秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著不知在若干年前，當冰川消退后在冰斗槽谷內集水而成的奇妙過程。

愈往上走，氣候愈冷，風疾云涌，青松宛如飄浮在云海之內。

由于偏離了原本路線不知多少里，這時其實早迷了路。

不過在重創敵人之后，心情興奮，更怕敵人后援追來，才倉猝入山，抱著只要越過秦嶺，便可抵達楚境的心情，到時再作打算。

黃昏前左攀右轉，才在一個霧氣濃重的低谷扎營。

人人都換上御寒皮裘，努力工作，眾鐵衛有些劈樹生火，一些取出草料喂飼馬兒。

紀嫣然兩女則負責為烏達換葯。

烏達醒轉過來，知已脫離險境，高興和感動得掉下淚來，心情大有好轉。

此時荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來，興奮報告在谷外發現一個溫泉，更添歡騰熱烈的氣氛。

紀嫣然和趙致連一刻的耐性都欠奉，命令荊善、烏光兩人抬起烏達，扯著項少龍往最大的溫泉進發。

出了谷口，眼前豁然開朗。

無數山峰聳峙對立，植物依地勢垂直分帶，一道泉水由谷口流過，熱氣騰升，他們逆流而上，不到二百步便在老松環抱間發現一個闊約半丈的大溫池，深十余尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。

溫泉由紫黑色的花崗巖孔中涓涓流出，看得眾人心懷大暢。

“噯喲！”

趙致猛地縮回探入泉水里的手，嬌嗔道：“這么熱！怎能洗澡啊！”

烏舒恭敬地道：“讓小人回去拿桶子來，只要取水上來，待一會水冷了，便可應用。”

紀嫣然一臉惋惜道：“若不能整個人浸在池內，會大失情趣哩！”

項少龍笑道：“才女和致致請放心，我們只是走錯了方向，若往下走，泉水必另有結聚之處，由于暴露在空氣中久了，所以溫度該會適合多了。”

兩女心情登時好了起來，帶頭往下流尋去，往低處走了五百多步，攀過幾堆分布有致的大石，一個翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個石臺上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。

兩女一聲歡呼，探手湖水，發覺項少龍所料不差，果然是人類能忍受的溫度時，差點便要跳進潭內去。

烏光兩人立時放下烏達，兩女為他脫掉上衣，取溫潭之水為他洗濯傷口。

項少龍見他傷口痊愈了七、八成，心懷大放道：“只要小達退了燒，該很快復原了。”

烏達被熱水沖洗傷口，舒服得呻吟道：“兩位夫人，小人想整個浸到潭內去行嗎？”

紀嫣然俏臉微紅地站了起來，向荊善兩人道：“聽到你們兄弟的要求嗎？還不來侍候他。”

兩個小子應命而至，為他脫衣服時，項少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處，悠然坐下，欣賞遙闊壯麗的山景。

泉水下流處，是個深達百丈的峽谷，懸崖峭壁對峙兩旁，松柏則矗立于峭壁之巔。在昏暗的夕照余暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景色之美，令人心迷神醉。

兩女在左右緊挽著項少龍臂膀，一時說不出話來。

看了一會后，項少龍道：“嫣然曾到過楚國，對她的熟悉嗎？”

紀嫣然橫了他既嗔且媚的一眼，沒有說話，項少龍正摸不著頭腦，不知自己說錯了什么時，趙致解圍道：“夫君大人竟敢懷疑嫣然姐胸中之學，該被痛打一頓。”

背后傳來烏達舒服得直沁心脾的呻吟聲，項少龍扭頭看去，赫然發覺包括荊善和烏光兩人在內，都赤條條浸浴潭內，還向他揮手表示其中快慰的情況，啞然失笑道：“好娘子紀才女請原諒為夫口不擇，請問楚國有何輝煌的呢？現今的國勢又是如何了？”

紀嫣然這才回嗔作喜，以她清甜的聲音道：“楚國確曾強極一時，幾乎霸占了南方所有富饒的土地。”接著眼中射出惘然之色，不知是否想起自己亡故了的國家，因為越國最后正是給強楚吞并了。

