明潼長眉一皺，分明瞧見那人作著口型說了兩個字，“麻雀”，她先是背脊一緊，接著便收回目光，當日她穿了小篆的衣裳，又過得這許多時候，自個兒都覺得眉眼又張開了，身量也拔高了，她只不認，那人還能過來拉扯不成。

真是莫名其妙！不過一只麻雀罷了，還能問她討要不成，明潼轉身往回走，立到姐妹們身前，只覺得這道目光一直跟著她，到她停下步子立定，借著轉身的姿勢再往那兒瞧時，那人卻又收回了目光，只嘴角邊的笑意越擴越大。

一身玄衣一付玉帶，說是成王近身侍衛，衣裳看著卻又不像，明潼匆匆一瞥，隨即收回目光，明芃還立在轎前聽明蓁說話，院前這許多人再沒一個瞧見，明潼才松口氣兒，就見別個都立的規規矩矩的，偏他手扣在刀固上，指節一下一下的敲著。

真是個古怪人，站得離成王這樣近，想是很受信任的，不等明潼仔細思量，外邊禮官一聲鑼響，轎子應聲而起，明芃跟了幾步，眼看著鳳轎調頭，一路抬出了二門外。

按禮是要行跪禮的，卻叫成王免了去，光看這一樣，就知道明蓁是很得他喜歡的，這兒一行說一行送，倒把時辰拖得晚了，等明沅去了落月閣，妹妹的洗三禮早已經過了。

她滿面歉然：“原想著早早趕過來的，實是趕不急。”

不說庶出，就是嫡出的洗三禮，也不如王妃回門重要，送走了明蓁的轎子，紀氏袁氏兩個妯娌還得寬慰梅氏一番，說些自有福德的場面話，長輩在交際，小輩怎么好先退，一直等到天色漸暗了，前邊才散，還得送紀氏回到正房。

落月閣東廂房里邊一股子藥味兒，因在做月子，蘇姨娘頭上挷了一塊帕子擋風，屋里頭燒著碳，廊下的爐子上煎著藥，窗戶都不敢開，只在屋子里點了茉莉香散味道。

蘇姨娘笑一笑：“前頭的事要緊，我省得的。”低頭看看小女兒，笑得滿面慈和：“小小的人兒也知道離了娘就哭，我這一屋子藥味兒，原不想叫她聞，偏是半步也離不得我。”

她在喝下惡露的藥，那褥子隔不得多會子就要換，怕這臟東西把沾著孩子，想把她先安置在西廂房里，這新生下來皺巴巴的小丫頭卻不知道，只要一抱離親娘身邊，就扯了細喉嚨哭個不住。

明沅把明蓁明湘明洛給的添盆拿出來，蘇姨娘接到手里一掂，張了嘴說不出話來，看看明沅：

“怎么有這許多，可要你還禮？”她說得這話又道：“太太那兒也送了來的，你瞧瞧，好漂亮的小衣裳。”

針線上的趕了一套小襖出來，還有手鐲腳環，俱都垂著金鈴鐺，蘇姨娘還不能起身，女兒卻是片刻都離不得，小娃娃吃了奶正在睡，蘇姨娘便摸了她的臉說些雜事：“太太那兒的瓊珠來說了，原沒這么急著的安排養娘，所幸我也不是頭一回了，奶水倒是足的。”

她生了孩子，忽的胃口大開，紀氏怎么待安姨娘張姨娘的，如今就怎么待她，不能跟養了灃哥兒那時候相比，卻也同生下明沅來一般無二了，天天有魚湯下奶，這時節時令的菜蔬也都容易得了，肉菜更是一點不少。

因著生了孩子，又一筆發下些布匹采緞來，除開這些，還有一匣子銀子，蘇姨娘放下女兒，自床里拿出匣子來，打開來給明沅瞧，卻是二兩一個的小銀錠子，上邊壓得如意花紋樣，這一匣子滿當當鋪十個，倒有二十兩，跟灃哥兒那時得的一樣多。

“這是太太賞的，我如今也不得這許多，你自個兒一個院落住著，總有花銷的地方，你拿了去罷。”蘇姨娘說的懇切，明沅卻怎么會伸這個手，她把匣子闔上，又遞還給蘇姨娘：“這些個姨娘收著罷，我的月錢盡夠了，姨娘是養身子的時候，廚房里頭要個菜要個湯水也更便宜些。”

蘇姨娘漸漸緩過氣來，床下邊那銅錢箱子也漸漸滿起來，她還待要推，明沅拍拍她：“姨娘可別再推，就算我存在這兒，有個不湊手的，我定然開口。”

蘇姨娘眼圈一紅，點了頭，摸了鑰匙出來遞給明沅：“你把這個鎖到柜里頭去。”柜門上沒鎖，里頭有小箱子卻是有鎖的，明沅打開來見著里頭不多的幾件貴重首飾，把個匣子放進去，再返身看看妹妹，抱了她在膝蓋上，小娃兒瞇縫著眼睛睡覺，蘇姨娘略坐起來看她：“潘姥姥的活計好，你可要瞧瞧那落下來的臍衣？”

拿荷包袋給她收著：“不獨她的，你跟你弟弟的，我也一并收著呢。”明沅見不得她這個模樣，便原來有多少惡事，卻也不能總念著她的惡狀，如今這情狀雖是自食苦果，卻也叫人不忍看。

兩個又扯會子閑篇，蘇姨娘問些明蓁成婚時的盛事，又嘗了些紀氏賞下來的富貴神仙餅，捏著咬一口：“若不是你，這會兒我也得不著這個了。”說得這會子話，上房那頭就倒了擺飯的時辰。

小蓮蓬一路把明沅送出門去，到得屋門口，欲又止，九紅知機退到一邊兒去，小蓮蓬引著明沅站到枇杷樹下：“我知道姑娘是個有心的，倒不若把那匣銀子拿了去，姨娘手里再存不住的，有多少都貼補了外頭的，往后八姑娘三少爺跟姑娘總要存得些，早晚也有用得上的時候。”

蘇姨娘把這銀子給明沅，還是小蓮蓬勸的她，她一提，蘇姨娘便肯了，自家覺著對不住女兒，才想把這些個東西俱給了她。