康熙由太監張萬強和侍衛孫殿臣護衛著回到養心殿，早有蘇麻喇姑冒雨接了。想起方才情景，康熙有點后怕，又頗有點得意。緊張、興奮、焦躁、激動，各種情緒在心中攪動，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸俱全。蘇麻喇姑為他除了冠服，只穿一件石青夾紗褂，上面綴著白檀馬尾紐帶，頓時覺得身心舒展了不少，趿著涼鞋踱了幾步，躺倒在軟榻上，頭枕雙手，目光炯炯地望著殿頂的藻井出神。
蘇麻喇姑在旁看著，心想：“十四歲的人，便這等深沉老練，多虧伍先生教授有方……”她也站著出了一會兒神，連康熙喚她也不曾聽見。
康熙正欲再叫，卻見蘇麻喇姑上身穿著太后賜的杏黃坎肩，下身著荷綠色長裙，在微紅的宮燈下顯得格外風姿綽約，神態俊逸，手里擺弄著素紅紗絹默默沉思，儼然一枝臨風芍藥，不禁看呆了。他第一次想到，這個平日冷峻潑辣的女郎，有時竟也如此溫柔可人：“我富有四海，貴為天子，為什么不可以……”想到這里，康熙覺得心跳氣喘，又輕聲叫道：“蘇麻喇姑……”
蘇麻喇姑一怔，回身走近康熙，問道：“萬歲爺，是不是有點冷？”說著順手拉起一床夾被要給他蓋上。康熙卻輕輕推開了，熱烈地注視著她，說道：“阿蘇，你坐這兒。”
那灼熱的目光，任何人都會明白它的意義。蘇麻喇姑頓時慌得心怦怦直跳，低頭說道：“奴才不敢……”康熙一把拉過她的纖手，輕輕撫摩著道：“這里沒人，你只管坐下。”
蘇麻喇姑既不能嗔又不能躲，張皇地四面看看，宮女們早已躲得遠遠的了，只好紅著臉挨著康熙身子坐下了。
好一陣兩人都沒說話，只聽殿外的雨刷刷地下，鐵馬在風中叮當作響。康熙拉著她的手坐起身來，輕聲問道：“阿蘇，你在想什么？”
蘇麻喇姑這時已鎮定了許多，略頓了一下答道：“奴才在想一首詩。”
“哦？”康熙坐直了身子，“你倒吟給朕聽。”
蘇麻喇姑略一沉思，低聲吟道：
去去復去去，凄惻門前路。
行行復行行，輾轉猶含情。
含情一回首，比我窗前柳。
柳北是高樓，珠簾半上鉤。
昨為樓上女，簾下調鸚鵡。
今為墻外人，紅淚沾羅巾。
墻外與樓上，相去無十丈。
云在咫尺間，如隔千重山！
悲哉兩淚絕，從此終天別……
別鶴空徘徊，誰念鳴聲哀？
徘徊日欲晚，決意投身返。
手裂湘裙裾，泣寄稿砧書。
可憐帛一尺，字字血痕赤。
一字一酸吟，舊愛牽人心。
愿作蘿藤枝，攀樹死不休。
死亦無別語，愿葬君家土。
倘化斷腸花，猶得生君家！
康熙原是滿腔的愛戀情思，竟被這首詩洗得一干二凈。他松開了手，起身來望著殿外凄風苦雨，不禁黯然淚下，良久方問道：“這詩是哪里聽來的？”
蘇麻喇姑囁嚅了一下才道：“伍先生說這詩見于《永樂大典》，題目《李芳樹刺血詩》，無出處，也沒注朝代。李芳樹其人無傳無記，只是纏綿悱惻、千回百折之情思，頗能動人心腸。”
“伍先生的高風亮節，實在令人敬佩。”康熙嘆道，“聽你所，像是傾心于他，能否從實對朕說說。”蘇麻喇姑只紅著臉不語，半晌才道：“奴才并無自擇之權，惟圣命是聽。”康熙點頭嘆道：“方才是朕失態了，一旦為朕所幸，你和伍先生都會遺憾終生，豈非朕之罪孽！——不過這種詩格調過于凄愴，非福壽之語，你也不必常吟才好。唉……”他自己也不知為什么長嘆了一聲。
蘇麻喇姑忙屈身跪下道：“萬歲爺德高如山，恩深如海，只是奴才身在旗籍……”
“哦，不必說了。”蘇麻喇姑尚未說完，康熙便擺手讓她起來，“祖宗舊訓，也并非不可改動，豈不聞《察今》有云‘時易世移，變法宜矣’？吳三桂的兒子吳應熊不是漢人？也做了額駙！自今而后，你就叫婉娘好了。”此時，蘇麻喇姑真是感激涕零，“奴才縱然粉身碎骨，也難報答主子恩典。”
“這事兒暫放一下吧。”康熙忽然想起，說道，“還有一件差使要你去辦。”蘇麻喇姑一聽有正經差使，便欲跪聽，康熙笑道：“不用這些規矩了，蹲來蹲去的，怎么說事情？”蘇麻喇姑抿嘴一笑立起了身子。
