驍王此次進京面圣倒是異常順遂，皇帝是單獨在南書房召見的二皇子。看過了驍王呈上來的述職折子，連同淮南這兩年的各郡農務與通商的賦稅記賬，滿意地點了點頭。

“鄧懷柔雖然被滅，然余孽同黨尚未肅清，故兒臣在各里郡安排設立民兵，調歸郡縣管轄，同時清查各地的戶籍典簿，杜絕有孤村賊寨窩藏，假以時日，定能徹底剪滅鄧賊，還淮南一方百姓的安寧。”

霍允又是點了點頭，他這個兒子一向心思縝密，做事沉穩，這淮南的斐然政績，不過再一次印證了這老二的實力罷了。

“若不是北疆吃緊，朕也是不愿你離任淮南的啊！莫說此地還有諸事尚未料理干凈……好不容易清理干凈的后院子，卻連坐一坐，賞賞風景，空閑飲一杯清茶的時間都沒有，就算換了朕也是不愿啊！”

霍允嘴上替老二惋惜，可是那一雙豹眼卻是泛著精光緊盯著霍尊霆的神色。

驍王聞聽了父皇的訓話，連忙開口回道：“大齊天下未穩，兒臣豈敢悠悠作奇峰，偏居一隅而不替父王分憂？北疆最近異族興起，韃靼族將鄯善國剿滅后勢力大增，最近頻頻出兵試探，大有一舉攻陷邊城之勢。兒臣雖然身在南地，卻是日夜憂思難以成眠，就算父王不下旨意，也打算主動請纓。”

齊帝聽到這里，點了點頭，臉上不置可否。

驍王接著說道：“兒臣前些時日研究北疆的地形，略有些心得。特地帶來一副沙盤，還請父皇過目。”

齊帝哦了一聲，看了一眼驍王，：“難道老二真的早有打算撇下淮南打好的基業，趕去窮山惡水的北疆不成？”心下有些疑惑，口中說道：“好，我就知道老二乃是我霍家的千里駒，能夠替為父排憂解難。”轉首示意太監將東西呈上來。

片刻后，四個太監從殿外抬了一副大沙盤進來，放到桌子上。

這個沙盤足有平常的五六個沙盤大，用粘土仿照北疆的原始地形做出起伏的山川，用白沙鋪成河流，用樹枝和小草做出樹林和草原，又用木頭雕刻出城郭，帳篷來表示蠻族的城池和聚居地，還有許多木刻的騎兵步兵代表各族軍隊的位置和多寡，卻是比齊帝見過的任何一個沙盤都要詳細和精致。看著沙盤，就算齊帝從未去過北疆，也能一目了然知道大齊在北疆的勢力分布和各個蠻族的位置和實力。

齊帝也是個識貨的，知道這絕不是倉促間可以準備好的，沒個二三年是做不出這等精細的，看來老二說的憂心北疆不是隨便說說的。

待得驍王講解完了之后，霍允沉思了良久，只覺得讓他輾轉反側了許久的關卡在霍尊霆沉穩有力的聲線里都逐一的化解開來。

齊帝不由得將目光放在穩立沙盤旁的那個年青英挺的男子身上，心內不由得升起一絲自傲之感。眼前的青年身形和臉部輪廓無不肖似他年輕時的樣子。這是他的兒子，流淌著是他霍允的骨血，這是身為一個父親看到兒子成才時不由自主的欣慰之感。想到這，他站起身來繞過書案，慢慢踱到驍王的身旁，拍了拍他的肩膀道：“不愧吾兒也。”

驍王連忙垂首低頭，霍允不由自主地游移目光望向自己拍到兒子挺闊臂膀上的手，與驍王結實富有彈性的肌膚不同，齊帝的手上已是漸漸生出了皺紋，依稀出現了不規則的斑點，深褐的顏色透出一股迎面而來的腐氣。

這種老年的暮氣是他每日醒來時都能意識到的。新納的幾個妃嬪，每個都是那樣的婀娜嬌小，皮膚嬌嫩得如同羊奶凝聚一般，讓人忍不住想去咬上幾口，身上散發的嬌艷氣息讓他趴在那溫暖柔軟的身體上便不愿起來。

以前，他還是新野的以一名守將，算計著花銷這家里不多的錢銀時，便總是能生出這樣的感慨：身為人間最尊崇的帝王，世間奇物盡賞，嬌娥盡嘗該是何等的暢快？

可是如今一朝為帝，卻又發現這帝業來得依然是太遲了……

若是年輕時，就算夜御五女也不在話下吧？可是現在后宮的三千佳麗都是等著他來雨露均沾，那雨露已然是不多了……每當這時，他便深深的驚恐起來，這人世的繁華，天下的美女他還能享受到幾何？

每每這種英雄無力時，再望向這眼前年輕力壯正當時的兒子，便是有有種難以抑制的嫉妒之感——竟是沒有趕上他這樣的好時節……

齊帝嘴角的笑容稍微淡了，這一閃而過的心思是不足為外人所道的，畢竟年華老去，除非是求道升仙，否則終是無解的。

他隨口問道：“這沙盤看似精巧得很，朕以前依稀是見過有人使用這樣的沙盤的，當時便是有大開眼界之感……好像是……哦，對了，是在前朝尉遲德將軍的營帳里，不過，這個倒是比較著尉遲將軍的還要精致些……”

驍王心知是瞞不過父皇的，連忙說道：“這沙盤乃是兒臣的側妃尉遲氏依著兒臣繪制的地形圖，幫忙制作的，她向來手巧，又是見過尉遲將軍制作沙盤，加之對機關木工一類的有些靈氣，倒是在父皇面前獻丑了。”