書房的門半掩著。透過那門，她看見里面燈火亮如白晝，一大一小兩道身影坐在案后，前頭跪著十幾個臣子，左邊文臣，右邊武將。

她認出了幾個熟悉的背影，都是當年在河西的舊識。

謝長庚身穿龍袍，面容肅穆，對著跪在面前的人說：“你們都是跟隨了朕十幾年的舊人，忠心毋須多表，朕自有數。今日榮華，乃你們當得。至于所謂的鳥盡弓藏，你們在此之人，完全不必有此顧慮。朕不妨與你們直，今夜凡被朕召來此處者，皆是朕認定的忠臣良將。”

跪在地上的劉安等人，感激萬分，叩首謝恩。

謝長庚看了眼身畔的那個小少年，繼續說道：“明日便是朕立太子的日子。太子雖年幼，但何等的心性與品行，你們都是知道的。朕召你們來此，是要告訴你們，從今往后，你們要像效忠朕一樣地效忠太子，輔佐太子，助他日后成為明君。”

“可都聽明白了？”

群臣齊聲應是。

聲音隱隱傳入慕扶蘭的耳中。

她悄然立了片刻，又退了出來，回到寢宮。約莫一炷香后，殿外傳來宮人喚“陛下”的聲音。

慕扶蘭轉頭，看見那男人走了進來，卻未入內，停在了那道將寢殿分隔內外的落地帳幔之側，默默地望著她。

慕扶蘭走了些過去：“熙兒睡了？”

他點了點頭。

“我已送他去側殿歇下了。因晚了，叫他不必再來你這里問安。”他低聲說。

“宮人與我說了你先前來過的事。今夜事多，回得晚了些，累你久等。往后會早些叫人送他回的，你不必掛心。”他又道。

慕扶蘭想起先前所見的一幕，一時忽然不知該如何接話。

他仿佛也無話了，在那片宮燈有些照不到的陰影里又站了片刻，忽道：“不早了，你歇息吧。”

他說完，轉身而去，背影很快消失在了殿門之外的夜色之中。

這一夜，慕扶蘭獨自躺在身下這張裝飾華麗的鳳床之上，久久不能入眠。第二天早，她起了身，親手替熙兒穿戴整齊，領著，送到了等在外的太監的身邊。

照規制，加太子禮，皇后毋須同去，由皇帝帶著太子去往太廟。

太監說，皇帝陛下此刻已在通往太廟的紫宸門前等著。

熙兒向她辭別之后，跟隨太監離去。

慕扶蘭站在殿外的階前，目送著他的身影消失在視線之中，轉身去往興寧宮。

興寧宮里住著謝長庚的母親，當今的太后。

當日水榭驚變，她大約驚嚇過度，當時人醒來后，精神便不是很好，后來終于恢復了些，卻得知自己兒子要做皇帝了，又變得興奮難安，晚上總是睡不好覺。人年紀本就大了些，前些時日又不小心著了涼，一下便病倒了，病得還不輕，雖有太醫精心治療，但還是臥床不起。

慕扶蘭入京之前，謝母已臥床將近一個月。直到這幾日，因熙兒到來，甚是乖巧，常去看她，她大約又高興了，病情瞧著有些見好。

慕扶蘭入宮后，也已和太醫數次替她會診。

她行至半道，忽見前方興寧宮的方向，起了一陣濃煙，看著竟像是失火。

宮中建筑多大木，對用火管制必定嚴格，何況又是清早，燭火俱滅，怎會突然起火？

“不好了！”這時，幾個興寧宮的宮人倉皇奔了過來，看見慕扶蘭，跪在了地上。

“啟稟皇后，太后寢宮方才失火！奴婢們撲火之時，太后被一個司苑司里趁亂混進來的宮女抓住，揚要皇后您過去，否則就殺太后！”

慕扶蘭大吃一驚，立刻叫人去喚宮衛，通知謝長庚，自己奔往謝母的居處。

興寧宮里，謝母所居的宮室，火沿著一點就著的帳幔已經蔓延開來。宮衛還沒趕到。幾十個宮女太監，有的倒在地上，嚎叫著拍打自己身上沾上的火苗，有的無頭蒼蠅一般跑來跑去，口中喊著走水、救命。人人慌亂不堪。

隔著那扇已經起火的門，慕扶蘭看見謝母被一個老宮女模樣的女子用剪刀抵住脖頸，兩人一道困在里頭，地上還趴著一個仿佛被鈍器打暈了的人，正是阿貓。

這宮女應是長年在司苑司里勞作的緣故，皮膚黧黑，加上殿內煙霧彌漫，一時看不清楚面目，乍眼之下，慕扶蘭只覺對方有些面熟，一時卻想不起是什么人，更不知對方為何如此膽大包天，敢拿當今太后來要挾自己。

“慕扶蘭，你可還認得我！”

那宮女隔著一片煙火，厲聲喊出了她的名字。

慕扶蘭終于認了出來。

對面的這個老宮女，竟然就是戚靈鳳。

_f