就在袁世凱與朱爾典在馬車里密議的時候，遠在數千里之外的湖北，卻又是另一番景象。

“近失彈！調整方位角xxx，高低角xxx！……預備，放！”

“轟！”

一聲炮響，一顆野戰炮的炮彈飛到十多里之外，準確的擊中了目標，一股黑煙騰空而起，將那座漆黑的建筑遮蔽起來。

那座建筑就是漢陽城外的忠烈祠，里頭供奉著數千個牌位，都是清朝盡忠王事而死的將士的神位，當年太平軍攻打漢陽，一把火將原來的那座忠烈祠燒得干干凈凈，現在這座忠烈祠是同治年間重建的，里頭的牌位也多半是湘軍戰死者的，至于最早的那些八旗將士的牌位，則早已隨著太平軍的那把火灰飛煙滅。

現在，那座建筑就是漢陽城外清軍的戰場支撐點，以忠烈祠為基點，清軍在漢陽城西門外構筑了兩道防線，戰壕、鐵絲網、土木工事、防炮掩體，諸多現代軍事防御設施在那兩條防線上都能找得到，自從共和軍西征以來，武漢清軍就已備戰多日，而且就連漢陽城的防御部署也是英**官指導過的。

漢陽不比武昌，這里既有兵工廠也有鋼鐵廠，對于清軍來說，寧可丟掉武昌，也絕不能丟掉漢陽，所以，從一開始，這里就是清軍防御重點，和漢陽的防御工事一比，武昌簡直可以說是不設防的城市。

根據情報判斷，清軍城外的指揮部很可能就設在忠烈祠，摧毀了它，城外清軍就會群龍無首。而且，剛才的火力偵察也將清軍的大炮射程弄清楚了。

趙北匍匐在前沿陣地一個未完工的散兵坑里，觀察著炮彈的彈著點，放下望遠鏡，向身邊一名參謀說道：“傳令，本部所有野戰炮推到陣地前沿，集中火力，猛轟忠烈祠，爭取將它完全摧毀！但記住，不要浪費彈藥，現在每一顆炮彈都要精打細算，沒有營長以上軍官的命令，哪怕是實心彈也不準打！”

參謀將命令記在筆記本上，匆匆跑去傳令，但剛直起腰，還沒跑出散兵坑，整個人一個踉蹌，向前撲倒，同時，從遠處傳來一陣“噠噠……噠噠……”的機關槍點射聲。

“把他拖回來！”趙北喊了句，迅速轉回身，舉著望遠鏡向敵軍陣地搜索，很快就找到了一個新出現的機關槍陣地。

那個機關槍陣地架設在清軍戰壕地右翼。從點射聲來判斷。機槍手是老兵。這么遠地距離能將人擊倒。肯定使用得是重彈。

“啪！啪！”

共和軍陣地響起零星地步槍射擊聲。試圖壓制清軍機槍火力。但距離太遠。而且準頭太差。再加上那挺機關槍上加裝了鋼板。普通子彈很難將它擊穿。這是日俄戰爭地經驗。顯然已被北洋軍學會。

共和軍陣地很快又沉寂下來。子彈不足。無法長時間與清軍對射。寶貴地子彈只能用在反沖擊中。

“后背中彈。已經陣亡。”衛隊長田勁夫摸到趙北身邊說道。

趙北回頭看了眼那個參謀。心中頗為痛惜。這已經是他一天之內損失地第二個作戰參謀了。如果擁有足夠地野戰通訊設備地話。這種損失本來是可以避免地。壓下心頭地怒火。他抬起手向清軍陣地一指。呵道：“炮兵上來后。集中炮火。先給我來一個急速射！把那段戰壕炸毀！”

“我去傳令。”另一個參謀剛要起身，卻被田勁夫拉住。

“我去。”田勁夫說道，隨即離開散兵坑，在機槍的點射聲中，高姿匍匐，連滾帶爬的摸向后方炮兵陣地。