明沅屋里頭人口簡單，雖是自個兒單開了一個院子，住的卻不是正堂，也沒比著棲月院落月閣那樣正經的院落配置起人手來。

采薇采茵是大丫頭，采菽采苓是二等的，九紅是屋里頭三等的，還有看門的婆子灑掃的丫頭松枝兒，這兩個只在院子里頭，從不往屋里來，連著下房的屋子都沒住滿。

等灃哥兒抱來了，他身邊跟著一個養娘一個茯苓，是明沅給推了，打的旗號是等明湘病好，不過幾日的功夫，她這頭又不是沒人手，對付幾日也就罷了。

明湘的病好了，灃哥兒卻沒再抱回去，那些個丫頭先時沒進院門，這會兒也邁不進來了，明沅倒寧愿人少些，一屋子九個人專只侍候她們兩個，還有什么不夠的。

因著人少，活計也簡單，明沅又不是個小氣的，丫頭們領著月錢不說，尋常還常有東西賞下來，連看門的婆子跟灑掃的小丫頭子都知道六姑娘最寬和，不說打罵訓斥，到吃什么應時當令的東西，不獨大丫頭們有得分，院子里頭也能得著。

小香洲里只不添人，松枝兒的妹妹桃枝，便一直想到小香洲里來當差，采薇嘴上答應著，報給明沅她卻搖頭：“樂姑姑不給添人，咱們也不必先挑起這話來。”

她叫采薇管著屋子，為的就是采薇是外頭買來的，沒甚個彎彎繞繞的關系，也不必看了誰的情面辦事兒，她又一向是個爆脾氣，別個來請來托，當面就給回了。

采薇脾氣差著些，卻也自來沒砸過事，還有點子義氣，一院子里頭的，她俱肯相幫，小丫頭想嘗個鮮往廚房要些個點心，不打明沅的名號出去，說是采薇要的，她也自來不生氣。

明沅聽見九紅回報就皺了眉頭：“這是怎的了？怎么竟跟畫屏起爭執？”

九紅咬了嘴唇：“今兒帳房里頭發月錢，棲月院里那份不知怎么著就派到咱們房里了，采薇姐姐一氣兒拿了，叫畫屏趕上來嚷了兩聲……”

明沅聽了九紅的，反而抿了嘴兒，臉上氣的帶出笑來：“趕緊說實話，還同我遮掩起來了，那可是八兩銀子，銅錢好換滿箱子，她就這樣領了來，帳房里派月錢的能做下這糊涂事兒？”

九紅不意明沅一句就給拆穿了，她跌跌腿兒：“原也是的，好好個哥兒，又不是沒月銀領的，非叫姑娘養的，姑娘自個兒的月錢才多少，餐餐加菜，也得虧得姑娘往日里積攢的多，若不然，哥兒也沒酪吃了。”

單加個點心果子不過三五十文錢，卻架不住積少成多，一兩銀子如今倒漲了些，好換上一千二百文，點心盡吃且夠了，可乳子卻價貴，進春天這東西存放不易，就更貴了，這些個還不曾算上大菜。

灃哥兒除了衣裳旁的俱叫安姨娘拿了去，加餐的錢可不是明沅摸出來的，明沅的錢匣子就在床底下，除開每月破些銅錢使，余下的都成塊成塊的鎖在箱子里，灃哥來了不過三四個月，都已經往帳房里換過兩回銀子了。

這事兒明洛也說過，灃哥兒除了月例還有份例，那些個綢緞綾羅可是拿出去就能換鈔的，如今一畝下等的才多少銀子，這些個拿出去，安家只怕也置起了院子，買下奴仆來了。

明沅是想著花錢買安心，錢照給，只別來鬧騰就是，她這里也盡夠用了，原來還要補貼蘇姨娘，如今她緩過氣來，生了個女兒，再小也是主子，生下來就拿起了份例，紀氏還賞了銀兩，倒比明沅這里要寬裕了。

蘇姨娘知道灃哥兒沒錢得的，一意想幫補女兒，說灃哥兒一個哥兒往后破鈔的地方更多，幾回拿了錢來，還是明沅給推了。

如今還挨得，等灃哥兒大些，身邊再添小廝，又要在外頭打點，用錢的地方只有更多的，所幸他還小，往后的事走一步看一步。

畫屏為著這八兩銀可不得跟采薇爭起來，想必嘴里也沒什么好話，這后頭的事兒也不必問了，采薇哪里忍得下這樣的氣，兩個在帳房里就爭，畫屏仗著自個兒年紀大些，又是家生子腰桿硬，一把扯了采薇的頭發。

采薇哪里肯吃這個虧，兩個又是抓又是找，撒了一地的銅錢，不獨明沅這里知道了，連著紀氏的上房也知道了。

明沅額角一跳一跳的頭痛，才剛平靜下來，偏又鬧這個，她吸一口氣，九紅見她臉色難看，幫著采薇求情：“采薇姐姐是有錯兒，卻是一片心都為著姑娘，姑娘好歹幫她求兩句罷。”

自然要求的，可想不傷皮毛就回來，卻得花些力氣：“你可瞧清楚了，確是畫屏先動的手？”

九紅趕緊點頭：“是是是，是她先動的手，采薇姐姐一句話把她堵上了，她氣忿不過，伸手就是一記耳刮子呢，打得好響，一屋子人都聽見了的。”

明沅沉吟一會，立起來往鏡臺前照一照，她這兒是沒有在穿衣鏡子的，這東西價貴，連姨娘們屋里都無，只有紀氏的上房才有一抬，站遠了細照，見無不妥，指了九紅：“叫采菽去尋喜姑姑，太太那兒過不多時也要知道的。”

明沅穿戴一向平常，既不似明湘過份素了，也不似明洛十分花銷，身上這件衣裳還是去歲春天做的，扣在身上顯得有些小了，花色倒還相宜，披上一條撒花披帛，再除掉一根寶石頂的花釵，簪上明蓁分送的那枝紅花，一路往帳房去了。

主子們不該理會得這些事，未出閣的姑娘們是嬌客，便是十指不沾陽春水，連銅錢都不摸的，明沅扶著九紅一路到得帳房，見著一地兒是東西，撞倒了的交椅，摔爛的匣子，一眾丫頭原都在看熱鬧的，見著主子來了，趕緊都躲了。