康熙帶著魏東亭和班布爾善策馬來至西便門外，白云觀已遙遙在望。班布爾善笑道：“萬歲，時方寅末，又未逢社會之日，咱們主子奴才三個在這荒榛野蒿中并轡而馳，知道的說是去游玩，不知道的還當我們是響馬呢！”康熙勒了馬，環顧四野，果然荒涼寒漠，遂笑道：“響馬與天子也只有咫尺之隔。堅持王道，就是天子，進了邪道便為奸梟，入了賊道就成為響馬。”

班布爾善聽了，先是一怔，隨即格格笑道：“主子學問如此精進，圣思敏捷，奴才萬不能及。”

魏東亭卻無心聽他兩個說笑，只留心四下動靜，遠遠瞭見郝老四、犟驢子一干人扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是布置停當，便賠笑道：“萬歲爺，前頭就到白云觀了。”

康熙搭眼一看，果見山門隱隱的立在云樹之中。他翻身下馬道：“咱們不做響馬了，還是做游客吧。騎馬進廟，也不甚恭敬。”此時十幾個長隨打扮的侍衛帶著酒食器皿方才趕來，三人便將韁繩交給一個侍衛拿了，信步向山門行去。

白云觀坐落在西便門外三四里處，原是奉祀金元之際道教全真宗派領袖丘處機的“仙宮”，為元代長春宮的側第。丘處機羽化之后，其弟子尹志平率諸黃冠改此側第為觀，號曰“白云”，取道家騎黃鶴乘白云之意。

清初兵定北京，西便門外一場大火，數百間殿堂廬舍，連同附近幾千戶人家的房屋盡付之一炬。院中一堆堆瓦礫，一叢叢六七尺高的蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。僅存下的拜殿和東廊下的泥塑，給人一種高深莫測的神秘感，按《西游記》故事繪制的泥塑吸引著游人和香客。

班布爾善環顧四周，人煙稀少，心下暗自思索：北京城內外十數處有名的廟宇觀寺，就數白云觀是最破敗的一個，選中這樣一個地方來游幸，真是匪夷所思。昨日魏東亭前去傳旨時，他就猜中了康熙的心思，他倒也想知道，這個娃娃天子到底怎樣看待自己，——正發怔間，見康熙已進了山門，在一座錯金香鼎旁邊上下審視，忙趕了過來笑道：“山門上這副楹聯倒不錯，‘敬天愛民以治國，慈儉清靜以修身’。前明正德皇帝這筆字寫得倒是風骨不俗。”

康熙卻不答話，只圍著這尊六尺多高的鼎興致勃勃地仔細打量。

說起這香鼎，也有一段傳說。相傳當年香火旺盛時，每日只須道童晨起焚香撮火，并不用人力，稍過片刻山門便自行開啟。待昏夜時，向鼎中貯水，山門便自行關閉。其實就連小道士也并不知香鼎與山門乃是消息相關。人們以訛傳訛，深信這白云觀道士掌著九天符箓，這些廟務全由神差來辦。因此，廟雖頹廢，這鼎上錯金連最貪財的人也不敢動它分毫。

康熙以手叩鼎笑道：“可惜沒有邀鰲中堂同來，他有拔山扛鼎之力。你倒說說看，他能不能將此鼎移動？”說著便睨視了班布爾善一眼。

這話是問得太露骨了。原來自禹在天下九州各制一鼎以來，問鼎就成了篡國的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之后，在洛陽近畿閱兵。楚子便乘機詢問王孫滿太廟中九鼎的大小輕重，意在侵占。此時康熙引出此典來，自然有敲山震虎的功效。班布爾善無書不讀，豈能不知此典？只是覺得頗難應對，遲疑了一下方干笑一聲道：“這鼎怕有兩千斤，鰲中堂來，也未必就能動得了它。”

“無量壽佛！”三人正看鼎時，一個五十多歲的老道士從后頭太極殿東側耳房里出來，拱手道：“居士們納福！難得如此虔心，來得這般早。前頭觀宇已經荒蕪，后面也還潔凈，請進來用茶吧！”三人忙都轉身答禮，魏東亭便道：“道長請自便。我們先在前頭瞻仰瞻仰，待會兒才去后面呢！”

“這是朝咱們化緣來了。”魏東亭見老道走后，笑道，“除了每逢初一、十五社會時，能收點香火錢，平日里難得有香客來，眼見咱幾個來了，你們又一身富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過！”

康熙一拍身上，笑道：“不巧，今日恰沒帶錢出來！”班布爾善忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：“奴才卻不敢同萬歲爺相比，走到哪里，也須帶點銀子。”

“可惜太大了，”魏東亭道，“一兩銀子可買一百三十斤上白細米，給得太多，反招人疑心。”說著接過銀子握在手中，雙掌一合，“咯嘣”一聲，那銀子早斷成兩截。——把大的一截丟還給班布爾善，掂了掂小的道：“怕有二十兩吧，這已算得上闊香客了。”班布爾善見他功夫如此了得，心下不禁駭然，更增了幾分忌憚，口中笑道：“虎臣這一招，沒有千斤之力怕也不成，不過這又不是臨潼斗寶，何必如此呢？”

康熙今日邀班布爾善至此，是專為查考他的——他到底是自己本家兄長——希冀他知悔。在這無人去處，如還念兄弟之情，互相說合了，也就罷了。誰料這班布爾善只是裝癡作呆，便覺問題并不那么簡單，不由心里有些煩躁，便道：“這個鼎看過了，那邊廊下捏的有唐僧取經九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀了，下余的倒不知怎么樣，不如瞧瞧去吧。”

