遠在二十米開外，張天遠和若鳳就隔著轎車的前窗玻璃，望到護城河南岸的林蔭道間，那座背南面北、簡陋破舊的小院門前，駱香藤正將一床被褥抻開搭在兩棵樹間的細鐵絲上，然后手持一根木棍使勁的抽打著被褥的表面；伴隨著一下一下啪啪的抽打聲音，許多細若游絲的塵埃便在金黃色的陽光里飛舞飄蕩著。

“弟妹，你在忙啊？”若鳳率先推開車門跳在地上，張天遠緊隨其后；兩人關閉車門，肩并著肩的徑朝駱香藤走去。

駱香藤聞聲轉身過來，手搭涼蓬望了半天，方才臉上現出訝異神情，說道：“是天遠大哥和若鳳大嫂啊，你們一向可好？”

“好，……還行吧！”若鳳一面答話一面偷眼打量著駱香藤。駱香藤盡管已是三十出頭的年齡，但因相貌秀美，身量苗條，看去頂多不過二十七八的模樣；雖然此刻依舊臉色慘白，但兩頰間畢竟已有紅潤之色隱隱透出，表情沉靜中藏著凄然，眼神淡漠里羼著傷感，似乎依然未能從唐盛犧牲的陰影中走出來，不過正因如此，倒更增添了幾分哀怨哀愁、欲說還休的凄美風韻。

“怨不得若桐……”若鳳在心里暗自嘀咕道。

“這里靠近城河，濕氣太大，衣服被褥需要經常搭出來在太陽底下曝曬……”見若鳳和張天遠站在面前并不立即走開，駱香藤一來不愿失了待客禮數，二來心中隱約猜出了些什么，便隔著被褥沒話找話的說道。

若鳳這才回過神來，說道：“弟妹，我們今天趕來蔬菜批發市場考察行情，順便把我們家大棚內最新一茬的青椒、番茄、豆莢采摘了些，原本打算作為樣品送給幾戶常來常往的商家嘗鮮，不想他們全都外出旅游去了；我和你天遠大哥商量后，干脆再買幾樣肉魚禽蛋，一塊帶著來到你家，想借著你家的鍋灶炒炒咱自己吃了算了。你看好嗎？”

駱香藤抬眼望著若鳳，她心里清楚若鳳所不過托詞而已，但因這話里帶著些協商甚至是懇求的意味，自然不好意思回絕；加上張天遠和小王又將真空包裝的幾袋青菜、還有各類肉魚禽蛋已從車內提了出來，因此只得勉強一笑：“只怕我手藝不好，做出來的菜不合你們的口味！”

“弟妹，你就別再謙虛了，反正到時不用你下手就是！”若鳳回頭沖張天遠和小王使個眼色；兩人會意，立即提著青菜先自進了院內。若鳳幫著駱香藤將另外兩床被褥抻展開來，搭在細鐵絲上，再用木棍抽打幾遍，兩人這才雙雙走進院內。

小王將青菜放下后，便依照吩咐先自出院去了，只留張天遠獨自一人雙手背后在院內來回踱步。這邊駱香藤回至西廂臥房，換過衣服挽起雙袖正要出門洗菜，卻被若鳳伸手攔住了：“咱姐妹兩個坐下說說話。你不知道，你天遠大哥在家鍋上灶下都是一把好手，今天就請他給咱們露兩手瞧瞧！”

若鳳說畢，便隔窗沖著院內喊道：“天遠，別光站著當甩手掌柜的，今天鍋灶上是好是壞就看你的啦！”

“哎！”張天遠在院內答應一聲，立刻打開院內墻角處的水龍頭，開始著手淘洗青菜了。

駱香藤望著若鳳，眼睛慢慢的變紅了，轉過頭去語氣哽咽的說道：“姐，……你好福氣！”

“妹……”若鳳伸出右手輕輕的拍著駱香藤的肩膀，“姐……不是有意的！”

兩人在不知不覺間竟以姐妹相稱了。

駱香藤擦著眼睛，凄然笑道：“我也不是有意的，我只是看到你和天遠大哥婦唱夫和、相親相敬的樣子，有些觸景生情罷了！”

中午寒寒放學到家的時候，張天遠果然大顯身手，整治好了四葷四素八個精致菜肴并全部端放桌上。若鳳幫著駱香藤給依舊躺臥于東側廂房的唐盛母親擦洗了身體，又通過導管給她喂了三百毫升病人專用的流食，再將曬得暄騰騰的被褥下鋪上覆以免受寒；一切打理完畢，兩人這才回到桌前吃飯。

張天遠烹制的菜肴既時令新鮮，又色味俱佳，大受寒寒歡迎；寒寒直吃得狼吞虎咽，連聲叫好。若鳳知道這些菜肴在飯店里價格不菲，也知道憑著駱香藤目前的經濟狀況根本舍不得給孩子買吃，不由得背過身去，暗暗的落下了幾顆眼淚。

午飯過后，張天遠陪著寒寒去往學校；偌大的臨河小院內，除過唐盛母親，一時只剩下了若鳳和駱香藤兩人。若鳳和駱香藤搬出小椅相對坐于堂屋正房門下，金黃色的日光傾斜著悄無聲息的鋪射面前，兩人你看看我，我看看你，卻又各自移開目光，誰也沒有說話。

“姐，我知道你和天遠大哥此行的意思……”不知過了多久，駱香藤終于嗓音潮潤的說道。

若鳳倏的轉頭過來盯著駱香藤，——這正是她和駱香藤整整一個上午都想提起、卻又都想回避的話題，——顫抖著嗓音問道：“妹，到底是怎么回事？”

駱香藤清秀蒼白的臉上慢慢浮過一絲紅暈，許久方才低著頭，娓娓說道：“那是去年年前時候的事了……”

那天清早，也就是唐盛犧牲后的第二個月，駱香藤一起床便犯了難：盡管一省再省，到昨晚晚飯時分，灶下的液化氣還是用了個精光，需要立即去往六里外的液化氣站灌氣；可是憑著她的柔弱體力，單是空液化氣罐就夠扛的了，何況是灌滿了氣的液化氣罐呢？——其實這也不算難事，只需一個電話，便會有人送氣上門的，可是自唐盛去后，她就在心中暗自立誓：絕不輕易讓任何一個陌生男人走進家門，免得惹出是非。因此望著好不容易挪到院門下面的空液化氣罐，想起唐盛在日肩扛液化氣罐跨步進門時候的情景，駱香藤不由得背靠門框，悄悄的抹起了眼淚。

“大姐，需要灌氣嗎？”正在這時，一個問詢的聲音在耳邊響起，駱香藤抬頭看時，原來是個二十五六歲的年輕人；年輕人有些面熟，好似在哪里見過，然而一時卻又憶想不起，便慌亂的答道：“灌氣，啊不，不灌！”