按照約定，北洋軍大隊分別由四官殿碼頭和招商局碼頭上岸，在共和軍聯絡員的帶領下先到京漢鐵路上的劉家花園一帶集結，然后順著鐵路向北挺進，步行近百里后于灄口火車站上車，前往河南鄭州，之后的事就與共和軍方面無關了。

孟恩遠和李厚基等人謝絕了趙北的黃鶴樓晚宴之邀，匆匆前往碼頭，指揮部隊登陸，同時派人將答應贈給共和軍的那些大炮、機關槍、電臺、野戰電話送到了趙北面前。

撫摩著那六門大炮，幾個衛兵對趙北小聲嘀咕：“總司令，咱們不如趁他們半渡時邀擊，殺他們一個措手不及。不為別的，就為那些管退式大炮，咱們也不該錯過這個機會啊。”

這個建議很有殺傷力，趙北竟然也動搖了一下。

現在的中國，國帑空虛，軍事裝備極為落后，南方新軍雖然裝備了些新式步槍，但重型武器卻很匱乏，尤其是大炮，軍中裝備的大多是舊式的架退炮，一開炮整個炮架往后退，重新開炮之前必須將大炮復位，還要調整角度，這嚴重影響了射擊速度和精度，反觀北洋新軍，不愧是清廷重金打造的部隊，清一色的管退式速射炮，射擊速度快，精度高，射程遠，而且炮彈彈頭裝填的多是猛炸藥，威力驚人，可以說，北洋軍戰斗力之所以強悍，與大炮很有關系。

不過，趙北仔細想了想，最后還是放棄了奪炮的念頭，北洋軍的將領不是傻子，他們不會不做任何準備就進入共和軍地盤，一旦雙方開戰，共和軍即使能夠擊潰敵軍，也會遭受重大損失，為了幾門大炮確實不值得，何況，現在南北已進入休戰狀態，馬上就要進行和談，這個時候由他挑起戰爭，無疑對他的聲望是個沉重打擊，好不容易積攢起來的赫赫威名也會付諸東流，“共和急先鋒”的帽子恐怕也會被人拍扁。

果然，北洋軍接下去的表現證明了趙北不是杞人憂天，北洋軍確實是有備而來。

先登陸的是步兵一個協四千余人，上岸之后便分成左右兩路，分據碼頭南北，均是子彈上膛、刺刀雪亮，以棚、排為單位呈戰斗隊形展開，或蹲倨于地，或占據房頂，雖無大炮助威，但也絕非束手挨打之勢。待步兵展開之后，才是輜重兵，在碼頭空曠處集結、套馬、掛車，有條不紊，最后才是炮兵，所有的大炮不僅卸了炮衣，而且豎起了表尺，裝上了炮鏡，只要填上炮彈就可開火，更狠的一手是，北洋軍是水陸并進，除了乘船而來的，還有兩千騎兵是沿著長江北岸趕來，不過他們沒有進入漢口，到了劉家廟火車站就停住了。

“看看，這才是訓練有素的部隊，和北洋軍相比，咱們的共和軍雖算不上烏合之眾，但也差得遠了。”趙北站在四官殿碼頭的棧房屋頂上，嘖嘖稱贊。

辛亥革命中，南方民軍之所以打不過北洋軍，也不是沒有理由的，缺乏重型武器是一方面，但不可否認的是，軍人的戰術素養也存在著差距，而且那還是1911年的民軍，現在可是1909年！

正當共和軍的參謀們站在趙北身后小聲抗議時，長江上又傳來幾聲長長的汽笛，幾艘清軍炮艦鼓輪西進，開到漢口江面一帶游弋，赫然便是前幾日還在與共和軍對峙的“楚豫”、“楚泰”等艦，此外，一艘更大的軍艦還跟在后頭，一邊走一邊轉動艦首的大口徑艦炮，指向了漢口方向，艦身上的銘牌閃閃發光，正是巡洋艦“海琛”號。

“那軍艦是怎么爬到武漢的？天心洲擱淺之后好不容易浮起，前幾天的軍情簡報里不是說它已經去下游了嗎？怎么還有膽子到上游晃悠？吳鳳嶺搞什么鬼？難道他想襲占漢口不成？斥候都是干什么吃的？”

趙北心中一凜，急忙從參謀手里搶過剛剛接上通訊線路的野戰電話，大聲命令炮兵戒備，同時叫藍天蔚速來碼頭商議。現在缺乏通訊設備，斥候無法及時將偵察情報傳回，對此苦惱的人何止趙北一個？

創業艱難啊。

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