袁世凱將紫禁城里的一幕約略講述，邊說邊嘆，一副痛心疾首的模樣。

楊度微微一怔，隨即冷哼道：“如此說來，旗人果然是疑心袁公了。袁公，你久歷宦海，自當明白，只要朝廷一起疑心，任你是擎天巨柱，只怕也是來日無多。既然朝廷已對你起疑，袁公，你還有退路么？與其束手待斃，不如背水一戰，或有一線生機。”

袁世凱陰沉著臉，說道：“皙子，你所說的都是大逆不道的話，換了別人，我早就把他轟走了。就算朝廷不待見，我也不是沒有退路，我可以去租界，甚至可以出洋，我就不信，我袁世凱朋友遍天下，就沒我落腳的地方！”

楊度站了起來，說道：“袁公，你是中國人，怎可去外國？落葉尚且不離根，人在外漂泊，百年之后又該安身何處？若是葬在外國，又有何面目在九泉之下與祖宗相見？袁公，人生便如逆水行舟，不進則退，若是執意謀退，你將這些年來追隨于你的這些佐僚又置于何地？你能跑到外國，他們能么？”

“別說了！”袁世凱不客氣的揮了揮手。“我意已決，過段時候便出洋。至于你們，愿意跟我走的，我不會虧待，不愿意跟我走的，也早謀退路。”

楊度走到袁世凱面前，撩起棉袍下擺，膝蓋一彎跪了下去，一字一句的說道：“袁公，就算不為黎民百姓著想，您也該為自己著想，袁氏上下幾百口，都指望著您呢，幾位公子都已長大成年，事業有成，您就忍心看著他們跟您一起到外國顛沛流離？家大業大，又豈是說走便走得了的？這些年幾位公子依附在袁公翼下，從未吃過苦，錦衣玉食，阿諛奉承是他們享受慣了的，一昔之間跌落凡塵，成了百姓，他們又該何去何從？”

“我袁氏本是農家百姓，一場榮華就當它是過眼煙云，君子之祿五世而斬，這個道理我懂，用不著你說。”

“由儉入奢易，由奢入儉難。過慣了眾星拱月的日子，誰又甘心再去做那凡夫俗子？旗人親貴可是享了二百多年的福，可也沒見著他們愿意將這些榮華富貴拱手讓人。這些年袁公柄政，得罪了多少人？得罪了多少權貴？袁公，我怕你是想做百姓而不可得啊！當年朝廷可以派人到英國綁架孫文，以后難道就不能派人到外國去找袁公麻煩？”楊度膝行幾步，仰起頭，熱淚盈眶。

“放眼天下，如今誰能與袁公比肩？行新政，倡立憲，袁公功績彪炳，天下歸心，北洋軍更是袁公一手鍛造，袁公振臂一呼，天下誰人不應？現在南方革命軍興，清廷抱著君權冥頑不靈，列強又環伺一旁，若不速定國策，消弭戰亂，只怕又是一場瓜分危局啊！袁公，中國是亡是興，便在此一舉，得公則興，失公則亡。袁公，便是你奪了他愛新覺羅氏的江山，只怕也沒人敢說半個‘不’字！”

“放肆！”袁世凱被楊度嚇住了，后面的這幾句誅心的話要是傳到朝廷耳朵里，那他是非死不可了。

“你……你放肆！狂妄！”袁世凱哆嗦著站起，一腳踢開楊度，走到屏風前，臉上陰晴不定。“來人，將這個反賊拖出去！拖出去！”

“袁公！楊某肺腑之。袁公三思。三思啊！”

“拖出去！拖出去！來人！來人！”

袁世凱氣得跳腳。喊了半天。那房門才被人從外推開。一個人從屋外奔了進來。順手關上房門。隨即跑到袁世凱跟前。“卟嗵”一聲跪下。抱著袁世凱地腿。小聲喊道：“父親。父親勿惱！楊先生是一片赤誠。絕無二心啊！他地話雖然悖逆。但未嘗不是真話。朝廷對咱們袁家早就看不順眼了。抄家問罪那是早晚地事！”

“克定？是你？你什么時候回來地？”袁世凱看清來人。“你剛才在外頭偷聽？你都聽見什么了？還有別人聽見沒有？”

這人不是別人。正是袁世凱地長子袁克定。

袁克定叩首道：“兒子剛回來。在外頭聽了片刻。除了兒子。外頭沒別人。剛才地話。也就兒子聽見了。”