顧正臣踱步思索。

顧誠走了進來，道：“老爺，去空青山搜尋的韓強、王虎等人回來了。”

顧正臣連忙讓他們來。

韓強進入二堂，行禮道：“縣尊，王虎帶我們找到了空青山的山洞，只不過已是人去樓空，蛛網橫生，想來很長時間沒去過人。”

“可找到什么物件？”

顧正臣問道。

韓強安排衙役，將取到的東西送進來。

東西不多，十余個瓦罐，還有三個是破碎的；一塊拳頭大的石頭，石頭尖處呈黑色，應是血漬；一枚生銹的銅錢；兩只不一樣大的破鞋子；一個破頭巾；六根老舊的火把。

“沒有了？”

顧正臣看過之后，抬頭問。

韓強搖了搖頭：“仔細找過，并沒有其他物件，也沒有找到尸骨，那山洞似乎只是一個臨時地點，并沒有人長時間居留的痕跡。”

顧正臣蹲下身看著瓦罐，并沒什么異常，不是存水的就是存尿的，沒有存谷物的瓦罐，說明這一批人到了之后，不會太久便會離開。

石頭帶血，不見尸骨，說明山洞里有過沖突，但沒死人。破鞋子、破頭巾不能提供線索。六根火把，都是取自山洞石壁之上，說明山洞不算小，相應看守山洞的人手也不在少數。

“這一枚銅錢，也是自山洞里找出來的？”

顧正臣撿起銅錢端詳。

“是的，這是在山洞最深處，一塊小石頭下面找到的。”

韓強回道。

顧正臣凝眸：“太平通寶，又是一枚宋錢。難道說武城山礦場與空青山山洞，在宋代時就有了？”

韓強看了看，道：“這宋錢銹蝕頗多，看起來有些年頭了。”

顧正臣收起銅錢，和自己手中的另一枚銅錢對比了下，兩枚都有銹蝕，只不過輕重不同。

“你們先下去休息吧。”

顧正臣只留下了銅錢，安排人將其他東西帶走。

張培見顧正臣又一次坐下來沉思，不由得有些擔憂，一直沒怎么好好休息過，再熬下去，遲早會生病。

顧正臣抬起頭，看向張培：“將城中八位耆老找來，另外，讓工房的人將句容礦藏圖送過來。”

張培猶豫了下，勸道：“此時已是二更天，這個時間耆老都睡了，老爺要不要等明日？”

“沒這么多時間了，去傳話吧。”

顧正臣安排道。

張培無奈，只好去請人。

很快，工房的周貞便將礦藏分布圖拿了過來。顧正臣將銅錢擱在桌案上，攤開礦藏圖看著，詢問周貞：“九華山、硯山嶺、松林山、空青山、大卓山，這些地方的石灰礦可有人在開采？”

周貞拿出一本冊子，翻開看了看，遞給顧正臣：“縣尊，這些地方的石灰礦都有人家在開采，不過開采規模很小，多是幾戶、十幾戶人家的小窯。”

顧正臣皺眉：“有沒有哪里可能存在石灰礦，又可以容納上百人秘密挖礦而不被人發現？”

周貞看了看分布圖，面露難色：“這個不太可能吧，武城山是因為虎害嚴重無人敢入，其他山沒聽說過虎害多嚴重，若有許多人挖礦，獵戶、藥戶，不應該毫無察覺。”

“虎害？”

顧正臣思索了下，眼神一亮：“查，看看句容哪一處石灰礦山中鬧過人心惶惶的事，或聽到過，看到過奇怪的事，立刻安排衙役，走訪山腳周圍的鄉里百姓老人！若那些礦工沒有被發賣，一定隱在句容某處！”

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