胤祥勃然大怒：“你爺爺名叫天不管地不收！今兒這事，老子管定了！她多少身價銀子？我買了！”
“你有一萬銀子，胡爺不賣！”老胡跳腳罵道，“夜入民宅，非奸即盜！——李二、錢*子！把他捆起來，先叫他看我消遣這個賤妮子，明早送他進縣！”話沒說完，當胸又挨了胤祥一掌，踉蹌著退了幾步，依舊收不住腳，坐倒在地，“哇”地吐出一口血來。胤祥還待進擊時，躲在角落的幾個奴仆也撲了過來，胤祥背后好像長了眼，身子一偏，順手提起，一手扳著膀子，一手提了辮子，因見此人滿臉麻子，胤祥不禁笑道：“想必你就是錢*子了？”腳下一個掃堂腿，上來的兩三個人已谷個子似的倒在地上……胤祥順勢猛地將手中的錢*子一摔，那五六個像人肉堆似地倒在一處。康熙皇帝遵從祖訓，不忘祖宗武備起家。他有規定，凡皇子每日必須習武。連胤禛那樣喜讀書的也不能例外。這些皇子們的師傅都是大內有名的侍衛，天下出尖兒的武林高手，自然個個身手不凡。何況十三阿哥、十四阿哥又在阿哥中最愛習武，既讀兵書，亦精武術，區區幾個野雞把式的豪奴何足掛齒！胤祥咬牙笑著抽出鞭子，就著院中燈光，也不分是臉是屁股就是一陣狂抽猛打，打得幾個人鬼哭狼嚎到處亂鉆。
院里登時大亂，院外幾十個人擁進來，見胤祥縱跳橫躍，身手了得，只是干著急。西房中幾個女孩子嚇得尖聲大叫。那老胡見來了援手，壯了膽子，高聲叫：“把角門封了，這是江洋大盜，不要放走他！”阿蘭早已驚醒過來，見老胡一只腳正好立在自己身邊，一翻身便猛咬了一口。
“媽呀！”老胡大叫一聲，雙手捂住腿肚子又是打滾又是嚎叫，不防胤祥幾步跨過來，用皮條鞭繩向他脖子上一勒，擰轉胳膊，厲聲喝道：“叫角門上的人閃開，閃遠點！不然——”他緊了緊繩子，老胡立時張嘴吐舌，兩手亂擺。那角門上的人見頭兒被擒，對望一眼，只好無可奈何地閃出一條道。
“聽著！”胤祥一手提著吊得半死的老胡，走到角門口，立定了身子，炸雷般地喊了一聲，“爺爺不是什么江洋大盜，乃是當今朝廷十三阿哥，路見不平，進來教訓教訓這個畜生！”他抽出馬鞭子指著披頭散發的阿蘭，說道：“這個阿蘭，十三爺買定了！你們好生送到北京，傷了一根汗毛，九哥也救不了你們！哼！”說罷順手一推，將老胡摜出一丈開外。胤祥拍拍手，從容出了角門。胤禛早已等在那里，見他出來，笑道：“我沒有功夫，見他們封門，真替你捏一把汗。要真到縣衙里告皇阿哥，滿天下就無人不知了。我可怎么回皇上的話呢？”“這幾個殺才何足道哉！”胤祥哈哈大笑，加一鞭，說道，“我抑暴安良，仗義行俠，真鬧出事來，父皇也未必就降罪！”說罷，二騎一陣疾馳，向十里廟方向奔去……
路上遭了這檔子事，胤禛兄弟倆不敢再耽誤。原打算登泰山觀日出，只好作罷。每日只避開巳午未三個最熱的時辰，馬不停蹄地趲行回京。走了兩天，才到了劉八女的地邊兒，二人不禁咋舌：這劉八女勢豪財雄，真個不含糊！回到北京時，正交立秋。聽說南方已經下了大雨，但京師仍是干旱無雨，焦熱滾燙，好在北京天天刮風，不似桐城悶罐蒸籠似的。
兄弟二人在朝陽門下馬，天色已晚，康熙皇帝又住在西郊暢春園，不便覲見。但按規矩是欽差回京要向皇帝述職，不能回府。只好屏退了前來迎接的禮部官員，就歇在運河碼頭旁的接官廳，吃過晚飯，兩個人便漫步出來，在波光粼粼的運河旁觀景消食兒。沒說幾句話，高福兒從后頭趕上來，單膝跪地打著千兒稟道：“四爺，十三爺！八爺已到接官廳來看二位爺了。四爺府里的大爺弘時，二爺弘歷帶著一干子家人，也來請安。請二位爺回步！”
“唔？”胤禛目光一閃，看了一眼胤祥。兩個人同時止了步。八貝勒胤禩府，就在碼頭附近，對面燈火一片輝煌。胤禩這人禮數周到，來看望不足為奇，只是聽說他到甘陜察看旱情，賑濟去了，怎么也回來了？兩個人都覺有點意外，不約而同轉步回來。早見接官廳旁一個二十四五歲的年輕人，穿著四爪蟒袍，石青補服，二層金龍朝冠上，顫巍巍綴著一枝金花，腰間佩絳上飾著兩顆東珠。他長得很像胤禛，面白如月，目如點漆，只右頰下有一笑暈，不像胤禛那樣嘴角微翹，總帶著一絲冷意——看去十分雍容華貴，精明老練中帶著深沉大度。
