富麗、典雅、飄逸、厚重、綺麗……就這樣，各色各式的絲綢錦緞在大殿場上源源不斷展了開來，從中午到晚上，依次有牡丹羅、流云紗、春來江水錦、雙碧皺、小寒絹……目不暇接，紛呈而至，仿佛一場又一場的視覺盛宴，最后，當展示終于完畢，一名金發藍眼的使節再也忍不住從席上站了起來：
“尊敬的皇帝陛下，在下去國之前，女王陛下就一直贊美著說，貴國物華天寶，尤其以絲綢瓷器茶葉名聞世界，因此，在下今日出使而來，謹代表女王意愿，若是陛下肯與本國通商合作，互通往來，本國愿以三百萬兩白銀作為場上絲綢支付訂金，預訂場上各類絲綢五十萬匹，就不知陛下有沒有合作的誠意？”
三百萬兩白銀？！
殿上的群臣再次開鍋的稀粥般沸騰起來，三百萬兩白銀，國家財政危機關頭，這可不是一筆小數目啊!他們臉上閃著光，激動的情緒在眼睛表露不遺，然而，都還沒來得及興奮一場，這時，陸陸續續地，又有無數個聲音響了起來
“請陛下開埠互市，簽訂合約，本國愿以二百萬兩黃金預頂場上絲綢六十萬匹……”
“五百萬兩黃金……”
“七百萬兩黃金……”
“……”
幾乎所有的使節全都站了起來，競相訂購的聲音在寬敞的大殿起彼伏回蕩著，真是黃金有價絲綢無價，群臣們萬萬沒想到，不過是他們平日最常見的絲綢錦緞，而今卻經一個女人之手，尤其還是他們所謂的出生低賤、有著‘紅顏禍水’頭銜的女人之手，為自己的國家帶來了如此豐厚的利潤！大家你看看我，我看看你，震驚撼動之余，忙又將目光齊齊調轉向紅毯丹墀所站的女人身上。
柔止端然而立，鑲著各色花釵的冠子在頭頂的燈光下閃閃綽動著，她的表情還是那種表情，然而，反映在眾人的眼睛里，卻好像和之前有些不一樣了。
劉子毓神態平靜，盡管臉上的尊貴威嚴之姿絲毫不改，但如果有人稍微望上一眼，卻可以發現，一縷縷笑意正從他眼角漫出來，清澈而明亮，藏也藏不住：“眾位來使，”他道：“既然彼國亦有誠意，那么開埠互市、簽訂合約的事情朕定會好好斟酌斟酌的，不過現有一件，朕要事先說明一下。”
大殿一下鴉雀無聲，所有人都仰視著他。
劉子毓將目光投注在柔止的臉上，過了好半晌，才緩緩移開，微笑道：“今日所展絲綢錦緞之中，其他織品朕盡可以與彼國簽訂交易，但有一樣，那就是……‘牡丹羅’例外。”
“為什么？陛下，請問這是為什么？”眾使節不解，心中一慌，急忙異口同聲追問起來，大殿又是一片沸沸揚揚。
劉子毓但笑不答，彎了彎唇角，忽然，他站了起來，下了金龍寶座，當著眾人的面，以君臨天下的氣勢一步一步走下臺階。眾人不知他要干什么，只將目光隨著他的移動而移動，終于，走至一個女人面前時，他停了下來：
“咱們中原有句古詩，不知各位聽過沒有？‘唯有牡丹真國色，花開時節動京城’，牡丹，是百花之王的象征，在咱們國家，只有天下最尊貴最受敬仰的女人才配穿戴擁有它，因此——”
眾人愣住，一時還沒反應過來，這時，他已經輕輕伸出右手，牽著柔止，轉過身，一步一步向寶座走去。
輝煌的宮燈，柔止就那樣由他牽著一步步走過去，大殿之上，所有的人如驚得呆了，接著，劉子毓緩緩坐下來，將柔止拉坐在他的旁邊，眼睛略掃了掃四周，微笑道：“因此，當著眾位使節和愛卿的面，朕今日要宣布一件事。”
柔止大吃一驚，被他握著的手顫抖不停，正要掙脫，然而，像是感覺到她的害怕和擔憂，掌心用力，他反而將她握得更緊。柔止的心漸漸平靜下來，如果說他是她這輩子唯一值得信任交托的男子，那么還有什么能超出這只手所帶給她的溫暖和力量呢？她側目看了看他，然后有聽他說道：“至于什么事情，紀愛卿，還是你來替朕宣布宣布這道詔旨吧。”
柔止以及其他官員全將目光轉移到紀懷遠身上，紀懷遠站起身說了聲“臣遵旨”，接著，他表情鄭重而肅然地離了席，走至大殿正中，雙手展開一張明黃絹詔，面向群臣，高聲宣讀：
“天地暢和，陰陽調順，萬物之統也。茲此，朕承天立極，惟道法乾坤、今頒詔于天下：自先后明氏失德被廢，朕孤寂孑然已久，幸有薛氏柔止，克贊恭勤、本天賦之溫莊，佐晨昏而將敬、勤著雞鳴，溫柔和順，為朕的內助知己，因此，朕欽遵本朝漢室之禮，虔告天地宗廟，今永乾五年冬月十七，命以冊寶，立內廷女官薛氏柔止為皇后，榮昭璽紱，母儀天下……欽此！”
洪亮的聲音，大段大段的譽美之詞，大殿之上，所有的人都屏聲斂氣，鴉雀無聲。內閣大學士紀懷遠一朗讀完，立即收攏詔書，轉過身，俯首叩拜：“老臣恭祝陛下壽御千秋，喜得良配，娘娘柔嘉表范，協母儀于中外，陛下今日之選擇，是天下之福，萬民之福，老臣真心祝禱陛下與娘娘琴瑟和鳴，白首共渡，娘娘千歲千歲千千歲！”
“娘娘千歲千歲千千歲。”
“娘娘千歲千歲千千歲。”
“……”
見內閣大學士紀懷遠俯首跪拜，剎那間，所有的文武百官連忙見機行事，也跟著離席叩拜，高喊千歲。
大殿之上，烏壓壓的群臣百官跪了一地又一地，青銅香爐的裊裊紫煙將柔止氤氳在夢一般的感覺里。她微微轉過臉，帶著淚光的笑不停地從剪瞳里溢出來，盈然而發亮，必須要用微紅的眼眶努力去含住它。劉子毓俊眉舒展，輕輕地，另一只手也撫在她的手背，將她越握越緊，越握越緊。
就這樣，端坐于寶座上的一帝一后在萬壽節這天接受了群臣們心悅誠服的頂禮和叩拜，此起彼伏的“千歲萬歲”聲在大殿場上一浪高過一浪，氣勢連綿，不絕于耳，和著殿外沖天飛舞的煙花爆竹，仿佛一條扶搖直上的巨龍，響徹云霄，盤旋在整個九重宮闕的上空，久久回蕩……
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