紀長福吃得幾杯覺得酒多了，老婆點來的茶也吃不下，摸得炕頭上的花生米抓一把往嘴里塞：“你且等著罷，少爺總有一天要知道，那一個連骨頭都叫野狗叼沒了罷。”

女人家心軟，聽見這句念得一聲佛：“真是罪過，好好的，便容下一個姨娘又怎么。”兩個說得會子話，這才熄了燈。

第二日雨竟還不停，一層秋雨就是一層寒，紀長福留得送貨的再多呆一日，自家拎得咸水鴨子跟風雞往東林書院去。

書院倒并不在城外，而是在城中，就在儷湖邊，這一地多開書肆茶樓，賣得文房四寶野史傳記，一到得清晨，便有讀書聲入耳，跟著外頭挑了擔兒的小販叫賣聲應和。

因著天兒陰惻惻的，這會兒倒沒幾家開著門，在此地做的都是學子生意，書院也跟和尚廟似的有早晚課，這會兒正是早課，早課畢了，書院大門才開，紀長福來的早了，尋個茶肆坐著，店堂里便只他一人，小二端了熱茶上來，又甩了毛巾子挨在窗上打起瞌睡來了。

一等書院門開，便有書僮出來買吃食的，街角生意最好的就是豆腐腦，這東西熱乎乎一碗下肚，越是冷雨天越是熨人肚腸，加得香料蝦子碎肉沫兒，切點蔥花蕪荽，端進書院剛好也不燙口了。

紀長福正遇上了出來買豆腐腦的青松，好好的書僮，非得給紀舜英起了個道童的名兒，一個是青松，另一個便是明月了，他見著紀長福又看見這許多東西干脆先叫店家做起來，拎了東西帶著紀長福往書院里去。

一路走一路還道：“咱們少爺的文章又叫先生夸獎了，先生要帶了他去錫山詩會呢。”紀長福只知道這是讀書人的玩意兒，卻曉得定是好事兒，嘴里應得兩塊，見著了紀舜英，他正在窗邊讀書，這一圈兒俱是好房舍，全都換了玻璃嵌過，他坐在窗邊讀書，紀長福進來先行個禮：“少爺，姑太太送東西來了。”

咸水鴨子四處分送一回，帶來的醬菜肉醬留得配粥，紀長福略頓一頓，又拿了個布包出來：“姑太太還送得鞋子襪子來，想著這兩天天潮，也一并帶來了。”

紀舜英先時一怔，紀氏送銀子是有的，一年的冰炭俱都捎了來，說是冰炭，卻是折了現銀送來的，除了筆墨也不曾送過衣裳，他少年人長得快，衣裳或長或短，再改也不方便，不如就在當地置下現成的來。

聽見襪子鞋子便知道不是紀氏的手筆，他手上握得書卷，也不擱下，點一點頭，由著明月收了去，青松往外頭又買了豆花來，紀舜英把書簽兒挾在里頭，掖了袖子吃用，明月看了茶，紀舜英問了幾聲，紀長福便告辭出來。

哪個都知道少爺定了親的，只當這個是紀氏教養出來的，總歸得了他的眼，哪知道也不過尋常，紀長福把撐得傘兒一路沾雨帶珠的回家去了。

紀舜英把送來的吃食分送些給師長同窗，自家留得二只下來，他倒不饞這個，只為著離開故土便不再嘗得這味兒，黃氏那里送來的東西，銀子是不敢少的，東西卻自來也無。

因著天雨，便挾得書冊往書院后頭的麗澤堂去，三兩兩正坐在屋中，有翻書的，也有對論的，紀舜英在里頭年紀最小，書卻讀得冒尖兒，可因著年小卻有些格格不入的意思，干脆也不停留了，往后院的石亭中去。

吹得冷風細雨把早上看的書又默背一回，坐而忘時，到得天色漸暗了，這才往住處去，踩著石階下來，一腳踏進了泥水里，回去半幅衣裳都濕了，青松去廚房討姜湯，明月打了熱水給他燙腳。

換了身干爽衣裳，到穿襪子時，想到顏家送來的，拆得布包一看，里頭齊齊整整做得九雙襪子，針線細細密密的，布料厚實，紀舜英套上去捆得帶子，再去試那雙睡鞋，是拿了皮毛做的，外頭是皮，里面是毛，鞋子穿著有些緊，裹得實了，不一會兒就暖和起來。

紀舜英也不說話，明月還問一聲：“少爺中午想吃什么？”書院搭伙的飯食難吃，有些余錢的，俱到外頭買進來用。

紀舜英踩著睡鞋站起來，腳底又干又暖，叫明月剪一段繩子來，伸了腳出來，比著腳寸長短剪下一段兒：“叫青松辦些土儀吃食作回禮，給幾位妹妹們都辦一起，這個是給六妹妹的。”想了想又看明月，皺得眉頭：“你也不要叫明月了，改個名兒，叫綠竹。”

下元節前，紀舜英的回禮便送到了顏府，姐妹們俱是水粉胭脂，再不就是竹胎篾器，獨明沅的那個漆萬字小竹籮里頭，比旁人多了一段草繩子。

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