眼瞪著銀蝶，一面故作為難道：“這卻有些難辦，衙門里積壓的瑕疵品已去了大半，如今已是沒幾件了。”
銀蝶這才覺察出唐突，訕訕的吐了吐小丁香，也順著這話道：“請焦大爺想想法子吧，這府上許多人都已經有了，若我們府上一件也沒有，只怕下面要說閑話了。”
說著，又壓低嗓音，將尤氏的情況說了，催著焦順趕緊拿個主意。
“這……”
焦順沉吟半晌，如今剛下了雪，一則不便野合，二則也怕露了痕跡，倒真有些難以下手。
可若就此放過尤氏，他又是決計不甘心的。
思來想去，只得先推延道：“你回去好生使使勁兒，最三五日后，我帶些蓑衣上門，咱們再伺機商量個法子出來！”
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