“貪墨軍餉”，這個罪名袁世凱不屑一顧，這年頭哪個將領不貪墨？大清國就是一口漆黑的染缸，進去了就沒有不黑的，你不黑，別人也會逼著你黑。

“木秀于林，風必摧之；行高于眾，眾必毀之。”

官場之上，你若不能和光同塵，那就等著被人排擠吧。

“專橫擅殺”，這個罪名更可笑了，自古以來“慈不帶兵，義不守財”，想練出一支強軍，不殺人是不行的，殺人是為了立威，是為了讓下級服從上級。

一手提著大刀，一手握著銀洋，這就是袁世凱編練北洋新軍的不二法門，也是他收攬北洋人心的秘訣。

每當想起朝廷按給自己的這個罪名，袁世凱就想放聲大笑，那幫旗人親貴如此眼高手低，如此瞻前顧后，也難怪會被一群留洋亂黨嚇破了膽。

亂世之中若想做出點事業，就必須有那種破釜沉舟的決絕！這種決絕旗人沒有，可他袁世凱卻有，革命黨也有！

見袁世凱躺在暖椅上沉思，袁克文識趣的走到書桌邊，收拾起那副字，卻見紙下鋪著一張華文報紙，最顯眼的地方就是關于王占元和盧永祥通電擁戴袁世凱做共和大統領的新聞，后面還有評論員的短評，質問清廷為何不起用袁世凱應對南方危局，報紙旁邊的空白處用鉛筆寫著一個人名“趙振華”，正是袁世凱的筆跡。

“趙振華”就是趙北，袁克文是知道的，他看著袁世凱寫的那幾個字，心道：“莫非，袁家如今真是天下歸心了？”由于趙北擁戴袁世凱做總統，現在京城和天津流傳著一種說法，說趙北是袁世凱失散多年的兒子，袁克文當然知道這是扯淡。

袁克文正出神時，袁世凱卻站了起來，走到書桌邊，指了指那幅字，說道：“這字先不要裱，收起來放在箱子里。”

袁克文收斂心思，見袁世凱提起手杖，急忙搶過去，將那件熊皮大衣為袁世凱披上。

“克文。你忙你地事情。我去花園轉轉。”袁世凱起身走出書房。兩名親隨腰別短槍護持左右。陪著他在花園里欣賞雪景。直到長子袁克定回來。才走回書房。

等袁世凱回到書房時。屋里已站了好幾個人。均是青衣小帽。見到袁世凱。紛紛行下大禮。

袁世凱吩咐眾人站起。說道：“不必跪了。我現在已是一介布衣。不是朝廷命官了。你們怎么一起來了？難道軍中竟是那般清閑？”

幾人互相看了看。一人說道：“老帥。如今我等俱已是白身。頂戴早被旗人搶跑了。大公子給我們送信。我們知道老帥在這里避難。于是就合計著一塊兒跑來。無論如何。也要跟著老帥。做不了協統、標統了。咱們橫豎也是老帥地馬弁。”

“嗯？”袁世凱看了眼站在門后地袁克定。

袁克定面沉如水。說道：“自從父親出走。那幫京里地旗人就發了狂。攛掇著攝政王抓兵權。本來攝政王和太后還拿不定主意。可是后來王占元和盧永祥兩人地通電一出來。太后就慌了神。害怕北洋軍將領都來擁戴父親做大統領。太后和攝政王開了幾次御前會議。雖然慶王、那桐一力反對。但攝政王和恭王、肅王那幫人卻合起伙來。說漢人將領不可靠。借口軍紀不整。一口氣撤了幾十個標統、協統。代之以旗人統軍。如今北洋上下是人心惶惶。剛才兒子還得到消息。楊世叔也被朝廷給拿了。罪名是‘貪墨不法’。”

“楊士驤被朝廷拿了？什么時候的事？現在何人主政北洋？”袁世凱向面前幾人望去。

一人回答道：“楊大人是昨天被拿的，頂替的人是岑春煊，一上任就幾十道彈劾折子上去，北洋一夜之間變了天，都換上了岑春煊和肅王、恭王的人。”

“他們倒是手腳挺快。”袁世凱摸了摸嘴角上那副德國式小胡子，向袁克定說道：“克定，帶著你這幾位世兄下去歇息，好好安頓。”

袁克定帶著幾人下去，不多時又跑了回來，說道：“父親，楊皙子也來了，同來的還有段香巖。方才不便會見，現在是不是……”

袁世凱點了點頭，說道：“帶他們過來。”

袁克定很快領著兩人來到書房，一人正是楊度，另一人則是段芝貴。

一見到袁世凱，段芝貴便“卟嗵”一聲跪下，抱著袁世凱的腿，嚎道：“干爹，芝貴以為干爹被那幫旗人給謀害了，哭了幾天幾夜，幸好大公子去送信，這才長噓口氣，真是吉人自有天相，芝貴早就說過，干爹是福大命大造化大的人，怎會輕易被人謀害？若是干爹不在了，這天下的亂局又如何收拾得了？”

