數年之前謝母被捉之后,戚靈鳳和她的兄弟一家便從謝縣銷聲匿跡了。后來有走南闖北的生意人說,東朝廷在東都的那幾年，見到過戚靈鳳的兄弟,他似在那里做了個小官。再后來，東朝廷退往淮揚,他跟著匆忙奔逃，卻因做官時貪贓枉法,惹民怨沸騰,途中一家子被人認出,趁亂殺死。如此看來,戚靈鳳應也是一道死于兵亂了。

其實這幾年里,慕扶蘭再沒有想起過這個人了。戚靈鳳還有她做的那些事，離她已是如此遙遠。她沒有想到,多年之后，她竟還會在這個地方，與這個過去的人,如此遇見。

她尚未從錯愕里回過神來,對面那被挾住的謝母終于緩回來一口氣,拼命掙扎,顫巍巍地叱罵：“戚氏！當初你害我,后來我卻還記你的情,想著你是一時糊涂才做了錯事，不忍將你戚氏宗族趕盡殺絕，叫我兒子放過你的宗族。你是良心被狗吃了,如今竟還如此對我，天理何在？”

她話音未落，就被戚靈鳳呸了一口。

“你這個老東西！從前你是如何口口聲聲對我保證過的？后來又是如何對我的？我當年為了救你，連自己的親娘都沒了，對你掏心掏肺地伺候，你當我戚靈鳳是叫花子嗎，說不要就不要，給幾個錢就想打發了？沒那么容易！”

她看著面前這火光里的碧瓦朱甍雕梁繡柱，咬牙切齒。

“你們這些人，一個做太后，一個做皇后！你可知道這幾年，我是如何過來的？我藏在這宮里，風吹日曬，忍辱負重，日日做著最卑賤的粗活！我不好過，你們一個一個，也別想好過！要死大家一起死！”

她握著剪子的手一劃，謝母的脖子上便被劃出一道血痕。謝母驚恐吃痛，又嗆入煙氣，不停地咳嗽，被戚靈鳳死死地按住，又暈厥了過去。

“慕氏！你的位子本是屬于我的！你憑什么奪了我的一切？這老東西不是你的婆母嗎？你再不過來，我便刺死她！她死了，我也不算虧！”

距離有些遠，但即便如此，慕扶蘭還是清清楚楚地感覺到了她那兩道投向自己的怨恨目光。

一隊宮衛疾奔而至。領隊叫慕扶蘭退到安全之地，道自己立刻帶人沖進去救下太后。

戚靈鳳看見宮衛到來，口中大喊大叫，將謝母拖著擋在自己的面前，命人立刻遠遠退開，否則便扎死她。

從她方才的只片語和自己的直覺，慕扶蘭猜測，她應當是幾年前劉后還在的時候，便被趙羲泰安排混進了皇宮。趙羲泰的目的，顯然是針對謝長庚的。但戚氏在皇宮里潛伏了這么多年，早不動，晚不動，在自己做了皇后沒兩天，突然便跳了出來。

她今日的舉動，看著并非是受趙羲泰指使，倒更像是受了刺激，這才生出要與自己同歸于盡的念頭。

她怕謝母萬一閃失，悄聲讓領隊帶人依從這里撤掉，立刻繞到后面去，自己拖延時間穩住戚靈鳳，他們想法子盡快從后殿潛入，趁她不備將人制服。

領隊本不放心留她在此，但見她絲毫沒有慌張之色，語氣沉著，一時之間，也無更好的兩全之策，便依立刻退去。

慕扶蘭用手帕捂住口鼻，帶了個宮人，從還沒燒著的另側殿門慢慢地走了進去，口中說道：“戚氏，我對不住你，太后和當今的皇帝陛下，也都對不住你。你是無辜之人，可憐之人，你恨我，天經地義，但阿貓從前沒害過你，她今日若是也被你害死了，你到了陰間，閻羅也追究。你容我將阿貓帶出去，我留下，你有什么話，盡管和我說。”

她一寸一寸地挪到了阿貓的身邊，讓宮人拖著地上的阿貓出去，停了下來。

戚靈鳳盯著她：“你過來，你再過來些，我便放了這老東西！”

慕扶蘭道：“你先放了太后。”

她看到后殿隱隱有身影晃動，知宮衛應當已經潛入，繼續說道：“戚氏，你方才說，我奪走了你的位子。其實你的話并沒有錯。這個位子，你也是做過的，你母儀天下，人人敬重。一直以來，你就很有眼光，也很有本事，比我有本事多了。這個皇后的位子，你真那么想做，現在還來得及。你對陛下，有救母之恩，他不會真對你如何的，你懸崖勒馬，千萬不要傷害太后，我把這個位子讓給你就是了……”

戚靈鳳目光狂亂，面容扭曲，喊道：“慕氏你這賤人，當初要不是你，我早就已經嫁了我的姐夫！你害我到這地步，你還想騙我！”

她一把松開謝母，朝著慕扶蘭撲來。幾乎與此同時，已經悄悄靠近的宮衛首領帶著幾個手下，縱身一躍，迅若鷹鷂，從后一下便將戚靈鳳壓倒在地，奪了她手中的剪刀。

戚靈鳳仿佛一條鯰魚似的趴在了地上，發出狂怒而絕望的尖叫之聲，兩只眼睛盯著慕扶蘭，面上滿是怨毒之色。“我死，你也別想活！”

宮衛領隊這才發現戚靈鳳的手臂上，竟縛了一只袖箭箭筒。

“皇后當心！”

他駭然，反應過來想要阻止，已是遲了。

幾乎就在被奪去剪刀的同一時刻，一支形如小匕的袖箭，從戚靈鳳的袖口里飛出，朝著三尺外的慕扶蘭激射而去。

殿內濃煙越來越多，謝母倒在地上一動不動，不知死活。慕扶蘭見戚靈鳳被制住了，松了口氣，正叫人立刻將謝母轉移，自己也要出去，卻聽到宮衛領隊發出的吼叫之聲。

她還沒反應過來，身后不知誰人撲了上來，將她一下子撲倒在地。那人也跟著，壓在了她的身上。

一切都發生得那么快，猶如電光火石的那個瞬間。

慕扶蘭仰面倒在了地上。她睜開眼睛，方認出將自己撲倒在地的人，竟是謝長庚。

他也來了這里。此刻就趴在她的身上，臉壓于她的頸側，人一動不動。

慕扶蘭知道事情不對了。她的心跳驀然加快。她抬起自己的手，試探著，摸了摸他的背，在他靠近肺腑的位置，摸到了一手帶了點黏糊的溫熱的液體。

“謝長庚！”

她駭然，大叫了一聲。

他的肩膀動了一動，低低地道了句“我無妨”，從她身上慢慢地起來。

宮衛們早已將戚靈鳳的雙手反綁，死死制住。領隊捧著從她袖內卸下的一只箭筒，跪在了謝長庚的面前，惶恐叩首：“卑職失職，請陛下治罪！”

戚靈鳳的面容徹底扭曲，以致變形。

她恨謝母的出爾反爾，但比起謝母，她最恨的，還是慕氏這婦人。她一腔恨意，在宮中忍辱負重數年，將自己弄得人不人鬼不鬼，本就是為復仇。獲悉她被接入皇宮做了皇后，她更是恨得無法自控。懷著寧可玉碎也不叫瓦全的心，她選在了今日動手。她將袖箭藏好，為了能一發致命，她要這婦人離自己近些，再近些。

然而她沒有想到，那枚袖箭，射中的竟會是他。

他為了那婦人，竟以身擋箭。