日頭已高，安慶城里一派肅殺。

身穿號褂、頭裹白布的善堂雜役們駕著騾車，面無表情的在街道上緩緩前進，將沿途的那些尸體一一撿拾，整齊的碼放在騾車上，經過一夜的風吹，這些尸體早已凍得僵硬，以奇形怪狀的姿勢呈現在人的眼前，肢斷臂折，腦漿迸裂，讓人不忍卒睹。

與這些善堂雜役一道進行善后事宜的還有城內的巡警和衙役，他們手拿革命軍政府草草印刷的安民告示，沿街張貼，并召集各街里長、甲長，向他們轉述安慶城防司令部的命令，責令他們安撫各街各巷，并組織丁壯巡邏街面，查拿奸細，震懾無賴。

城西隱隱傳來炮聲，那是革命軍西征部隊還在戰斗，只是城內外信息斷絕，卻也不知戰況如何。

城南也傳來隆隆炮響，那是城內革命軍的炮兵正與長江上的清軍炮艦進行炮戰，城南一帶不時騰起黑煙，那是落進城內的炮彈，城南居民已不敢呆在家里，紛紛到城北躲避炮火。

在驚恐中戰栗了一夜的百姓偷偷拉開門，從門縫里向街面上望去，街上滿滿的都是難民，大人喊小孩哭，凄惶的很，讓人看得揪心。等看到那些挎著洋刀的巡警走過之后，百姓才稍稍松了口氣，既然連巡警和衙役們都已經走上街了，那么，也就是說，城里已經恢復了秩序，無論如何，總算是可以出去買米買面了。

雖然街上還有些尸體沒有清理完畢，但是百姓們也顧不得許多了，各家的當家人紛紛提著米袋子出了門，迎著瑟瑟寒風，順著街角低著腦袋快步行走，向離家最近的米鋪走去，心里祈禱著米鋪千萬不要關門，也不要漲價，畢竟，這城里的亂勁不知道什么時候才會停下，能少出門就少出門，一次買它可吃個把月的大米面粉，然后全家老少就可以把自己關在屋里了。

當人們在炮聲中紛紛趕到米鋪時，驚訝的發現，那些米鋪面店不僅店門大開，而且門口都站著兩個扛著洋槍的大兵，在最顯眼的鋪面上還都貼著一張同樣內容的告示：

“中華光復軍革命軍政府令！革命肇始，萬象一新。希冀闔城軍民萬眾一心，共建共和！為安民心，自今日起，全城米鋪面鋪一律不得關門罷市，米價面價一律不得高于前日價格，此告示更不得隨意撕毀。違反此令，則一律視為敵視革命！凡敵視我革命軍者，即為滿清走狗，其產業即為敵產，不受革命軍政府保護！此令，即日起施行！安慶城防司令，段。”

這份告示雖然是城防司令段芝萱發布的，但實際上卻是趙北的意見，考慮到安慶剛剛光復，安定民心是頭等大事，所以，段芝萱很爽快的接受了趙北的意見，發布了這份告示，同時答應向城里的糧商平價供應官糧。

百姓們站在告示前議論紛紛，彷徨、焦慮、無奈，諸多情緒交織在一起，讓他們有些無所適從，一些孤陋寡聞的人甚至剛剛才知道，原來這安慶城竟已換了主人，原先的“大清巡撫”變成了什么“城防司令”了，而且“革命”為何物？更是讓人摸不著頭腦。人們只是略微知道，去年的時候，那場鬧得沸沸揚揚的巡警學堂兵變彈壓下去之后，據說那位策劃“謀反”的徐壯士臨刑之前嘴里念念不忘的就是這“革命”二字。

“去歲鬧了一通。現在接著再鬧。依我看。這世道要變了。”

一個看上去老成地漢子籠著雙手嘆息一句。眾人這才回過神來。管它是“大清巡撫”還是“城防司令”。百姓們只要有口飯吃。便足夠了。于是紛紛搶進鋪里。在那掌柜和伙計們地吆喝聲中。亂哄哄地搶購大米白面。

