紀舜英去錫州讀書在紀家人眼里實是無奈，旁人只當他是外出求學，可紀家哪個不知他是叫黃氏逼的沒地方可呆了，這才往外頭去，原只當他是躲清凈去了，等他中了縣試府試，再回想起來，這個吃了虧的，可不是處處得著了便宜。

為著紀氏那番作派，他還得了個孝子名聲，嫡母磨搓他，他只忍氣吐氣，那知道的還嘆幾名蘆衣順母，是純孝之人，哪里知道黃氏背地里咬碎一口牙。

紀家為著他通門路，還在特意在錫州當地買下宅子，紀老太太親自安排了她陪房的孫子跟了去，就跟著姓紀了，就叫紀長福，四十來歲的年紀，跟著去料理紀舜英的吃穿，把老婆也帶了去，賃下一個小院子來，學里放假的時候也好有個存身的地方。

原來這譬如發配，若不是黃氏把得家業，老太太身邊的人，怎么也該拿個管事當當，紀老太太不欲跟兒媳婦孫媳婦相爭，她的嫁妝產業自有人打理，余下的便幫著跑個腿打個雜，到得紀長福這輩兒，原好好的管著個小莊頭，發配出來陪少爺讀書，可不是從九重天掉到泥地里了。

既接得這份差事，只得捏著鼻子認了，紀長福的娘到有見識，這個年紀了還柱著拐打他一下：

“那可是少爺，這輩里的頭一個，你跟著他就是福氣，等他年歲大了讀得書作得官了，你再想出挑，憑你這個年紀還能有什么想頭！”

紀長福心里到底不忿，跟著黃氏才有好處可沾，跟著這么個發配出去的少爺，便他能理事立得住了，他也五六十了，老都老了，還有什么用處。

哪里知道紀舜英讀得幾年書竟中了秀才，紀長福這下子回過味來了，闔府里看一看，跟著誰也沒跟著紀舜英長出息，當日他說要僮，紀長福還往外頭去買了，自家兒子雖然年紀大了些，便不當書僮，也能當個長隨。

他才一開口，紀舜英便給拒了，他嘴里還叫一聲長福叔：“這么點大的院子，怎么住得一家子。”紀長福的兒子都要成家了，紀舜英在這頭讀書的，難道還能單給這一家門再典個小院兒住不成？

紀長福這時候后悔也已經晚了，他也摸著些紀舜英的脾氣，這就是個軟硬都不吃的主兒，你若先時待他好了，他自分辨得出，若是巴結了他求著什么，他便不拿你當一回事了。

新買上來兩個書僮人精一般，曉得他們這輩子只有死跟著紀舜英才能出息，原先在錫州不知道，回了一趟紀家也明白過來，那里頭大婦厲害，橫挑鼻子豎挑眼的，只有跟著哥兒，他們兩才有好日子過。

湊上去十二分的殷勤，原來就通些文墨的，如今紀舜英成了秀才，也有些拜帖禮帖送上門，既識得字，便把這些個分門類收拾歸整起來，鋪紙磨墨，渴了倒茶，餓了辦點心，到把紀長福擠在后頭，他先時還跟這兩個僮兒置氣，再往后見著紀舜英也不過平常，倒把氣平了下去，曉得這一位討好也是無用，還不如就本分行事。

紀舜英除開置下的小院，在書院又有住處，若是功課緊要時，便不回來，紀長福倒樂得跟渾家兩個燙一壺酒，切點兒醬肉就花生吃。

昨兒一夜大雨，紀舜英便在書院并不回來，他早上親往書院跑了一回，夾得油傘送去，又置辦些吃食一并送到書院，知道紀舜英這幾日都不回家，倒清閑起來，置下炭柴等物，算著日子家里的銀子東西也該送到了。

這一回又是顏家送來的東西比紀家的先到，外頭下的這樣大雨，時不時打得幾聲雷，他搓了胳膊正要再給自己倒杯酒，外頭有人拍起門來，紀長福還懶洋洋的應一聲兒，待知道外頭是顏家的，趕緊趿了鞋子去開門。

籮筐上頭都蓋得油布，到底還是濕了些，紀長福收得禮單子，清點了數目，叫渾家把吃的收拾著掛起來，廚房立時堆放滿了，紀氏還寫得一封信來，里頭有澄哥兒一封信，紀氏的無非是關照他吃穿，澄哥兒卻問得些學問上頭的事。

紀長福也識得幾個字，知道這里頭還送得銀子等物，雖是年年都送的，今歲卻又多得些，他也知道關竅，原來是晚輩子侄的，這個當姑母的且還照應著，這會兒都是女婿了，自然只有更精心的。

今兒雨大，便留得送貨的住上一夜，等著明兒再送他們去碼頭，若還下雨，且得等雨住了才好行船。

紀長福置辦得幾個菜，又開了一壇子酒，幾個人都喝成個大紅臉兒，夜里泡了腳兒同老婆說道：“咱們家這個姑姑，還真是菩薩心腸了，怪道好事兒都落在她身上呢。”

往金陵回的禮，可不是紀長福在辦，紀舜英往紀氏那里送了甚，又往黃氏那里送了甚，他心里門清兒，他既是老太太的人，對黃氏自然不滿，砸巴著嘴兒道：“當家的太太真個不開竅，如今就這模樣了，往后要是把那事兒捅出來，可怎么好。”

他老婆啐得他一口：“可不許混說，少爺在別個那兒知道什么咱們管不著，可再不能從咱們倆嘴里聽見，老太太忌諱這個，可別到老了丟了幾輩子的臉。”