明芃自不必說，好好的女兒家，偏為著個負心的東西等那許多年，梅季明出了詩集又如何，寫得游記又如何，明芃滿腹癡心跟著死了，明潼于當日情狀知道的并不詳細，可卻知道，明蓁還留了個女兒寶慶公主，順妃到明潼出宮身死，也沒有個一花半果的。

只知道她住的永安宮，每一日都是經誦聲不斷，光是曬經書都能鋪滿整個永安宮的青磚地。明潼當時還曾想過，這樣聰明的大姐姐，怎么拉了個心如枯槁的妹妹給幫她生孩子，如今一想，也只有心如枯槁才能在那地方活得下去。

明湘是不是擔著干系她也只猜測，卻知道她是嫁了禮部員外郎的次子，她成婚那會兒，明潼還曾賜了東西出來，到得明洛也是一樣，這些庶出的妹妹日子過得不錯，若不然紀氏寬厚的名聲也不會闔京皆知，還有那些公伯家的夫人來問，問她家里可還有旁的妹妹。

連著如今的毛丫頭明琇也嫁得不差，成王的權勢越來越大，顏麗章還叫賜了官職，除了過繼來的兒子，只有這一個女兒，十里紅妝羨煞旁人，書袋掉了一輩子，臨了還是想著自個兒的骨肉。

明潼看看這一屋子的妹妹，最后把目光落到明沅的身上，她呢？變數是自她而起的，她又會嫁給誰？

明沅一側頭見著明潼正瞧過來，眼底滿是晦澀，先是一怔，而后又笑：“三姐姐莫不是也想再要一匣子富貴神仙餅？”這是明蓁自宮里頭帶出來的，還有一小簍鮮櫻桃一筐木瓜一簍兒紅果，拿碟子盛了出來，姐妹幾個正在分食。

這時候鮮櫻桃卻是不多得，三個人正商量著要用鮮酪澆在櫻桃上吃，明潼聽見只一笑：“我便不必了，你們用罷。”里頭梅氏母女有說不完的話，她坐在暖閣里卻沒心思扯那些小姑娘的話，想著紀氏同她說的那幾家人家，心里一陣煩悶。

里頭最好的，也不過是文定侯家了，文定侯家里傳到這一支也顯不出什么能為來了，便是上一輩兒也沒顯出什么能耐，不過靠著老祖宗的傳下來的丹書鐵券度日，領一封皇家的俸祿，世襲的職位叫一削再削，如今只余下一個二等云都尉來了。

若不是祖上從龍有赫赫軍功，也保不得這么久，有了丹書鐵券便是累世而襲，不似那等流襲人家，一代代削減，叫朝中新貴擠的站的地兒也無。

老侯爺只一個兒子，早早就請封了世子，家里門第是高了，卻是個中看不中用的花架子，若不是看著人口簡單，進得門便能當家作主，明潼也不會留意到他家來。

萬般不如意處，也只一條就能立得住了，這家子穩穩當當活到改元，太子嫌棄這家無用，成王難道就能化腐朽為神奇了，不過是末了他即位前，這些個五代傳承的世家侯門聯名寫了奏章而已。

那時節圣人除了余下這個兒子，也沒一個能拿得出手了，太子廢成庶人下了詔獄，榮憲親王說是急病而亡，到底如何有誰知道，英王這個二哥倒是還活著，卻叫嚇破了膽，不等大臣請封的折子送上去，他先力薦，為著這，成王給了他一個太平親王做。

里頭風云詭譎，尋常人只聽見打雷風動，哪里知道其中艱險，明潼自知這事兒碰不得，除了早早定下人家來，避過這場禍事去，再沒旁的法子。

明潼出神，明湘明洛自然看在眼底，明湘只作不見，明洛卻為著才剛的花釵，拿眼睛看看明沅，示意她瞧過去，明沅抿了嘴兒捏她一下。

到得如今她再也不是那嫡姐斜一眼過來就戰戰兢兢睡不著覺的小庶女了，越是長大，越是氣定神閑，她的身份沒變，可她知道的越多就越是不躁，似這等模樣的人家，便為著全明蓁的臉面，紀氏也不可能隨手發嫁了她們。

如今見的客，可有那一家是低過五品的，至于嫁了人如何，看的還是自己，便是現代也有許多結婚多年發現丈夫是人渣的女人，到了古代，男人天然就有特權，三妻不成，四妾卻是有的，但只要顏家一天不倒，她就一天都不必擔心，看看紀氏，捏著莊子又有兒子，手里緊緊抓牢這兩樣，下邊庶子女再多也動搖不了她的地位。

不是明沅悲觀，是她越是認識的深，越是對這個時代的男人不抱什么美好的期望，故事終究是故事，是賺人眼淚用的。

等前邊擺了午宴，明蓁便同姐妹幾個一處去了水閣，三朝回門之后，她在宮中不得自主，往后一道用飯更是少而又少，挨著一圈兒坐定，廚房里又拿了梨花白出來，座中只有她坐著，余下的妹妹們立起來敬她的酒，飲了一杯，明蓁便眼圈泛紅，用完這頓飯，就要回宮了。

男桌女桌隔著一抬山水長卷的大屏風，隱隱能聽見成王笑聲，明蓁看看姐妹母親，執了杯子：“往后似這般相聚只怕難得，我敬妹妹們一杯罷。”

她這頭話音才落，那邊成王倒似聽見了一般，同顏順章道：“往后就是自家親戚，既在京中時常走動便是。”

明芃先還紅了眼圈要落淚的，聽見這一句“撲哧”一聲，伸出指尖兒沖著姐姐刮刮臉皮：“你看，往后似這般相聚，是時常有的。”

鳳轎在院中停著，一應女眷俱都送到二門邊，明芃明潼排在前邊，梅氏原想扶她的，明蓁只不肯受，便讓兩個妹妹扶她，明陶明澄幾個站在后頭，明蓁心中郁澀一去，倒不覺著這是分離苦事，微微笑著把搭在妹妹們胳膊上進了轎子。

下簾子的時候還微動嘴唇：“你懂事些，別叫娘憂心。”明芃喉嚨一緊，皺皺鼻子點頭，明潼放下轎簾兒一側身，看見成王親隨中一人眼睛瞥過來，先是一頓，而后瞇起雙目。

明潼一怔，見著他腰間那把金嵌銀絲刀，想起自家院里徘徊不去的麻雀，挺直了身子只作不見，那人卻動一動口，咧著一口白牙沖她笑起來了。

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