賀家在城里的宅子并不小，但是賀瑤芳第一眼看到它的時候，就覺得它實在是過于狹窄了。且不說曾見識過宮廷的宏偉壯觀，便是賀家在鄉間的宅子，也比它要大得多。馬車入城的時候還不覺得，反覺得大街上人來人往，兩旁的店鋪幌子迎風招展，又有沿街叫賣的，十分熱鬧。

馬車漸漸駛入里弄，外面的熱鬧聲漸消，賀瑤芳無端地覺得這里有些陰森。城內的賀宅，見證了整個賀家的興衰榮辱。無論賀家是興是敗，它都這么默默無地立在這里，恁般無情。

賀麗芳見妹妹兩眼直勾勾地盯著大門，放下自己的心事，咳嗽一聲，對她道：“怎么？不記得了？咱們去年才從這里搬回鄉下老家住的。去年爹往京里趕考，阿婆便帶著我們回鄉下去了。”還有一句話她沒說，也是因為李氏在城中住得憋悶，羅老安人才動念，攜家帶口到鄉下去散心。

賀瑤芳回頭一笑：“是有些記不大清了。”離家那么多年了，且這宅子在柳氏進門之后又改動了許多，最后還賣給了旁人家。

賀大姐又摸摸妹妹的毛頭：“悖次遙閎ツ耆ツ瓴哦啻笱劍坎患塹靡彩淺s械氖露！

賀瑤芳本自傷感，聽她這么一說，“噗哧”一聲笑了出來：“哈哈哈哈，你又很大了么？”賀大姐這半年多來總是在裝大人，這一回的話說得越發的逗。

賀麗芳本是好意，被妹妹一笑，便有些羞怒，嗔罵一句：“你要死！好心跟你說，你還笑！我再不理你了。”說著，把妹子的腦袋揉成了個大毛球兒。

賀瑤芳一手護著腦袋，一手扯著姐姐的胳膊：“哎呀哎呀，你欺負人。”

姐妹倆在車里滾作一團，胡媽媽與何媽媽看鬧得未免有些不像話，忙上前來將二人拆解了開來。何媽媽匆匆給賀瑤芳解了頭繩兒重新梳頭，胡媽媽給賀麗芳理衣裳。何媽媽口拙，也不大敢說話，只管利落地下手。

胡媽媽被賀麗芳冷落了一陣兒，被人看了好長時間的笑話兒，近來重得了賀麗芳的信任，便覺自己不如將心思放到正經事兒上頭，反倒更加盡心了。此時一面給賀麗芳整衣服，又將她的頭發攏了一下，小聲說：“姐兒，如今先帝才將駕崩呢，姐兒們還在孝里，可不敢這樣大聲戲笑的，叫人聽著了，要說姐兒們的不是了。家里長輩們寬容，知道了也只一笑過了，外人聽了，又不知道姐兒們平素為人好，只會說姐兒們輕浮。”

這話說得很在理，賀麗芳臉上一紅，連賀瑤芳都跟著尷尬了一下。賀麗芳倒是大方，點點頭：“媽媽說的很是，往后我要有這些看不到的地方，媽媽多提醒提醒我。”

胡媽媽就怕她嫌自己多事，現見她點了頭，連很厲害的二姐兒也低頭反省了，更覺得自己的路子走對了。忙答應了：“哎，姐兒別嫌媽媽嘴碎，到了城里，不比老家。這宅子里有什么響動，那宅子里就能聽著。這里人，成天價也不用下地干活兒，各家丫頭婆子彩買上的小廝兒有事無事湊一塊兒也好嚼個舌頭——萬事小心。”

賀麗芳嘆服：“媽媽不說，我還不知道呢。”

何媽媽手下飛快，已經給賀瑤芳梳好了頭，車也將將停好了。

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賀瑤芳縱心里覺得這宅子忒無情，踏進門內，無端又生出一股懷念來。她真是太久沒有一個家了。

與她一樣心生感慨的還有羅老安人，看著這城里精致的宅子，羅老安人就有一種親切感。老安人喜歡住在城里，不鄉居，這輩子最大的愿望就是丈夫兒子有一個爭氣的，能中了進士做回京官兒，回京城居住，那才叫圓滿。無奈丈夫不但沒用還早死，兒子到現在也只是個進士，這個愿望不知道十年之內能不能實現。

羅老安人是家里做主的人，她下了車，站在庭院里一動不動地盯著房檐發呆，旁人也不敢催。等到她感慨完了，原先打發過來灑掃屋子的管家宋平忙迎了上來：“老安人，這宅子里里外外上上下下都灑掃過了，帳幔鋪蓋都漿洗晾曬好了，老爺的書房也歸整了。聞說哥兒讀書了，老奴做主，也收拾出一間書房出來，就在老爺書房的隔壁，原先老爺小時候讀書的地方。姐兒們讀書做針線或玩耍的地方，也收拾出來了，就在后面小花廳的后頭……”

這宋平乃是宋婆子的丈夫，也識字也會算帳，夫妻兩個是老羅安人得用的人。宋婆子就襄助著老羅安人管理內宅，外面的事情便交給宋平。老家的莊田一類，才是原先賀家舊仆的領地。

羅老安人見宋平事事周到，很給自己長臉，笑道：“你想得周到。”又問賀敬文的意思。

賀敬文對這些事情很不耐煩，心情好的時候倒會指手劃腳，心情不好的時候只要有人給他辦完了事兒，他就懂得去管。巧了，這會兒他正想著要拜訪同窗——這個還好，更要緊的是拜訪老師——這個就有些難堪了，讀書的時候，他學得頂好，又是同窗里最早中了秀才、進士的，本是有臉面的，不料同窗一個叫張凝的，這一回卻先他中了進士！

常年占了先的人，一旦落了后，哪怕只是落后一步，他的心里就不痛快了。若是李氏還活著，每晚必得聽著賀敬文說張凝素日蠢笨，這回只是撞了大運了。無奈李氏死了，賀敬文滿腹的牢騷無處講，可把他給憋壞了。到了城內，就必得再見老師同學，縱然張凝已不在此地，賀敬文還是羞于見人。