玉慈宮。茶盞“啪”地一聲碎裂在云竹腳下，她急急上前勸慰：“太后！動不得怒！您要當心您的身子啊！”

太后將重重一掌拍在桌上，腕間的翡翠手鐲磕得當當作響：“哀家怎能不氣？！溪兒從昌周邊境回京才幾日？皇帝就在北苑封地。好！將忠親王府建在離京之地，哀家也便作罷了，如今竟又要叫溪兒前往漠城！北征大將軍？皇帝這是把這個兄弟往死路上推！”

云竹遞上茶，又輕撫著太后起伏不定的胸口道：“太后息怒，可奴婢聽聞此番出征，是王爺自己請命的！”

太后冷笑一聲：“溪兒的性子你還不清楚，皇帝三兩句，他就恨不能赴湯蹈火！哀家怎會生出這么一個重情的孩兒，昔日里為了區區一個女子，他就……”

說到這兒，太后猛然收聲，眸光冷冽。

“太后……”云竹見狀，急急輕喚一聲，隨即卻也明白了些許：“太后的意思是……良貴人？”

“良貴人？”太后疑惑。

云竹沉了沉聲道：“回太后，箏美人才出玉慈宮，皇上便著封了貴人，賜號‘良’……”

太后神色一沉：“那便是了……皇上果真還是在意她的……就如當年的淳佳一般模樣……”太后長嘆一口氣，詢問云竹：“溪兒來了嗎？”

“回太后……王爺他……”云竹話語未定，便見三王爺匆匆入殿：“兒臣給母后請安……”

太后瞧著跪在身前玉冠蟒衫的男子冷哼一聲道：“哀家何安之有？”

楚珩溪起身看向太后，低喚一聲：“母后……”

太后神色冷冷：“哀家且問你，北征之事可是你自行請命？”

聽聞太后此，楚珩溪朝著云竹瞥去一眼，冷冷斥責：“這宮里嚼舌根的奴才們愈發長進了……”

“你莫瞧著云竹，即便她不說，難道哀家就不知道，你以為能瞞著哀家多久？”太后氣盛，忍不住厲聲斥責。

“母后……”楚珩溪落座，沉聲說道：“皇兄信任兒臣，兒臣自要對皇兄盡忠。”

“盡忠……”太后冷笑：“皇帝存心要你性命，你便遲早躲不過這一劫！”

聽到這話，云竹自是知趣地退出了大殿，守在門外。殿內只剩下太后與王爺二人，不時傳來二人爭執的聲音。

“母后！”楚珩溪臉色泛紅，似是強壓著心中怒火。

“怎么？難道哀家說錯了？先是昌周征戰三年，好不容易回了上京，便要將你打發去北苑。北苑的王府尚未建成，如今卻又讓你征戰云胡！哀家瞧著，皇帝當真是留不得你！”太后亦是情緒激動。

“是兒臣自行請愿，怨不得皇兄！何況此事本是為國盡忠，何來皇兄留不得兒臣之意？”楚珩溪眸色沉冷，眼中泛起一起苦楚：“倘若皇兄當真留不得我，又該拜誰所賜？”

太后驚訝地瞪大了眼睛，身子因為氣怒而微微顫抖：“你便是在怪哀家了？好啊！哀家養了一個好兒子！”太后雙眼噙淚，走近楚珩溪身前，微微抬頭看著她唯一的骨血，唇邊漸露森然笑意：“你以為淳佳為何會入宮？又為何屢屢破例進封位至淑妃？皇帝的恩寵？”

冷笑著退回貴妃榻旁，太后端坐榻上恢復了往日高貴的身姿：“若哀家告訴你，淳佳死時亦是完璧之身呢？”

一句話宛如驚雷，震得楚珩溪動彈不得。

然而太后卻沒有絲毫要停下來的意思，只繼續說道：“溪兒你不是最了解你的皇兄嗎？那你倒是說說，依你皇兄這般性子，若是真愛上一個女子，又該如何？”

聽聞此，楚珩溪竟是無以對，淳兒在宮里那么久，又得盛寵，怎么會……

許是察覺到楚珩溪的動搖，太后繼而又道：“沒有什么盛寵可，只因得那是你喜歡的女子，他便要一并奪了去，就連這江山亦是如此！”

“母后不必再說了！”楚珩溪厲聲打斷太后的話：“兒臣不會相信母后所！”

“好！你若不信哀家所，大可尋機去問問皇后。當日此事，皇后亦是知曉。以你與落蘭幼時的情誼，她可會騙你？”太后沉沉說罷，便長嘆了一口氣，閉目不。

半晌后，她聽到楚珩溪拖著踉蹌的步伐緩緩行出了玉慈宮。