他只記得抓麻雀了，卻不記得牛長什么樣子，這回知道要出門，很是念叨了一回，等坐上車了，還記得要看牛：“咱們見得著牛么？”扒了車窗不肯松，城里少有牛車，到得城外他指了車外頭歡叫：“我看見牛了。”

明沅伸頭一看，笑了：“那是驢子，不是牛呢。”

灃哥兒都不記得了，官哥兒更不知道牛長什么樣子了，也跟著哥哥一起扒住車窗看，小腦袋點個不住：“這是驢子。”隔得會兒問明沅：“為什么叫驢子？”

問得明沅啞口無，再不知道怎么答他好，明潼輕笑一聲：“哪個叫你答他一句，這回可好，不答也不成了。”

往玉皇觀燒香求藥的人許許多多，只一道窄道得過，顏家一出門就是三輛馬車不說，紀氏還邀得程趙兩位夫人一道，緩緩出得城門，在玉皇觀門口，堵得動彈不得了。

紀氏氣定神閑，聽見灃哥兒發問還沖他笑一笑：“是該帶他們見見稼穡，等明歲開春了，帶得你們往莊子上住些日子，見些野趣也好，往后作文也不至之無物，五谷不分。”

坐在車上緩緩說得會兒話，那頭有人來叫：“且把車讓一讓，好叫咱們娘子先過。”說話的車夫很不客氣，明潼在車里點見了，略挑一挑眉頭。

城郊處又沒鋪得青磚地，向來是晴天三丈土，雨天三尺泥，官家出行俱都帶得水，先幾步就開始灑，把那塵土蓋下去，不叫臟了衣裳車幛，再沒有把道灑好了，卻叫別個先行的道理。

紀氏今兒出來坐的是青綢車，京城里頭作官的人家多，一個五品哪里夠看，出門便撞上大員，路上官階高的，一抓一大把，紀氏自來不是張揚的，干脆便避了鋒芒。

可聽見這番話，家里的車夫往那車上一看，竟也是個沒記認的，不說紀氏，后頭還有程趙兩位夫人，一個個也是四品官家的家眷，也不容個平民造次。

喜姑姑跟車，她往外一伸頭，在車邊打量一眼兒，再伸回來時，沖著紀氏微一點頭，明潼立時覺出不對來，明沅也看出眼色，紀氏笑一笑：“去問問，是哪一家的家眷，若是上官，咱們讓一讓便是。”

怎么可能是上官，正是那個暗娼，紀氏今兒來就是等她的意思，不意竟在當口就撞上了，跟車的人叫這一問倒給問住了，原就是門子里頭出身，也不敢大剌剌的答是市舶司司正顏家的家眷，半晌一個字兒都吐不出來，車夫便指得車子自報家門，那邊一聽，怎么敢跟大婦相爭，拉得車兒往后退去。

紀氏挑得眉頭，一路兒悠悠過去，灃哥兒還扒在車窗上，明沅伸手把他抱下來：“就快到了，停車的時候顛呢。”她原只當是為著給明洛明湘“相親”，不意竟有旁的緣故。

雖不知道紀氏是打著來收拾外室的主意，可事事謹慎些總沒錯處，不說明沅，便是明潼也不明其意，她上輩子十三歲上進了宮，外頭之些個腌臟事半點也不知道，等她出宮的時候，也已經叫紀氏料理了去，便是見著了，也再想不到是父親的外室。

顏連章這會兒實是已經長包了，外頭說的□□有主，說的就是同孤老長期相好，屋里的一床一桌一榻，加上鋪蓋枕頭，全是孤老出錢，妓子往日里的開銷也是由著顏連章花銷，紀氏借著灃哥兒往外頭一看，自家不過是綢車，那一個竟也使起綢子來了。

若不是擺了這樣的派頭出來，也不會送這天然的把柄到紀氏手里，她搭得喜姑姑的手下車，觀里自有小道接得進去，進得觀門自然先進香，兩殿里一邊刻著清凈無為，一邊刻著離境坐忘。

玉皇觀里頭地界不大，卻號稱有三十六洞天，七十二福地，幾個姑娘依次進得香去，拜過了三清，夫人太太們在里面飲茶歇息，她們幾個便先往外頭打轉去了。

金桂正是花期，滿觀皆是桂子香氣，觀中還有桂花香袋兒賣，說是長在三清殿前，更有靈氣，配之凝神引福。

道觀并不大，前殿繞得一圈兒就是后院了，幾個人花樹下頭略站站就沾得一襟桂花香，叫小丫頭剪得兩枝來，頭一側便見那頭又有一間后殿，才要過去，小道士便攔：“那兒是元君娘娘祠。”

但凡婦人拜處先一個就是求子，是以此地香火鼎盛，掛得彩幛彩幔，殿前兩棵枇杷樹，此時已不結果，上頭卻掛滿了紅綢紅帶，幾個小姑娘既瞧見了，自然要進去拜一回，小道士見沒攔住，趕緊往前去報給知觀。

才執得一束清香，便聽見里頭隱隱有人念元君咒，往里頭一看，帳幔掩住半身，只穿著件扣身衫兒，把腰條掐得極細，頭上插金戴玉，人往前拜倒，口中稱愿，求元君娘娘賜子。

聽得這一段兒，幾個小姑娘還且咬了唇兒互看，心里猜測著是哪家的夫人，她燒完了香，把藏在布袋里頭的一對小人供出來，又求請賜藥，這話一出，明潼立時皺得眉頭，拉了妹妹們出去：“來得清修地，竟是個腌臟人。”

哪里知道叫門邊的丫頭聽見了，上前攔得去路：“哪一家的小娘子，紅口白牙污賴人！”明潼且不把她放在眼里，見著便不是正經模樣人，那丫頭卻不服氣，打量得她們衣飾也并不華麗，開口便道：“我們娘子是市舶司顏老爺的家眷。”

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