項少龍俯頭過去吻了她臉蛋，愛憐地道：“青山依舊在，幾度夕陽紅，往者已矣！嫣然不要想那么多了。”

紀嫣然和趙致同時動容。

項少龍又知自己盜用了“后人”的創作，苦笑長嘆。

紀嫣然贊嘆道：“青山依舊在，幾度夕陽紅，寓意深遠，使人低徊感，誰能比夫君大人說得更深切呢？”

趙致意亂情迷道：“夫君坐對夕陽，出口成文，致致愛煞你了。”

項少龍心叫慚愧，岔開話題道：“嫣然還未說出目下楚國的形勢哩！”

紀嫣然美目凄迷，遙觀夕照，像夢游般囈語道：“當楚懷王末年，秦用商鞅變法致強，其連橫兼并政策節節勝利，楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽、藍田二役，均為秦大敗，最沉重的打擊是失掉了漢中和商于六百里之地，而魏則乘機攻打楚鄰的鄭國，至此楚國把整個國策改變過來，此后有得有失，夫君大人要知道其中細節嗎？”

她的描述精簡扼要，項少龍雖不知丹陽、藍田，又或漢中和商於在什么地方，但亦可猜出個大概。

點頭道：“橫豎那三個小子怎也不肯這么快爬上來，我們便當閑聊一下好了。”

趙致不知道烏光和荊善都進了潭水，忍不住扭頭望去，一看下俏臉飛紅別回頭來。

項少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔，定不會像她般害羞，說不定還會調笑兩句，不由念起她們，心中火熱。

紀嫣然道：“楚懷王受騙來秦，困苦而死，楚國更是一蹶不振。頃襄王登位后，再無力往東北擴張。像以前般不斷蠶食土地，轉而開拓西南，派大將莊矯循沅江入滇，出且蘭，克夜郎，建立了一群受楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援，楚人續向西南擴展，占領了巴、蜀兩國大片土地，勢力直達大江兩岸。”

項少龍這時才有點明白為何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退縮，皆因無暇北顧。

趙致奇道：“這對楚人該是好事，為何嫣然姐姐卻說他們有得亦有失呢？”

紀嫣然道：“國土大增，固是好事，卻須有強大的軍力作支持，楚人為秦人所迫，先后三次遷都。像秦人占領了巫、黔兩郡后，莊矯等楚貴族便各自稱王，滇、夜郎、岷山，且蘭、笮等候國都互不統屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江旁十五邑以為郡，但仍處于挨打的局面。所以現今孝烈王被迫納州于秦以求和，這已失了一半國土，還須向東南遷都于鉅陽。此后雖再滅魯國，但對著秦兵時仍是頻頻失利，地方勢力又大盛，只得再往東南移都于壽春；青陽以西之地盡入大秦之手。現在只能茍延殘喘，所以每當李園向我說及他振興楚國的計劃，我半句都聽不入耳。”

趙致道：“李園真糊涂，茫不知嫣然姐最不喜楚人。”

紀嫣然道：“也不可以這么說，雖說有亡國之恨，但這數百年來一直就是強國吞并小國的，若以滅國多少論，楚人大可稱冠，統一了東南半壁江山，在中原文化上影響最為廣闊深遠，亡我越國后，影響力更沿大江擴展到下游以至淮、泗、南海等地。”

頓了頓續道：“中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采，其中一個主要原因，是楚人吞并了幾十個國家和部族，透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負擔，現今各國之中，以楚國的地方勢力最是強大，很多時孝烈王也不能說做就做，楚國在抗秦一事上反覆搖擺，背后實有說不出來的苦衷。”

這叫與嬌一夕話，勝讀十年書。項少龍的思域立時擴大至整個這時仍不存在的“中國”去。想到將來小盤的秦始皇就是要把這么多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下，頓感天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下的壯闊感。

獵獵聲中，烏達等三人浴罷為他們點起火把，以紅光代替了昏黑的天色。