鰲拜感到有些意外，便又追了一句：“他們別的沒講什么？”訥謨搖頭道：“聽不清楚，不像有什么大不了的事。”鰲拜點頭道：“嗯，你們也坐下吧。”

班布爾善捧著水煙袋搖頭道：“這事一定與中堂有關。”他笑了笑，掃視一眼屋里的人，接著道，“咱們倒不妨來揣摩一下，黑天沒日頭，叫上熊賜履、索額圖召見一個包衣奴才，老三也實在太煞費心思了。”

一句“老三”叫出了口，座中人無不變色，連鰲拜也覺得甚不習慣。訥謨驚駭之余，反舒了一口氣，他今晚在文華殿前行刺康熙，并未得到鰲拜首肯，實在是當時條件太好，靈機一動陡起的殺心，并未思及后果。現在班布爾善一句“老三”出口，他便明白，這也不過是遲早要發生的事。寬慰之余又感到奇怪，這班布爾善自己便是皇室宗親，皇帝完了，他有什么好處，何苦也泡在這性命攸關的事兒里頭？

見眾人并無反應，班布爾善索性放肆講起來：“自古致危之道有三，中堂具而備之，如不早作打算……”

“老兄，”濟世放下鼻煙壺，欠身說道，“請道其詳。”班布爾善見鰲拜一聲不響，專心聆聽，便接著道：“功蓋天下者不賞——并不是不想賞，實在是無物可賞，只好賜死；威震其主者身危——其實只要內心相安，也就可以不危。臣強而主弱，就難得相容了；權過造化者不祥——是遭了造化的忌，權柄越過了主子，主子便要除掉你。”

旁坐的泰必圖暗暗佩服：“這老兒讀過幾本書，肚里有貨兒。”卻也被他這幾句話嚇得狂跳幾下，脫口而出問道：“難道就沒有解救之法？”

“有啊，”班布爾善冷笑一聲，“解兵權，散余財，辭官爵，返故里，可保為富家翁。”

“這只能保得一時，”濟世搖頭道，“過不上一年半載，不知哪一位大爺興起，列你幾條罪狀，不死也得流放到烏里雅蘇臺！”

“依你二位的話，”鰲拜冷笑一聲道，“兄弟只好坐以待斃了！”班布爾善接口便道：“坐則待斃，不坐便不斃。”鰲拜道：“好！怎么個‘不坐’法？”

班布爾善至桌前，提筆在手心里寫了一個字，攥起手來道：“兄弟已有良方，諸位也請各自寫了，大家再伸出手來看。”

鰲拜率先起身接過筆，不假思索地在左手心一揮而就，繃著臉坐下，接著幾個人也都次第寫了。輪到泰必圖，先在左手心抖抖索索寫了一個字，想想不妥，又左手提筆在右手心寫了一個“隱”字，方才將筆放下。

九個人一齊湊到燈下伸出手來，卻見一色兒都是“殺”字，不由得相視一笑，鰲拜頓覺精神一振，大聲吩咐道：“擺酒！”

班布爾善忙道：“驚動的人多了！不如叫貴府戲班子來演唱一番，咱們只管喝茶議事。”

這真是一場別開生面的議事會，西花廳外是淙淙大雨，疾雷閃電不時劃破夜空，隔岸的水榭上錚錚崩崩的琵琶聲和著清脆的歌聲，真是別有一番風味。屋里眾人還不時地被嬌柔的曲調聲所吸引：

……多虧了散宜生定下了煙花計，

獻上個興周滅商的女嬌娃。

一霎時蛟龍掙斷了金枷鎖，

他敢就搖頭擺尾入煙霞……

濟世蹺著二郎腿一擺一擺地拍著板眼，聽到這里，不由嘆道：“這調子雖俗，說得可也真切到了十分——蛟龍掙斷了金枷鎖，好！”

“貼切之至，”班布爾善點頭道，“只可惜當今再定‘煙花計’怕是不成的了。”穆里瑪嘿然一笑，道：“老三才十四，怕還不懂風月呢！”

鰲拜瞪了一眼穆里瑪說道：“你除了通風月，還知道什么？”穆里瑪紅著臉一聲不敢語。班布爾善見他臉色尷尬，便道：“不要聽戲了，咱們趕緊議正經事吧。”

濟世咳了一聲，笑道：“班公方才論述了‘三危’，兄弟聽了真有點毛骨悚然。既然我等所見略同，請班公再講講怎樣著手吧！”班布爾善道：“無外乎‘廢、毒、禪’三個字。”穆里瑪想了想，撲哧一聲笑道：“廢和禪還不是一碼事？”

