這一夜，句容不平靜。

衙役辛苦，踩著星光便奔赴各地。這也就是養廉銀收了人心，否則，沒幾個衙役會“加班”辦事。

八位鉆了被窩的耆老被喊了出來，到了縣衙說話，孝順子孫想在縣衙門外候著，也被請了進去。

顧正臣拿著衙門的礦藏分布圖，詢問耆老最近一些年是否有新發現的礦藏。

縣衙的這份礦藏分布圖編于洪武二年，至今已有四年，有些礦藏并沒有及時加注，而耆老對民間消息掌握較多。

耆老確實提供了一些新出現的礦藏，比如鐵礦、煤礦、銅礦、石灰礦，煤礦、石灰礦這些要么就在人家旁邊，要么就在山腳下，只有兩處深入山里，但這里有獵戶時常前往，山中還有人家，沒聽聞出過什么事。

“近幾年，山林之中，可有怪異之事？”

顧正臣卷起圖紙。

耆老周祥想起一件事，拐杖動了動，嗓音蒼老地說：“太爺，兩年前硯山嶺出現過一起陰兵過道，算不算怪事？”

“陰兵過道？”

顧正臣凝眸。

周祥點了點頭，回憶道：“記得是洪武四年元宵，硯山嶺里的十幾戶百姓出山，至山外鎮上過了個熱鬧元宵，夜間回去的時候，突然遇到了陰兵過道。據他們說，有四百余陰兵戴著黑色的帽子，提著幽蘭色的燈籠，一隊隊的人被繩索掛著，安靜如鬼魅，從西向東而去。”

另一位耆老黃固連連點頭，附和道：“這件事我也聽聞過，當時轟動一時。”

“四百余人？”

顧正臣深吸了一口氣。

失蹤的礦工加上轉移看護礦工的人，加起來至少有四百人！

洪武四年元宵，這個時間節點與武城山賬冊改變、大量調離礦工的時間接近。

難道說，當年的陰兵過道，其實是礦工轉移？

硯山嶺，位于空青山西南方向，這也與空青山的山洞關聯起來。

顧正臣拿出句容山川圖，看著硯山嶺的位置，當即喊來楊亮吩咐：“明日一早，所有衙役前往硯山嶺。”

楊亮答應。

顧正臣笑呵呵地送走了耆老與耆老一家人，然后坐回二堂，安靜地等待著。

一個時辰后，姚鎮、王良、趙海樓進入二堂。

趙海樓對顧正臣稟告：“耆老離開之后不久，郭家派人接觸了其中兩位耆老，之后返回郭家后，再無動靜。”

“我見郭六家有不少鴿子，這郭典家中就沒人放鴿子？”

顧正臣喝著茶問。

趙海樓搖頭，王良嚴肅地說：“我們的人分散在各處，若真有鴿子飛出，應不會看不到，今夜星光并不算暗。”

顧正臣將茶碗放在一旁，攤開輿圖看著：“如此說來，硯山嶺不是他們的死穴。當年的陰兵過道，定是他們在轉移礦工，若這一點坐實，那這一批人此時應該尚在句容，否則他們不需要經過硯山嶺。這里應該有些事是我們疏忽了的，將卷宗拿出來，我要挨個查看。”

“顧先生，自十八日晚出山，至當下已是兩天兩夜，你不是在路途之上，就是在審案、翻閱卷宗，不曾好好休息一次，這樣下去不是辦法。”

趙海樓阻攔。

顧正臣揉了揉酸澀的肩膀，淡然一笑：“在清真觀不是睡了會，莫要勸說，我隱約感覺到，有什么東西被我忽視了，找到這樣東西，便可結案。”

王良、趙海樓看著搏命架勢的顧正臣，有些敬佩，也有些無奈。

敬佩的是此人雖是文官，但意志力之強，不是尋常人可比。無奈的是兩人是粗人，無法幫助更多。

一頭扎入卷宗之中，顧正臣重新梳理著整個案件，將每個場景具象化，串聯起來，推演著當時的情景。

受益于諸多供詞、賬冊與物證，整個事情的脈絡已十分清晰。可即使如此，顧正臣依舊充滿疑惑，總感覺錯漏了什么。

徹夜未眠。

顧正臣依舊沒有找到想要的東西，奔赴各地的衙役紛紛返回，除了帶回來陰兵過道、山中虎害等消息外，并沒有什么有價值的情報。

疲倦的顧正臣換了便服，洗了把臉，帶張培走出縣衙。

經過橋，不遠處就是熱鬧的菜市街。

屠夫支開肉鋪，厚沉的大刀鋒芒地切開肉。農夫坐在地上，指著新鮮的菠菜叫賣。

老奶奶提著一籃子雞蛋，身旁還有個小女孩在低聲吆喝。

農夫商販沿街擺攤，熱鬧得緊。

顧正臣看著煙火氣的街，偏頭看了一眼張培：“明日一早趙海樓、王良等人就要回金陵了，他們來句容一趟，為我辦了諸多事，來回奔波，我因為公務事沒認真招待過，今日不妨多買點菜與肉，好好招待一番。”

張培臉上浮現出笑意：“我還以為老爺沉入案件里出不來了，這幾日當真令人擔憂。”

顧正臣無奈地搖了搖頭：“興許是我太著急，只想著限期破案，好給陛下一個交代，不辜負皇恩。現在看來，只能將此案暫結，上書說明其中疑點，希望可以爭取一些時間。”

張培見顧正臣嘆息，也清楚皇帝未必會給顧正臣這個時間。

買菜，買肉。