“街坊們。街坊們。勞駕！別擠別搶！這大米白面都不缺地。如今坐鎮城里地這位段司令親口說過。城里地官倉不封。什么時候去買米。什么時候就賣給咱們。都買得著。都買得著！別擠！小店可裝不下這么許多人。”米鋪掌柜聲嘶力竭地喊道。但這種時候。誰還會聽他說話？

就在搶米地和賣米地陷入一團混亂地時候。這一切地始作俑者趙北。卻正端坐點將臺前。一邊認真地看書記官寫字。一邊時不時抬起頭來。大聲呵斥隊伍后面那些不習慣于排隊地人。

他正在這里招兵買馬。擴充隊伍。

由于安慶城外地西征大軍進攻順利。長江南岸地清軍營壘又毫無動靜。而且這安慶地城防事務又交由段芝萱全權處理。因此趙北就顯得有些清閑起來。除了安排人手協助巡邏街道。彈壓地面。進一步恢復城內正常地生活秩序之外。趙北最關注地事情就是軍事實力地擴充與整頓。

雖然他已交卸了左翼翼長的職務，但手下的部隊卻沒有全部交出去，現在歸他直接指揮的還有兩百多人，都是曾與他一同向巡撫衙門沖殺的新軍官兵，這些人他都要帶走，前往太湖縣聯絡湖北、江蘇新軍，除此之外，他還打算繼續擴充實力，畢竟，亂世之中實力才是第一位的，而且，如果不把隊伍擴充到五百人，那么他撿來的那些軍械就派不上用場了。

“姓名？老家在哪兒？”

趙北詢問一個站在點將臺前的魁梧青年，這個人也像其他人一樣，都是來投軍吃餉的，略微有些不同的是，這人披麻戴孝，眼角還帶著淚。

“大牛。本地人。”那青年抬起頭，望著趙北說道。

“姓啥？”

“朱。”

“朱大牛。為啥當兵？”趙北看著書記官將名字和籍貫記下。

“報仇！”青年的回答也有些與眾不同。

“哦？”趙北目光投到臺下，仔細端詳了幾眼，見這青年一臉激憤，緊握著的拳頭還在發抖。

“向誰報仇？”

“找朝廷狗官報仇！”青年攤開手，抹了抹眼角。“朝廷狗官燒了我家的船，把我爹娘活活燒死了，我要殺了狗官給他們報仇！”

“你是船工？”趙北見青年點了點頭，便示意書記官將此人職業記下，并特意叮囑，一定要寫明此人與滿清朝廷有血海深仇。他新招募的部下中，有不少都是這樣的船工出身，由于清軍撤退時燒了他們的船，斷了他們的生路，所以不少人都是帶著仇恨來投軍的，對于這樣的人，趙北尤其歡迎，在他看來，只有走投無路的人才會堅持著跟他走下去，哪怕荊棘遍地，也百折不撓。

“據你所知，這附近一帶還有沒有藏起來的船只？”趙北又問道。

朱大牛想了想，搖頭道：“只在上游港岔里躲了些逃魚捐的小船。前些日子，朝廷狗官秋操新軍，也強征了不少民船，不過現在都還停在騾馬河一帶。”

“小船？小船也行啊。你能不能幫我弄來十幾條這樣的小船？今天晚上之前就要弄到。”

“能！我認識那些船老大。”朱大牛點著頭。

趙北將手向旁一指，說道：“去那里量身高，以后給你做軍裝。量了身高，再領軍餉，四兩五錢官銀。”

“謝軍爺。”朱大牛道了謝，走到點將臺一側，自有軍官為他量身高。

現在革命軍軍裝不夠，趙北已決定盡快趕制些軍裝，發給自己的嫡系部隊，不過目前還來不及做這件事。

不僅軍裝不夠，革命軍的武器也非常匱乏，熊成基西征時帶走了多數槍械大炮，現在留在城里的只有不到兩千桿新式步槍，此外還有數千桿庫存的老式前裝槍，大炮只有六門，山炮兩門，野戰炮四門，由一個炮兵隊操縱，架設在城南幾座洋商商館屋頂上，專門壓制長江上的清軍炮艦火力，幸虧那兩艘炮艦都是小船，船上的艦炮數量太少，難以形成壓制性火力，而且也未摸清革命軍炮兵陣地所在，否則，僅靠那六門步兵大炮，根本不可能嚇唬住對方。