“豈止不同，”班布爾善笑道，“差得簡直太遠了。‘廢’與‘毒’之后，所立的仍是愛新覺羅氏；‘禪’乃是立乃瓜爾佳氏！”鰲拜忙對座中諸客團團一揖，道：“鰲拜欲行大計，并非為我一姓一己之榮，實因當今圣上昏幼無知，受蒙于群小，見忌于功臣，愚以為‘禪’字可以免議。”

濟世抗聲答道：“為一世計、為萬世計，以廢立為佳，如漢霍光，至今聲名不墜；然為二世計、為百世計，則以‘禪’為佳。”

葛褚哈道：“這我就不明白了，‘萬世’‘百世’難道不是一個意思？”

“當然不是，”班布爾善點頭答道，“寒釣先生說得很對。‘萬世’，人們評論的是臣節；‘百世’，人們評講的是主業。秦與隋皆因享國日淺，人們說了許多不是。那漢高祖若不成功，不過一謀反流氓。李淵父子倒是隋家大臣，根基扎得穩，如今誰肯說他們是‘逆臣’？”

鰲拜的頭深深低了下去，過一會兒抬起頭來，人們看見他雙眼含淚。他哽咽了一聲道：“只是鰲拜也受皇恩，于心何忍？”

濟世朗聲說道：“天與弗取，反受其咎！中堂不可操婦人之仁，誤了天下蒼生！”鰲拜轉身盯著班布爾善道：“自古龍鳳有種，鰲拜德薄能鮮，出身微末，還是我們公推一人為主好些。”

班布爾善見他如此生搬硬套三國，暗暗好笑：“陳勝為王，曾云：‘帝王將相，寧有種乎？’今中堂之處境退則不生，進則可成，并無抉擇余地，況中堂總攬朝綱，天與人歸，又何必疑慮重重！”一番慷慨陳詞，說得人人精神抖擻，鰲拜也聽得入了神。穆里瑪一想到鰲拜登寶，自己起碼能弄個郡王，覺得渾身燥熱，將袖子一捋，先說了一聲：“好！”但見鰲拜不動聲色，倒不敢再接著胡吣了。

鰲拜不吭聲，算是默許，接下來的問題便是如何“禪”。此時人們才意識到，班布爾善確實是久已蓄謀，胸有成竹，都佩服他的工于心計。

濟世搖了搖折扇先開口道：“廢掉自然最好，但依愚見，老三親政以來并無失德之處。口實不當，出師無名，莫說朝臣不服，外頭統兵藩鎮大將若有異議，也是很棘手的。”鰲拜心里正想著這件事，不禁點頭贊許，笑道：“很對，依寒釣先生之見，當如何辦呢？”

濟世合起折扇，慢慢說道：“莫如第二字最為捷徑，且少后顧之憂。惜乎吳良輔已死，著手很難。”鰲拜氣狠狠地說：“吳良輔不成才，即使活著，這樣人也難托大事。”

泰必圖半晌沒說一句話，自覺沉默太久，這時見是進的機會，便道：“可否將他請至尊府，宴上下手如何？”語未終，穆里瑪冷笑道：“這主意餿不可聞！人死到這兒，怎么打發？”泰必圖一開口便碰個釘子，很覺沒趣，心想：“你打量要做王爺了，便這么橫？”訕訕地坐回了原處。

班布爾善朝泰必圖點頭笑道：“這也罷了，不論用什么法子，成功便好。就眼前而論，我以為要急辦三件事。”鰲拜忙道：“請講。”

“第一，”班布爾善瞇著眼，伸手屈下食指，“中堂可修書三封，分寄吳三桂、耿精忠、尚可喜，微露對朝廷不滿之意，點到即可，不必深。”他慢慢屈下中指，“其二，現巡防衙門掌著禁宮外的守衛大權，還有九門提督吳六一，即使不能為我所用，能守中立便好！再其三——”他又屈下了拇指，“乾清宮是老三處置軍務、政務重地，宿衛侍臣，一定要派最靠得住的人去。”

濟世拊掌而笑，說道：“可謂神算無遺！有此三條，不論大事緩行急行，大權在我，勝券可操。”

“至于‘大事’如何著手，還需再議，今晚是難以說完的了。”班布爾善說罷目視鰲拜。鰲拜會意便向廳前臨水一邊，推開了所有窗子，親手卷起了湘竹長簾。（未完待續）

_f