日斜陽，風吹稻浪，城墻根附近已看得見裊裊炊煙。
這里是華陽縣，四川省成都府轄下一個不起眼的小縣城，距離北邊的成都城只有幾十里的路，是成都通往簡州的必經之路，簡州是沱江上的一座重要水路商埠，自從建國戰爭爆發后，簡州就成為交戰雙方軍需物資的重要中轉站，共和軍占領重慶后，簡州就成了革命軍隊輜重運輸孔道，由于從簡州轉運物資必須通過華陽縣境，因此，這華陽小城也設了一座兵站，并駐軍一團以資拱衛。
川南清軍易幟后，駐扎在華陽的這一團共和軍部隊調往雅州，接防的是革命衛隊一個大隊，兩千五百人的部隊分駐城里城外，下屬的五個中隊中有四個裝備后膛槍，并有兩門后膛架退炮，火力不可謂不強悍，之所以如此重視華陽，除了它的地理位置的重要性之外，這里同時也是新成立的“第一模范監獄”所在地，基本上整個川西地區的重犯都關押在這里，其中有不少都是前清的官吏、衙，人稱“渾水袍哥”的江洋大盜也都往華陽縣獄送，但是這里并不是他們的最終歸宿，在審判之后，他們中的許多人將被押往川西藏邊，在那瘴氣繚繞的西南邊陲服苦役。
正由于第一模范監獄的存在，這華陽小城的宵禁措施也格外嚴格，每日天還沒黑下來，城門就得關閉，畢竟這里關押的都是重犯不乏亡命之徒，若是走了重犯，城防長官是要被送上軍事法庭的。
隨著閉城的軍號聲在各處城門響起，那沉重而古老的木制城門“嘎吱嘎吱”的緩緩關閉，銹跡斑斑的鐵制門栓“咣啷”一聲將城門卡住，除非有大炮則是無法硬闖進城的。
執行宵禁任務巡邏隊整隊走出營房，百姓們也識趣的回到屋里，栓上了門，雖然宵禁措施使百姓失去了一些夜間消遣方式，不過這城里的治安確實好得多了，甚至連豬圈、羊圈也不必派人看守著了。
夜幕籠罩下來，華陽縣城漸的進入了夢鄉，城里城外一片漆黑。
只有西門附近一帶燈火通明，這里既是革命衛隊大隊部所在地，同時也是第一模范監獄的監區入夜，這里就要亮起許多燈籠，分別掛在圍墻各處，以方便崗樓上的哨兵警戒。
監區分甲、兩個區，乙區關押著普通人犯，都是大牢房，十幾人、二十幾人一間，甲區關押著特殊人犯，都是小牢房人一間，甚至一人一間號房。
除了甲區和乙區之外，靠近警衛宿舍的一間馬)后還有一個地窖，這個地窖也是用來關押人犯的，前清時候，這里關押的都是革命黨一類的要犯，革命軍接管后，清理獄政，這個地窖就空了出來，直到前幾天才又關押起了人犯。
作為關押在這個地里唯一地人犯。趙爾巽這幾天里一直處于絕對地黑暗中。幾乎什么也看不見么也聽不見。只有當送飯地獄卒過來開門上地一個小窗地時候。他才能夠聽見一些聲音看到那刺眼地馬燈光亮。不過即使是那可憐地一點光亮也會稍縱即逝飯地獄卒也絕對不會跟趙爾巽講上哪怕半句話。趙爾巽甚至一度懷那個獄卒是個啞巴。
現在。那地窖地上又傳來響動。黑暗中格外清晰。趙爾巽幾乎立刻就從地上坐了起來。睜眼去望那小窗地位置。
但讓他驚訝地是。那扇小窗并沒有打開。獄卒打開地是那扇沉重地木門。
一盞馬燈被人提了進來。刺眼得很。趙爾巽立刻閉上了眼睛。還沒等他適應這眼前地光明。幾個士兵已走進了地窖。將趙爾巽往地上一摁。拿出繩索。麻利地將他捆了個結實。
“你們想做什么？你們……”
趙爾巽掙扎了幾下。但沒等他穩定心神。一根繩索已勒住了他地嘴。讓他喊不出聲來。
“唔……唔……”
