日的余輝消失在天邊，黑暗開始籠罩大地，喧鬧了于安靜下來，伴著夜空星光而起的，是那租界街道上的路燈，作為開埠口岸，漢口租界早已普及了電燈，英國人、法國人、俄國人、日本人紛紛在租界里開設電廠，將這種嶄新的能源帶到了中國內地。

相比租界里的光明，漢口華界如同另一個世界，不要說路燈，便是油燈也沒幾盞，天一黑下來，多數人家已上床安歇，少數未熄燈的人家都能聽見織機“咔咔”聲，不過如今土布價格賤得厲害，能夠堅持織布糊口的人家已不多了，而且用的棉線也是從紗廠購來的洋紗。

在一片漆黑中，一隊全副武裝的騎兵從那座連接漢口與漢陽的浮橋上走了過來，人人手持火把，警惕的目光掃來掃去，馬蹄“的的”中緩緩前行。片刻之后，又有一隊騎兵從浮橋上過來，打頭一人身穿軍裝，腳蹬馬靴，頭戴一頂樸素的大檐軍帽，腰間的武裝帶上掛著一柄銀光閃閃的軍刀，不是別人，正是共和軍總司令、湖北都督趙北。

此次夜過漢江，不是為了視察軍隊，而是為了赴宴。

晚宴是由德國僑商聯合會舉辦的，赴宴的除了德國在華商人之外，那些為武漢地區洋行服務的華人買辦也來了一些，此外，武漢華人商界有頭有臉的人物也請了不少，當然，在這所有的客人當中，趙北是華人中地位最高的，作為貴賓，為了準時赴宴，他昨天就從黃州趕回武漢，今日八點整的晚宴，他七點鐘就離開了總司令部，帶領衛隊趕去漢口。

雖說是去赴宴，是打仗，但總司令出巡，底下的人也不敢大意，此次跟隨總司令一起行動的除了衛隊營之外，還有獨立騎兵旅轄下的一個騎兵團，在總司令過江之前，騎兵團就已在漢口戒備了，各個路口也都有共和軍士兵持槍把守，為了防止出現突發情況，就連那些組織起來圍困日本租界的民眾隊伍也暫時消停了下來。

只有極少數高級軍官知，今晚的漢口沒有軍事演習，只有一場豪華的宴會。

小心無大錯，竟總司令身系一軍之前途，何況，從漢口警界的那幾個眼線傳回的情報來看，日本人最近正在瘋狂搜集關于總司令的情報，所以，必須提高警惕。

了總司令的安全，就連晚宴的舉辦地點都設在華界，而不是德國租界，這固然是考慮到共和軍部隊無法開進租界，但同時也是德國人主動提出的建議，因為目前德國政府還不想與共和軍方面建立正式的官方聯系，袁世凱雖然正在向英國人靠攏，但似乎還可以拉攏一下，至于共和軍這邊，通過商會聯絡似乎是一個很不錯的選擇，至少可以堵住英國人的嘴。

這“兩頭下注”，德國人雖然刻板，但并不傻，畢竟袁世凱代表的是一個國家的中樞權威，而共和軍僅僅只是一個地方實力派。

晚宴舉辦地點在漢口華界循禮門外劉家花園。緊挨著后湖。與東邊地英租界、俄租界只隔著一條鐵路地路基。位置偏僻了點。但幽靜得很。沒有鬧市地那種喧囂。

在衛隊和騎地護衛下。趙北很快越過路基。已遠遠望見那燈火通明地劉家花園。那里早就從法國租界牽了電線。而且建筑式樣很西化。夜幕中格外惹眼。

“石人。這路基是京漢路未完工地路基。等將來局勢穩定了。咱們就把這路基修完。讓火車能直通漢口華界。如果再架座鐵路橋。這火車還能直接通到漢陽呢。”

跨過路基后。趙北勒住韁繩。放慢速度。向緊跟在身后地張激揚推銷他地筑路計劃。

張激揚也勒住韁繩。與趙北并轡而行。說道：“光有鐵路還不行。咱們還得修馬路。修電車道。咱們要把這武漢三鎮變成另一個上海。用實際行動回應那幫滿清遺老！好叫他們知道。咱們革命軍人不光會破壞。還會建設！而且。比他們那幫立憲派干得更好。”

兩人正欲深入探討革命之后地建設問題。一名前導騎兵從前方馳回。向兩人敬禮。說道：“總司令。劉家花園地主人親自帶人在前頭迎接。”說完。將一張名剌呈給總司令。

趙北接過名剌，衛隊長田勁夫急忙提著馬燈靠上前。

就著馬燈看了眼名剌，趙北說道：“這個劉人祥倒是有些意思，做著洋行的買辦，用得名片卻是中國式的。”

張激揚說道：“這個人可不簡單，昨天我特意叫人查了查他的底細，此人出身貧寒，祖、父兩輩人都是洋教徒，他本人也是教徒，早年靠著教會的關系在英商太古洋行做了練習生、寫字兼跑街，后來又是靠著教會介紹進入法國洋行做買辦，攢下些銀子后投資芝麻生意，發了財，這之后就開始經營地皮投機，張之洞督鄂時他巴結得很勤，再加上很有眼光，買賣做得更紅火，現在他已是漢口的地產大王，連洋人都自愧不如，租界修馬路也要找他幫忙，現在英租界與華界交界處的那條‘~生路’就是以此人的表字命名的。”

“不容易啊，一個中國百姓混到這一步，也算不錯了。”

趙北由衷感慨

，這年頭連做買賣都要靠洋人幫襯，更別說是干革命又說回來，利用洋人的勢力和賣身投靠洋人是兩個概念，希望那位劉生能夠認識到這一點。

趙北與張激揚并轡而行，前行一里不到，就望見一群人迎面走來，提著的也不是洋燈，而是傳統的中國燈籠，燈籠上很中國的寫著“劉”字，跟在人群后面的還有一輛四輪西洋馬車，馬車旁邊則是一頂八人抬的轎子。

“鄙人劉人祥，拜見大都督。