“后來嘛,路上遇到了射線污染,你知道的，那時候空間技術很落后，不怎么上得了臺面,太空長途旅行非常勉強，射線泄露,無數人中招，混在其中的星塵也沒有因為陣營的不同而幸免于難,反正大家從那以后都成了怪物。有的得了多骨病,有的變成了橡皮人，還有的……就像我、像胡洋一樣，永遠停留在了某個尷尬的年齡,一百多年沒有改變過。”

“在他星系待了二十年,我和其他幾個同事接到上級命令，以建交和民間商業往來的名義回到了地球,以便于通過我們隨時掌握那一邊的動態,留在他星系的同事們的攜帶的星塵系統，則借助了某一次的契機，集體改造了一次，成為星塵二代系統。我重新找到了自己的妻子和兒子——雖然與妻子復合無望，但和兒子感情還不錯。”

“就這樣,又過了二十多年，有二十六？還是二十七年……唔，差不多,來自他星系的信息越來越乏善可陳，他們每天都掙扎在生死線上，實在沒什么好說的。前后五十年，一代人都過去了，‘星塵’的創建人早退休，銷聲匿跡，可能已經長眠在了某個受監控的療養院里了吧？”

“最后一次見他的時候，我的老上級像個真正的老頭子，絮絮叨叨地說了很多閑話，有用的卻只有一句——如果有一天我要離開，那么銷毀星塵的所有記錄，從此知道這個項目存在過的，就只剩下歷代的安全局負責人和共和國主席——唉，說起來真是心酸，他的被迫害妄想癥一輩子也沒治好。”

“同我一起回歸地球的同事先后過世，最后只剩下我一個，再后來，整個星塵項目也悄無聲息地被時光埋葬，流落在了歷史的垃圾堆里，而我的兒子漸漸年長，他發現自己有一個永遠也不會變老的父親。”

“看起來不老不代表真的不老，也不代表不會死，初代星塵系統透支了我大量的生命，我一度難以為繼，于是決定關閉它，就此退休。離開之前，我按著老上級的指示，處理了一切關于自己的一切，銷毀了所有檔案，與組織切斷聯系，開始了我漫長的植物人生涯，直到初代星塵系統被重新喚醒——哦，對了，我剛才忘了問你，該怎么稱呼？”

“護士”的臉色白得發青，她睜大了眼睛，一臉的惶恐，哪怕面前僅僅是個連站都站不起來的男人——還是個老男人。

“我……我我……”她目光四下亂瞟，“我們領導說不能在你面前說話，我……”

“不不不，請，請暢所欲。”葉維和顏悅色地看著她，“你的普通話真不錯，是因為祖上在沒走之前，都是亞洲人吧？感覺亞洲人對二維的文字好像更敏感一些……唔，我想想，剛才還有什么沒提到的？”

“哦！對了，唉，你看我這個老不死，腦細胞雖然活性還不錯，但是記性卻不行了，我覺得應該是心因性的。”葉維自嘲一笑，溫和地看著她，削瘦文弱的男人就像個好脾氣的老師，看著他青春期不服管教的學生，“你應該想知道，即使是在他星系，像我一樣的怪物也是十分少見的——不然胡洋也不會那么搶手——那么算來，當年的星塵應該都已經死了，這個項目又該怎么延續呢？”

胡洋就是地球安全部手里那個看起來是個十來歲，實際上出生于兩個世紀前的“老男孩”。

“護士”的面部肌肉不由自主地輕輕顫抖了一下。

葉維的目光中閃過狡黠的笑意。

“這就是初代星塵系統和二代星塵系統的區別了，我剛剛提到了，由于某種契機，在他星系上的星塵同事們的系統被集體改造了一次。小朋友，你歷史好不好？要不要試著回想一下，根據時間推算，那次‘契機’指的是什么？”