趙爾巽從嗓子里哼了幾哼，然后安靜下來，心念電轉之間，已轉過無數念頭。
“罷了，罷了。無論是槍斃還是砍頭，總歸是逃了一死，我趙爾巽又何必在人前做出一副膽怯模樣？罷了，罷了，橫豎都是別人手里的棋子，什么時候死，怎么死，還不是由別人拿捏？我趙爾巽的這條命從成都城陷的那一刻起，就已不是我自己的了，我這條命從那一刻起就捏在了別人手里，成了這逐鹿天下棋局中的一顆棋子而已。趙爾巽啊趙爾巽，早知今日，你又何必當初呢？這大清國是亡是敗，你一個小小的棋子難道就能力挽狂瀾么？”
這番頓悟之后，便不再掙扎，任由那些士兵將自己從地上拖起，架著走出地窖。
前頭領路的是個獄卒，提著盞馬燈，趙爾巽不知道他是不是就是那個每天給自己送飯的獄卒，也不知道他要將自己帶到哪里去，甚至不知道這里是什么地方，前幾
押出成都后，他就一直被蒙著眼睛，而且也沒有人可
走出地窖，順著木梯到了地面，趙爾巽仰頭望天，這才發現是晚上，四周高墻上掛著燈籠，每隔一段距離還建著一座數丈高的木制塔樓，上頭人影晃動，似乎是士兵，只是塔樓那里沒有什么燈光，卻是看不清楚。
被這些士兵押著前行，不多時來到一座簽押房外，士兵們押著趙爾巽等在門外，那提著馬燈的獄卒則走進簽押房，片刻之后又走了出來，向士兵們點了點頭，士兵們就將趙爾巽押進了簽押房。
簽押房里擺著張八仙桌，桌上放著盞馬燈，桌邊坐著一人光下正面無表情的看著被士兵們押進屋的趙爾巽。
趙北！
趙爾巽一眼就出了那坐在桌邊的人，不是別人，正是共和軍的總司令趙北趙振華，他的身邊還站著一人，卻是那個形影不離的衛隊長田勁夫。
“唔……唔……”
趙爾巽嗚咽了幾聲，用力扎但被士兵們死死摁住，絲毫動彈不得。
“取了嘴里的繩索。”總司令發話了。
一名士兵下趙爾巽嘴上勒著的那根麻繩，讓他可以說話。
但趙爾巽反而閉上了，連哼都不哼，卻不知道他在琢磨什么。
“趙爾巽，別來無恙啊？剛從川南歸來，不去跟別人說話，卻先來找你，你一定很奇怪吧。”
見總司令打招，趙爾巽冷哼一聲。
“哼！要殺便殺何必那么多廢話？老夫不過是你與袁世凱斗法的一顆棋子而已，無論你是勝是敗，老夫總歸免不了一死，死便死個痛快，何必跟你廢話？”
“你是聰明人，我也不跟你兜圈，作為滿清頑固派的代表人物之一，你現在的處境都是你自找的，這怨不了別人只能怨你不識時務。”
總司令不緊不慢的說了幾句，話鋒一轉，又道：“不過現在將你押過來，不是殺你，而是叫你見幾個人。”
說完，向衛隊長使了個眼色。
田勁夫轉身離開簽押房，片刻之后返回，身后還跟著一個中年男子。
“五斗！”
趙爾巽看清那中年男子相貌，不由一驚。
那人正是他的新管家趙五斗，此人從小便被賣入趙府候趙爾巽兄弟已有數十年，忠心耿耿自不必說，辦事也很沉穩爾巽的老管家投靠總司令后，這趙五斗就被提拔上來了管家，前段時間趙爾巽被軟禁在四川總督衙門的時候靠此人打理趙府上上下下的瑣事。
“奴才見過老爺。”
趙五斗進了簽押房，看見趙爾巽五花大綁圈頓時一紅，跪下就行起大禮。
總司令倒沒呵斥趙五斗忘了共和時代的禮節，只是坐在太師椅上，靜靜的看著這主仆二人，臉上依舊看不見任何表情。
“五斗，你怎么過來了？你一個人過來的？”
看著面前的老仆，趙爾巽眼圈也是微微紅了起來。
“回老爺的話，小人不是一個人過來的，小人是跟著大福晉過來的，幾位側福晉也都過來了。”