班布爾善察顏觀色，已知康熙之意，心里冷笑一聲。方欲說話，卻見一個小道士過來，手里托著土黃袱面兒搭著的茶盤，上頭三杯清茶尚冒著熱氣，遂笑道：“虎臣，應了你的話了，快打發銀子吧！”便抽身跟著康熙到東廊下看故事兒。

這里魏東亭把銀子放在茶盤上笑道：“小仙長，茶我們是不用的，你拿了這銀子去吧！”說完便欲回康熙跟前，卻瞧見伍次友撩著長衫前襟興致勃勃地拾級而上，在錯金鼎旁轉來轉去仔細推敲。蘇麻喇姑隨后緊緊跟著，卻似有點神不守舍的樣子，張皇四顧。魏東亭驀地一驚，回頭看康熙和班布爾善正逐個兒品評塑像，便悄然退了過來。蘇麻喇姑也早瞧見了，撇下伍次友，裝作無心的模樣湊了過來。

“我的姑奶奶！”二人折至西廊斷垣后頭，魏東亭小聲埋怨道，“這叫辦的什么差使？這邊應付著一位混世魔頭，你怎么又帶了一個太白金星。這怎么辦？”

“你倒說得好！”蘇麻喇姑道，“索府的人都調出來在這左近關防，都快出空了。他要來，我是哪家子的牌位，能攔得住了？還不快想法子，只顧埋怨呢！”

魏東亭緊鎖雙眉，半晌才道：“既來之，則安之，一味躲著不是辦法，就索性見見也沒甚要緊。”蘇麻喇姑道：“就怕這位傻子一嗓子喊出‘龍兒’，怎么辦？”魏東亭笑道：“大不了揭破了——你別聲，機警著點，瞧我的眼色行事。”

說完，魏東亭便匆匆離去，遠遠便聽康熙連說帶笑：“這丘處機也是無事生非，牛鼻子道人吹和尚，寫出個‘西天取經’，后人還巴巴兒弄出這些故事來，不倫不類地擺在這三清道場。”班布爾善笑道：“是啊，這觀將來重修，還是不要這些故事的好。”魏東亭聽至此，忙接口道：“說起‘西游’，我還聽了個笑話兒——我朝入關，兵臨河間府，城里的老百姓要避兵災，走得精光。有個老頭子，臨出門看了看門神，嘆道：‘尉遲敬德、秦叔寶有一個在，天下也不致就亂得這樣。’恰好鄰居是個三家村的老學究，聽了這話，撅著胡子道：‘門神乃神荼郁壘！秦叔寶他們是丘處機老頭子胡編亂造出來的，你就信了真！’這老兒不服，搬出《西游記》，那學究又找出《封神》與他爭論，一直爭到天黑，城門關閉。第二日大兵破城，二位都死在亂兵之中。”

班布爾善聽得哈哈大笑，康熙卻遠遠見伍次友和蘇麻喇姑朝這邊走來，心里發急，不住遞眼色給魏東亭。魏東亭正說得興致勃勃，瞥見伍次友已經走近，忙故作驚訝地說道：“呀！真是巧，這不是朱表臺嗎，幸會幸會！”

伍次友方一怔，欲待說話，魏東亭轉身扯著康熙介紹道：“這二位都在鰲中堂跟前當差，這位是甄龍鳴世兄，這位叫賈子才，朋友們多日不見，難得今兒個湊巧，碰得齊全——”話說到這個份兒上，伍次友便是一段木頭也靈性了。聽魏東亭生編的這兩個名字，蘇麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友幫了她的忙道：“婉娘，還不見過三位爺？”蘇麻喇姑便上前笑盈盈地道了三個萬福。

班布爾善倒沒看出什么異樣來，只覺得他編派的這兩個名字似有譏刺，留神看婉娘，略覺面熟，卻再也想不到蘇麻喇姑身上，只好似笑非笑地說道：“久仰久仰！我們一同走走如何？”伍次友笑道：“既是表臺的朋友，我們自然同行。”心中卻滿腹狐疑。

一場破包露餡的危機算是暫時彌合，康熙懸著的心慢慢放下，此時已神態自若，遂笑問伍次友：“朱先生，這套故事你看塑得可好？”

“漫說《西游記》是后人偽托丘長春之作，”伍次友道，“即使是真的，道士觀里夸和尚有什么意趣呢？”

《西游記》竟是偽托之作，這真是聞所未聞。康熙忙問道：“先生倒是人所未，怎見得《西游記》不是丘長春所作呢？”

伍次友笑道：“這何須到旁處去查，只看《西游記》本文便知——祭賽國中的錦衣衛，朱紫國的司禮監，滅法國中的東城兵馬司，還有唐太宗朝里的大學士、翰林中書院，都是前明才設置的，丘處機從哪里去捏造這些？”

魏東亭見伍次友談興起來，怕他沒完沒了，趁空兒插話道：“朱表臺，哪有站在這兒說的？咱們不如到那邊破涼亭子上，現成的酒食，就在那兒賦詩說笑，可好？”康熙已與班布爾善談了很多，雖感失望，卻還想再試探一下，便笑道：“好，就依虎臣吧！”幾個抬酒食的侍衛不待吩咐，早過去安置了。