等楊度感慨完畢，那邊的袁世凱已停了筆，接過袁一副熱毛巾擦了擦手，抬起頭望見楊度正盯著那面御賜的屏風發呆，于是說道：“皙子，那面屏風眼熟得很吧？沒錯，正是當年大行皇帝御賜的那面。離京之時走的匆忙，什么東西都沒帶，那屏風就留在了京城，前次朝廷欽差到天津宣旨，順勢將這屏風也帶到天津，卻什么話也沒多說。”

“朝廷想說的話都在這屏風上，‘百鳥朝鳳’，僅此一句，足可道出袁公如今之威望。

”楊度小心翼翼的拍了拍攝政大人的馬屁。

袁世凱不置可否的淡淡一笑，將熱毛巾放在桌上，繞過書桌走向等在一邊的幾名下屬，說道：“剛才張季直遣人送來一幅畫，請我做題跋，說是要拿到江蘇掛在議院里，本來我的字是拿不出手的，可盛情難卻，到底還是厚著臉皮寫了幾行字。”

幾人釋然，但也知道袁世凱叫他們幾人過來并不是為了賣弄書法，于是也沒接口，只是放下茶盞站起身，垂手而立，那個二品的武官也走了過來，站得筆直。

袁世凱擺了擺手，指指外頭，說道：“屋里太悶，還是去花園走走，這總督衙門我也住了不少年了，花園里那幾株梅花都是我親手栽種，只可惜尚未到開花時節，不然，梅花樹下指點江山，卻也別有一番滋味。”

一行人出了書房，穿過跨院便到了后花園，選了個石亭，幾個仆役搬來檀木屏風圍了一圈，又在屏風立腳邊擺了幾個火盆，倒也沒那么冷了，而且熱氣蒸騰之下，那檀香愈發濃烈起來，熏得人如癡如醉。

“皙子，你剛回北方，風塵仆仆，連衣裳都沒換就到我這里，想必是有什么急事吧？”袁世凱開門見山。

楊度站起身，從袖筒里摸出封燙了火漆的信，雙手呈上，說道：“度是受人之托轉呈一封信給攝政大人，這信十萬火急，自不敢遷延。”

袁世凱接過信，看了眼火漆，然后拆開信封，展開信瓤仔細看了看。

楊度接著說道：“這信是湖北民軍提督趙振華地親筆信。度離開武漢之前。趙軍門曾仔細叮嚀。此信事關重大。一定要親手轉呈給攝政大人。”

那信不長。片刻之后袁世凱已看完。將信遞給楊度。淡淡一笑。說道：“皙子。你也看看。他這是獅子大開口啊。”

楊度看了信。只略微驚訝了一下。抬起頭掃了眼坐在對面地那幾個北洋少壯軍官。有些欲又止地模樣。

袁世凱淡淡一笑。為幾人正式做了引見。

“這位是楊度楊皙子。君憲奇才。本攝政左膀右臂。晢子。坐在對面地那幾位也不是外人。都是北洋后起之秀。最邊上地那位是吳光新。字志堂。是段芝泉（段~瑞）地妻弟。留日士官出身。現在是北洋第三鎮炮營管帶。曹仲珊（曹）地虎將。昨日剛從奉天趕來；他身邊那位是吳佩孚。字子玉。秀才出身。后來被人構陷奪了功名。在津門算命為生。甲午后投入聶軍門地武毅軍。和八國聯軍見過仗。日俄開仗地時候在中日聯合偵察隊效力。也是一員虎將。現為北洋第三鎮步兵營管帶。是和志堂一起南下地。另外那位云鵬。字翼青。小站練兵時就已投軍。現在是段芝泉手下‘四大金剛’之首；翼青身邊那位是陸錦。留日士官生第一期。回國后輔佐段芝泉、馮華甫（馮國璋）他們練兵辦學。勞苦功高。現在是北洋參謀處總辦。”

幾人急忙站起。做足了禮數。客氣一番。

楊度略一思量，已明白這些人來做什么。現在有傳聞，說袁世凱打算擴充北洋新軍，擴軍離不開軍官，這些少壯軍官說不定就是段~瑞、曹等人推薦來的。這也正是楊度看好袁世凱的原因之一，這個時代，最優秀的軍事人才大多集中在北洋，南方的革命黨人比不了的。

介紹過了那四個少壯軍官，袁世凱才單獨將那二品官員介紹給楊度。

“這位趙倜，字周人，是毅軍的老人，甲午年隨大軍入朝，跟日本軍隊見過仗，庚子年也與八國聯軍切磋過，算是毅軍中少有的悍將，現為武衛左軍全軍翼長，前些時候信陽第二軍響應立憲，他可是立下大功地，若非是他親率士卒猛攻欽差行轅，升允也不會逃回陜西。此次到津，乃是述職，交卸了舊職，就得升官了，或許下次你再見到他，就得喊聲‘趙部院’、‘趙中丞’了。”

