“臣亦附議。”張之洞說道。

“給袁世凱差事？”溥偉頗為不滿。“不殺他已是朝廷優容。還給他個差事？給他差事。那王士珍、段祺瑞、馮國璋是不是也要給些差事？連九江地叛軍都說他們是人才。是不是人才我不知道。可他們都是袁世凱一手提拔地。”

“是啊，給袁世凱個什么差事？要不，叫他去監督陵工？”隆裕問道。

“奴才以為，既然陸軍部大臣出缺，不如就叫袁世凱兼領陸軍部大臣，軍機的位子也給他留著。”善耆看了鐵良一眼。“當然，這不是實缺，兵還得朝廷派人看著，只叫袁世凱頂著陸軍部大臣的名頭坐鎮，好叫北洋新軍上上下下安心，甘為朝廷驅使。至于王士珍、段祺瑞、馮國璋等人，雖是袁世凱一手提拔，但如今都是高官厚祿，錦衣玉食，未必敢推袁世凱為謀主。”

“此議甚妙，奴才附議。另外，兩江總督的缺也得盡快補上，端方現在已為朝廷盡忠，兩江向為東南財賦重地，不可無人主持。此外，軍隊開拔、進擊都要銀子，現在國帑空虛，各地賦稅、厘捐又緩不濟急，朝廷還需向洋人借款，以應軍需，借款就要抵押，朝廷可抵押的東西不多了，眼下就只有鹽稅、鐵路兩項洋人看得上眼，雖說這兩樣東西都是燙手山芋，但朝廷此時也顧不得許多了。”

“此乃救時之策，奴才附議。”

“既然你們都說附議，那么……”隆裕太后正欲拍板定奪，卻聽外頭一個太監高喊：“軍機大臣、外務部尚書、路政督辦袁世凱遞牌子，恭請圣安！”

“袁世凱？他……他來做什么？沒叫他的起啊。”隆裕臉色一變。

“回太后，袁世凱脫了官服，一身布袍，雙手反綁，跪在宮門前號啕大哭，奴才在旁邊勸了幾句，袁世凱是泣不成聲，直說自己有負圣恩，對不起先帝的栽培，對不起大清國的列祖列宗，萬死不辭其罪，他說自己大權在握，雖有薄功，但亦是重謗纏身，為了新政的事情得罪的人太多，本來想甩手不干的，可一想到朝廷厚恩，又不得不硬著頭皮干下去……”

那太監站在殿外羅嗦了半天，養心殿里的小恭王忍不住罵道：“小德張！你個狗奴才。太后是問你袁世凱來做什么，不是問你他給了你多少銀子替他說好話！再羅嗦半句，你以為祖宗家法是擺設么？”

“卟嗵！”

殿外那太監跪下磕了幾個響頭，這才說道：“袁世凱是來請罪的，他說出門之前已留了遺折，若是皇上和太后要他死，他絕無半點怨，只望朝廷看在他為朝廷盡忠多年的份上，給他個全尸，也不要滅了他袁家香火，免得將來沒人上墳守墓。說得是凄凄慘慘，聞者落淚。”

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