這段芝貴是安徽合肥人氏，字香巖，出身于北洋練軍武備學堂，后留學日本學習軍事，回國后曾在北洋陸軍講武堂擔任教習，為人機警變通，是袁世凱小站練兵時的舊人，再加上善于迎逢，深得袁世凱歡心，由道員被一步步保至黑龍江巡撫，但去年因為“楊翠喜案”東窗事發，被奪了官職，賦閑了段日子后被袁世凱推薦給了馬玉昆，在毅軍里吃閑飯，由于段芝貴曾拜袁世凱為義父，因而人稱“干殿下”，見了袁世凱的面，他也不呼“老帥”，而叫“干爹”。

“哭哭啼啼，成何體統？起來！”袁世凱呵道。

段芝貴站起，抹著眼淚，哽咽道：“干爹，北洋快完了，北洋軍也快完了！來的時候我聽說楊蓮府被朝廷拿了，徐菊老（徐世昌）拍電報過來，說他的東三省總督位置眼見著也不保了，朝廷借口駐長春的北洋第三鎮軍紀不嚴，把曹錕的頂戴也給拍飛了，現在第三鎮已經成了鐵良的了。干爹，再不想辦法，您一手編練的北洋軍就要變成旗人的了！”

見袁世凱一臉鐵青，段芝貴識趣的住了嘴，將求助的目光投向一旁的楊度。

楊度遲疑片刻，說道：“袁公，事已至此，已無退路。與其束手待斃，莫如背水一戰。朝廷昏聵，看不清天下大勢，旗人貪婪，看不到民間疾苦，天下之大變，就在眼前，我中華神州若想避免陸沉之命運，唯看袁公如何抉擇了。袁公，建功立業便在此時！成，你便是中國的拿破侖，中國的華盛頓；敗，亦不過是遠走高飛，可卻能在青史之上留下赤膽忠心！”

袁世凱抬起頭，望著楊度，面無表情的問道：“那依你之見，我該如何行事？”

“兵諫！”楊度從牙縫里擠出兩個冷冰冰的字。

一時之間，書房里靜得詭異，袁世凱鐵青著臉，沒有斥責楊度，袁克定緊張的看著袁世凱的臉，段芝貴捏著手里的瓜皮帽，屏息凝神，連大氣也不敢出，至于楊度，仍然是那副寵辱不驚的神情，好象剛才那句大逆不道的話根本不是他說的一般。

袁世凱長嘆一聲，說道：“方才香巖說了，北洋軍已經完了。兵諫？從何談起啊。再說，袁某世受國恩，這種形同謀反的事豈能做得？”

段芝貴看到楊度使來的眼色，急忙又跪了下去，叩首道：“干爹，北洋軍還是干爹的北洋軍，旗人以為換幾個協統、標統就把兵權奪過去了，那是他們做夢！這些年來，北洋軍上上下下哪個人眼里有朝廷？他們吃的是干爹賞的飯，穿的是干爹給的衣，扛的是干爹發的槍，朝廷給過他們什么？除了給幾個頂戴，朝廷什么也沒給呀！北洋軍上至將領，下至士卒，唯干爹馬首是瞻！他們只知道干爹，不知道朝廷！”

“放屁！”袁世凱瞪了段芝貴一眼。“沒朝廷撥銀子，北洋軍哪里來的飯，哪里來的衣？你這話別跟外頭人說，說出去只怕叫人戳脊梁骨。”

段芝貴愣了愣，只好放聲哭道：“我不管那么多！總之一句話，咱們北洋上上下下，活著是干爹的人，死了是干爹的鬼！干爹，你為朝廷賣了一輩子命，可到頭來換到了什么？若不是走得快，恐怕已經被那幫旗人謀害了啊！干爹，你還沒看明白？如今這朝廷，是旗人的朝廷，不是咱漢人的朝廷，咱漢人干得再好，也是旗人的奴才！干爹，樹活一張皮，人活一口氣，如今旗人欺人太甚，咱們再不反抗，怕是死都沒地方埋呀！只要干爹發個號令，咱們北洋上上下下就跟著干爹走，干爹叫我們做什么，我們便去做什么！干爹，若是辦成了這件事，您就是咱們全中國漢人的大英雄！到時人心所向，天下歸心，就算做不了劉裕，也能做個周文王！”

“放肆！”袁世凱一拍身后書桌，正欲發作，卻見眼前的楊度、袁克定一起跪了下來。

“袁公！別再猶豫了！旗人奪權，牽動軍心，心中不服的又何止是我們？朝廷派北洋軍去打革命軍，就是行得‘卞莊刺虎’故事，想坐山觀虎斗啊！到時拼得兩敗俱傷，再想發動，可就晚了啊！就算朝廷打平了革命軍又怎么樣？還不是喪權辱國甘做洋人走狗？”楊度喊道。

“父親！旗人是要把我袁氏一族殺光啊，再不動手，就是‘人為刀俎，我為魚肉’了！就算不為兒子著想，您也該為那些被囚禁在京城大牢中的姨娘們想一想啊！”袁克定哭著說道。