趙倜倒不似那幾個北洋軍官般謙遜，只略微沖楊度拱了拱手，便自顧自的坐回，做足了功臣的派頭。

待幾人都坐回，袁世凱說道：“諸位都是自己人，以后也少不了要在一起共事，說話若是遮遮掩掩，反倒見外了。晢子，趙振華的信你已看過，有什么見解就說說。”

楊度理了理思緒，舉起手里那封信，說道：“趙振華在

說，他想做‘西南路政督辦’，還想做‘西南鹽政督想管著西南的鐵路，還想管著西南的鹽稅，這胃口果然是不小。不過，和同盟會、光復會那幫人相比，他的這個胃口可不算太大，至少他不想做國家元首。”

聽出楊度話里的意思，袁世凱不動聲色的沉吟片刻，問道：“那依晢子之見，委不委他？”

楊度擰著眉頭說道：“不委似乎不妥，現在北洋軍多在北方，勢力暫時無法兼顧南方，更別說是西南一帶，那里山高皇帝遠，窮山惡水，而且現在四川、云南、貴州、廣西等省均不服攝政大臣號令，與其由著那些叛逆張狂，倒不如給些好處與那趙振華，叫他為攝政大人效犬馬之勞；但若是一口答應下來，卻也不妥，一則讓那趙振華小覷中樞，以后跋扈難制，二則可能引起其他南方革黨紛起效尤，動不動便與中樞討價還價，有損中樞權威。”

“委不成，不委亦不成。晢子，官場里呆得久了，你也是愈發圓滑了。”袁世凱戲謔地說道。

楊度搖了搖頭，說道：“度倒不是這個意思。

度的意思是，不能全委，這‘西南路政督辦’和‘西南鹽政督辦’里，他趙北只能選一個，不能兼著兩個差使。委是一定要委，但不能全如他愿，便如車把式趕騾，既要給飼草，也不能忘了加個籠頭。”

“這叫什么話？一個小小亂黨，也敢跟攝政大臣開口要官，豈不是翻了天？他不過就是湖北的一個土匪頭子，手下不過幾萬烏合之眾，憑什么跟朝廷討價還價？惹急了老子，回去就從河南提兵南下，看看是他的湖北兵厲害，還是老子的河南兵厲害。”趙倜冷哼一聲，插了幾句嘴，丘八樣做得十足，吹牛皮的本事倒是讓楊度佩服得五體投地。

楊度可是親眼見過湖北革命軍的軍容軍紀的，雖說革命衛隊擺不上臺面，可是共和軍里地那兩個甲種師卻是實實在在的革命軍隊，裝備精良，訓練有素，每日出操、回營都是喊著革命口號地，絕非傳說中的那支只會“搶錢搶田搶娘們”地烏合之眾。

所以楊度沒有接口，只是看著袁世凱。至于那四名少壯派北洋軍官，也個個閉緊了嘴，連大氣也不敢喘，心里倒是有些佩服那位“趙總司令”，現在別人都忙著向袁攝政送禮，可他倒好，竟然如此明目張膽的討官要官，要么是有所依恃，要么干脆就是官場憨子一個。

趙倜本有心表演一番，但見眾人不接口，也就適時的結束了表演，閉上了嘴。

沉默片刻，袁世凱才不緊不慢的說了幾句。

“皙子，若我真委了他趙振華一個差事，遂了他的愿，不論是什么督辦，對中樞地威望都是有損地。”

“但若不委他個差事，他就不會支持‘總統制’，到時候一個責任內閣壓在袁公頭上，做起事來處處掣肘，恐怕于中樞更是不利。況且此事知道地人不多，咱們不說，他趙振華又怎會到處宣揚？當年清廷派曾文正公率軍圍剿長毛，不也是給足了好處之后，曾文正才再次出山的么？那是什么好處？那可是節制數省兵馬糧草啊，可不比一個區區地督辦強得多？”楊度干脆把話挑明。

送信之前他就知道趙北絕不會無條件的支持袁世凱，回北方地路上他也仔細考慮過如何說服袁世凱做這筆政治交易，而且自問有足夠的理由說服袁世凱。

政治，本來就是不同集團之間的利益交易，有的時候這個交易可以通過和平地方式，有的時候則可能會通過非和平的方式，楊度無法接受后一種交易方式，這也正是他為什么不停的在南北之間奔走的主要原因。