“護士”先是短暫地愣了一下，隨后，她紅潤的臉蛋陡然間變得慘白，瞠目結舌地看著面前的葉維，就像他變成了一個可怕的怪物。

“沒錯，你想起來了，”葉維微笑起來，“就是那個東西，他星系人類最偉大的發明之一，可供日常應用的光信息系統，你好記得光信息工程的總負責人是誰嗎？抱歉，我忘了她的真實名字了，印象里她年輕的時候應該是個下巴很尖的女士——唔，不用查了，她去世很多年了，作為一個優秀的特工，她活著的時候你都不可能通過她的社會關系調查出什么，別說死后幾十年了——她在光信息工程中成功夾帶私貨，把二代星塵系統改造成了體外設備，就藏在你們每個人都有的光信息接收器里。”

體外星塵系統意味著“星塵”是可傳遞、可訓練、可轉移的。

而第二代星塵出生于他星系，履歷與出身將會比一代更加隱蔽、更加毫無破綻。

就像某種本土恐怖分子。

護士：“我們……我們可以排查……”

葉維好整以暇：“你們可以試試。”

“我……你沒有道理告訴我這個，這不可能是真的，你想誘導我們內亂！”

她當然不會相信，面對著葉維的時候，她甚至連動手膽量都沒有。

即使她身強力壯，他只是個半殘。

葉維笑而不語，好像在無奈地說“被迫害妄想癥真是一種星際范疇上的職業病”。

他發送了呼叫信號，很快，兩個荷槍實彈的安全部特警沖了進來，架走了“護士”。

好像不在意她的去向，也不在意她是不是能逃走，葉維頭也不抬地悠然靠在輪椅背上，閉目養神。

在別人看不見的地方，他正以一種慢鏡頭，在自己的大腦里回放著方才的一切，初代星塵系統對每一個畫面做著盡忠職守的分析，體溫、心率、血壓、各項應激反應……

而后，他直接通過星塵系統在內置通訊器上對王巖笙說：“嫌疑人名單我發給你了，怎么排查就是你的事了——他們仍然不放棄尋找胡洋的事是真的，這個月格拉芙約見醫務兵的頻率上升了近四成的事恐怕也是真的，另外，格拉芙恐怕已經意識到了星塵的存在，現在他們那邊大環境十分緊張。”

王巖笙沉吟良久，下一刻，這一代的安全局負責人的聲音直接抵達葉維的聽覺神經：“我一直想知道，為什么當初這個計劃被命名為‘星塵’，‘塵埃’的‘塵’，而不是我們通常理解的那個‘星辰’？”

葉維半垂著眼皮，目光似乎在盯著自己蒼白的手，又似乎落在了無盡的虛空中。

他原本是這個國家……不，這個世界上最聰明的那一部分人。

他記得自己鮮衣怒馬的少年時光，記得那從始至終的天才光環。

那時候，他妄想過自己也許會成為悠長的諾獎歷史上的一員，著作等身，抑或是彪炳千秋……

然而蹉跎半生，他猜中了開頭，卻沒有猜中結尾。

“我沒有問過，”良久，葉維回答說，“星辰是從地上的人的角度說的，大概從星星的角度來說，那些恒星，雖然自以為能照亮光年之外的世界，其實也只是茫茫宇宙中的一粒塵埃吧。也許是老領導們告誡我們不要傲慢的意思？”

從來以往，沒有人會記得他畢生非人之苦痛與而今百年不世之功，他的檔案將在戰后永遠地被封存，就像無數湮滅在時光中的無名前輩一樣。

“葉維”這個名字，就是一顆無痕無跡的塵埃。

前線。

無止無休的廝殺，已經進行了一個多小時。

而沖鋒仍在繼續。

“報告，敵方巨艦自爆，引爆自身攜帶的引力炸彈，右翼崩潰。”

“收到，雪山號坐標轉向，截斷對方補給，紅龍號追擊，打亂對方步調。”

“報告，黃山號隨從艦損毀超過75%，請求支援。”

“收……”

新的指令沒來得及下達，指揮中心與黃山號的通訊信號驟然斷開。

這代表艦隊核心巨艦黃山號在方才一瞬間機毀人亡。

屬于黃山號的一角徹底黑了，只剩下底色，那是黑底紅字的兩行——