兩個月后。

月滿京都，玉壺光轉，又是一年一度的上元佳節。

上元節這天，宮里處處張燈結彩，熱鬧非凡。太后和明清坐在一張破舊的木頭椅子上，紡車的車輪依舊在她們身前徐徐轉動著，夜已漸深，兩人聽著外面噼噼啪啪炸響不斷的煙花爆竹聲，正聽得出神，忽然，破院的門吱呀一聲開了：

“用膳了，用膳了，今天你們運氣好，有魚有肉，可以好好享一享口福了。”

仿佛是喚狗兒貓兒的語氣，太后和明清對此聲音再熟悉不過，兩人索性頭也不抬，依舊搖著紡車的車輪繼續干她們的活。

兩碗冒著騰騰熱氣和香味的飯菜從提盒端了出來，那名中年太監像是早已諳曉兩人的性子，眼瞄了瞄兩人一眼，倒也不予計較，只放下手中的東西，大模大樣地轉身走了。

明清依舊木偶似地紡她的紗，太后斜睨了桌上的飯菜一眼，忽然，她冷冷一笑，道：“據說犯人在處死前才會給好魚好肉吃著，怎么，你家主子這是要對哀家動手了嗎？”

太監頓了一頓，依舊走他的路。他嘴里輕哼著小調，手里的小提籃子吊在手里一晃一蕩，那閑閑適適的摸樣，仿佛根本沒聽見太后的問話。

太后氣得要死，站起身，伸手向那太監指道：“放肆！什么東西！哀家今日虎落平陽就算了，居然連你這種沒根兒的東西都敢騎到哀家頭上，真是反了反了！”

“沒根兒”三個字一直是太監們心中最大的忌諱，按說以前這位太監聽了如此辱罵定要好好報復回來，然而今天，他卻不知怎么了，居然聽話地停下腳步，轉過臉，手撫著下巴，眼睛朝太后上瞟瞟，下看看，道：“宮里現有件喜事兒，太后娘娘，您……還不知道吧？”

“喜事？”太后一愣，忙把眼睛瞇了一瞇，問：“什么喜事？”

太監索性揀了把破椅子坐下來，翹起二郎腿悠悠笑道：“喲，敢情太后娘娘您還不知道呢？今兒可是咱們皇上迎娶新皇后的好日子，算起來，這家喜國喜兩重喜，咱們陛下也算是對娘娘您孝敬之極了，這不，大婚之日，還不忘給您老人家開頓葷腥，巴巴地讓奴才們將這大魚大肉給您送過來呢！”說著，他從椅子上站了起來，雙手環胸，斜睨著桌上的魚肉飯菜：“太后娘娘，這菜涼了倒是可以吃，若魚涼了嘛，那可就只剩下一嘴的腥，不好吃嘍！”齜牙咧嘴地再次一笑，轉過身，抬起下巴揚長而去。

彼時又有一簇煙花在夜空中“咻”的一聲如菊炸開，明晃晃的火光照亮整個破舊小院，太后氣得兩眼發黑，手撐著桌子，耳邊直嗡嗡響了好久，才抖著嘴皮子哆哆嗦嗦道：“皇后？新皇后？哈哈，清兒啊清兒，你看看，看看，一個賤婢，蝙蝠身上插幾根羽毛也能當鳳凰了！真是，真是世風顛倒……劉子毓，哀家可是你的母后，你如今這么對待哀家，蒼天在上，你總要遭報應的，總要遭報應的……”

她就這樣又笑又哭又嫉又恨地罵著，也不知罵了多久，終于，待意識到自己的咒罵得不到同類回應時，她才猛地轉過身去：“清兒，你說說——”

然而，話音未落，她又立即噎住了。因為，目光所接觸到的，卻是明清正坐在桌子旁，揀起一雙筷子，將盤子里的魚肉大口大口往嘴里塞，狼吞虎咽的，也不怕被魚刺卡住喉嚨……

皇帝迎娶新皇后，盛大的婚典儀式是空前奢華、隆重和氣派，不說宮里的布置如何，單說民間全城各地奉到喜詔，家家戶戶必須張燈結彩，還給發放喜餅的萬民同慶氛圍，就足以令所有的人對這位新皇后地位之無限聯想了。

柔止高坐于寶座之上，她穿著件繡龍鳳朝陽的大紅織錦新婚禮服，九龍四鳳冠的珠滴自頂上粒粒垂下，綴著點點星輝，仿佛清風明月來相照。劉子毓端坐于她身側，也是莊嚴高貴的大紅織錦全套禮服，兩個人接受完群臣的最后一次叩拜，終于，婚典的內禮這才是結束，然戶柔止轉過身，下了寶座，這才由女官們紅燈導引，前往中宮的椒房殿正殿。

“真是、真是累死我了，終于可以松一口氣了。”

一回到新婚洞房，饒是再能自持的柔止也憋不住將端了許久的臉一松，在妝臺前長吁一口氣坐下來。不過，話音剛落，幾名女官立即拿出幾套皇后首飾化妝盒，又捧來兩套需要更換的禮衣，笑盈盈道：“娘娘，還有您和陛下的合巹禮都沒有進行完，怕是還得累上一會兒呢。”

“……”