總而之。現在地歐洲雖然還看不到戰爭地陰霾。但空氣中已開始彌漫著一股淡淡地硝煙味。列強自顧不暇。哪里還有工夫來干涉中國地革命？萬一干涉不成。導致一場新地排外運動。誰又能保證自己地在華既得利益？所以。要想維護在華權益。最好最便利地辦法就是“換馬”。既然人民已經唾棄了滿洲王朝。那么。不如扶植一個對列強持友好態度地人來控制這個國家。同時繼續充當列強在華“包稅官”地角色。

這就好比是浪蕩公子與娼婦之間地關系。長時間對著一個面孔發泄會產生審美疲勞。換一個新娼婦或許會帶來意外地驚喜。而北洋集團就是列強相中地那個新娼婦。

這個東方國家不能陷入混亂。那樣只會使世界局勢變得更加緊張。會為國際新興勢力地崛起提供機會。共和軍地九江反英通電不僅讓英國政府頗為惱火。同時也讓德國政客幸災樂禍了一陣子。德國佬正在密切關注南方革命軍地一舉一動。誰也不知道他們將會采取什么行動。所以。必須盡快穩定中國地局勢。不能給德國人以可乘之機。更不能允許在遠東出現一個反英軍政集團。

另一方面。在英國政客看來。如果中國因為滿清王朝地崩潰而四分五裂。那么。不僅英國將失去一些權益。而且也將給俄國勢力地南下提供難得地機會。對于日本那個新興地小列強來說。它更可以借此機會進一步向中國擴張。實現其大陸計劃地野心。

世界的版圖分布應該固定在這個時代，而不能有任何大的更改，否則，就會打破勢力平衡，對于大英帝國來說，那就意味著新的強權的崛起，也意味著大英帝國的永久衰落，這不是英國人愿意看到的，也不是朱爾典愿意看到的。

袁世凱雖沒套出朱爾典的真實想法，但總算是弄清楚了對方的立場，不過做為官場老手，他也不會這么快就向一個外國人表明心跡，正盤算著該如何措辭時，卻聽外面的幾個英國士兵發出歡呼。

馬車的車輪修好了，可以繼續趕路了。

袁世凱向后靠了靠，將頭躲進了陰影里，嘴角帶著一絲不易察覺的微笑，對朱爾典說道：“公使先生，您的建議我可以考慮一下，但現在還是讓我們繼續趕路吧。等到了租界，我靜下心來，再與您詳談。我也希望貴公使以前的承諾有效，如果我想帶著家人出國避難，還望貴國兵艦能夠騰出幾間艙室。”

朱爾典點了點頭，說道：“我代表英國政府向你保證，即使閣下的果斷行動沒有奏效，大英帝國也能保證你和你家人的安全。不過，也請閣下盡快下定決心，否則，等南方革命勢力向北進攻的時候，某些國家很可能會采取斷然行動，屆時，大英帝國也是愛莫能助了。”

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