“四哥！”見胤禛、胤祥相跟回來，立在階前的胤禩跨前一步，躬身一揖說道：“四哥鞍馬勞頓，實在辛苦了。按理，我該早來的，因這幾日天熱，皇上略感頭暈，下午去暢春園給皇上請安，剛剛兒回來，聽說四哥和十三弟回來，我就趕著來了。”胤禛見說康熙有病，驚問道：“老八，你說細點，父皇到底怎樣？要不要我即刻去暢春園請安？”
胤禩不禁一笑：“四哥向來不是這樣婆婆媽媽的嘛！我今日下午去時，皇上還說不相干，用不著每日兩次進園。瞧他的氣色還好，明兒你一見就知道了。唉，皇上到底老了，身子骨兒不比從前了。”說罷，看著胤祥含笑問道：“跟著四哥，既不能吃酒，又不能看歌舞，悶壞了吧？”胤祥大咧咧地抱手一揖，笑道：“叫八哥猜著了。有道是戲臺小世界，世界大戲臺，也沒少看熱鬧兒！”
胤禛的兩個兒子，大的弘時，剛滿九歲，小的弘歷，不過六歲。見他們小大人兒似的垂手站在一旁，胤禛便板著臉道：“見過八叔了？怎么見了十三叔連個安也不請？”“罷罷罷！”胤祥一擺手，呵呵笑道，“不用了，過幾日見了再補這個禮。”蹲身上前一手摟了一個，問長問短，十分親熱。胤禛卻道：“放開你十三叔，我們還要說話呢！”胤禩知道胤禛家教一向如此，只一笑便跟著進來。
“四哥！”見禮過后，胤禩略顯得隨便了點，脫去了外頭袍褂，散穿一身石青府綢衫，一條烏青油亮的發辮甩在椅后，啜著茶問道：“聽說你到桐城去了？見著方苞了么？”胤禛微一欠身，答道：“見著了，極平常的一個人。他文名那么高，我原想定是個倜儻風流的才子！一見之下，大失所望啊！他已解來北京，你想見他還不容易？”胤禩含蓄地一笑，說道：“四哥笑話了！他是大逆不道之人，我怎么好到牢里去看他？只是我想，首惡戴名世寫的那本《南山集》，實在是罪無可逭，但方苞這人只是寫序。如今的名士有一種風氣，不看本書就提筆為之吹噓。無論如何，桐城古文大家，一派宗師，就這樣辦他為逆案，實在太過。四哥，我很想救他，又有點瞻前顧后，怕父皇震怒。您是阿哥里頭最聰明的，特地來向您請教。”
胤禛聽他侃侃而，詞令十分中肯，一笑說道：“你這個老八也真是的，我算什么聰明人？據我看來，還是聽其自然好。這些人心中念念不忘的是他那個大明天下，皇上為招攬這些文士，生了多少辦法，又是恩科，又是特簡，還專一辦了個博學鴻儒科，他照舊不服，不給點苦頭讓他們嘗嘗成了什么體統？”胤禛一向以刻薄寡恩著稱，碰壁是意料中的事。胤禩不過圖個“有在先”，遂一笑而罷。對坐沉默良久，胤禩笑道：“四哥不救，我可要試試看了！”于是，轉臉對胤祥道，“這回出去聽說干了件痛快事？”
胤禛、胤祥心頭都是一驚：江夏的事怎么這么快就傳到他耳中了！胤祥滿不在乎地說道：“是啊！我正要找九哥賠罪呢！”“你給九哥賠什么罪？”胤禩愕然說道，“這事與老九還有瓜葛？”胤祥一愣，說道：“你問的什么事，把我也弄糊涂了！”
“施世綸的事嘛！安徽布政使已經有保本遞上來了！”胤禩爽朗地笑著，“你這個十三阿哥，裝成私鹽販子，這白龍魚服，要真叫施世綸瘟頭瘟腦地敲一頓板子，這戲就有得唱的了。”
原來為這個！胤祥松了一口氣，說道：“我還當九哥的耳報神告訴了八哥呢！”遂把夜宿江夏鎮、揍了一頓老胡的事一一說了。
“有趣！”胤禩聽得開懷大笑：“為一風塵女子，皇阿哥仗義行俠，不但古風可佩，而且說不定這中間還有一段天湊奇緣呢！只怕是有人借用阿哥的名義拐賣人口。要真的是老九的人，一切你放心，都包在八哥身上！”遂起身向胤禛一躬，說道，“四哥，十三弟勞乏了。等見過了皇上，我為你們洗塵！”說罷，笑容滿面地辭了出去。（未完待續）
_f