康熙端起桌上涼茶喝了兩口方道：“眼見即將開科，聽伍先生的意思還要應試。你要想法子勸阻他。鰲拜他們正在尋訪他，撞到網里不是玩的。”他頓了一下，又笑笑道：“總要婉轉些，又不能露朕的身份。好在他還是聽你的。”蘇麻喇姑忙斂衽答道：“奴才盡力去辦就是。”
兩人正說話，卻見張萬強進來，請了安道：“太皇太后已啟駕過來了！”
康熙瞟一眼自鳴鐘，已到亥初，忙道：“這么晚了，天又下雨，有什么要緊事？”張萬強道：“雨小些了，方才慈寧宮趙秉正打發小太監來傳過懿旨，奴才不知為了何事。”
康熙忙趕出門來迎接。早見雨地里兩行玻璃燈漸漸走近，蘇麻喇姑掌好黃絹油傘雙手擎著，站在康熙身后迎駕。
太皇太后顫巍巍地扶著兩個宮女肩頭進殿坐下。康熙施禮道：“請皇祖母安！——皇祖母有何吩咐，只管傳叫孫子，何必親自走來？”太皇太后笑道：“整整一后晌沒見到皇帝，心里惦記著，又聽說皇帝夜里還在文華殿辦事兒，任憑再關緊的事，身子骨兒是更要緊的——晚膳可進得好？”
蘇麻喇姑忙跪下道：“回老佛爺，萬歲爺今晚進了兩碗碧粳米膳，一塊春卷兒，進得香！”太皇太后呵呵笑道：“好，起來吧！皇帝如若進得不香，你只管叫人到我小廚房讓他們現做。”蘇麻喇姑笑著回道：“奴才記下了。”
康熙接著太皇太后的話茬道：“方才在文華殿召見了索額圖、熊賜履和小魏子，已晉封小魏子三等侍衛。”
太皇太后點頭嘆道：“索額圖和熊賜履都還罷了，小魏子也是個有良心的——只是據我看，皇帝你還缺著一個人兒呢！”
康熙心中一動，忙賠笑道：“求老佛爺明示！”太皇太后說：“你怎么就沒想到重用九門提督吳六一呢？”
“吳六一！”康熙一聽這個名字，心中豁然開朗。在京城，九門提督只是個從三品，秩位并不高，但這個職務，統轄著德勝、安定、正陽、崇文、宣武、朝陽、阜成、東直和西直門的防務，最是緊要不過。吳六一自號“鐵丐”，素稱京華“怪人”，一般的王公大臣都不敢招惹他——這人如能籠在袖中，擒鰲拜便添了五成把握。康熙不禁說道：“好！”又遲疑道，“只是如今局面如此紛亂，萬一他與鰲拜……”
“那不會！”太皇太后收斂了笑容，“這人不會輕易蹚渾水。他恩怨心重得很，鰲拜和他同列入關，只因占了個滿籍，名分比他高出了一大截子，他心里能服？訥謨上回犯夜，叫他拿住打了二十板子才放，這件事轟動了北京城，怎么你這做皇帝的竟一點兒也不知道？”
聽太皇太后責備下來，康熙忙躬身答道：“老佛爺教訓極是，不過——”
“你給他恩典，他自然聽你的！”不等康熙說完，太皇太后截住道，“你父親壓他的官秩，就是留著叫你用的！”
“是！”康熙恍然大悟，“明日就下詔，叫他做兵部侍郎。”
太皇太后忍不住笑道：“越發悖謬了！不做九門提督，你要個兵部侍郎排什么用場？”
康熙頓覺為難，茫然道：“那……怎么辦呢？”
“我說個方兒，管保中用。”太皇太后換了口氣，和顏悅色地說道，“你下個詔兒，從天牢里放了那個查什么來著？”
“查伊璜！”侍立在旁的蘇麻喇姑早已喜形于色，脫口而出，“老佛爺真是點石成金！”
“對，查伊璜。”太皇太后笑道，“叫姓查的去說，比圣旨還靈呢！”
“傻孩子，你不明白就里。”見康熙如墮五里霧中，太皇太后又疼又笑，“曼姐兒知道，叫曼姐兒辦吧！”
康熙點頭道：“成，就叫蘇麻喇姑辦這個差。”
“奴才領旨！”蘇麻喇姑笑盈盈跪下叩了頭，道，“明兒就叫小魏子去會查伊璜，人情做給小魏子，好么？”
太皇太后笑道：“這就是了。”停了片刻，又問道：“皇帝近來學業長進了，那個伍先生怎么樣？我聽宮里人說，皇帝近日口里都換了詞兒，連那些個翰林們都服氣，都學些什么功課？倒難為了他教！”
“皇祖母掛心，”康熙笑道，“孫兒近日學業是有些長進，除伍先生外，熊賜履也常講一點書，四書已經講過讀完，每日都是按索額圖訂的譜兒，孫兒逐條請教，伍先生批講，又快又得益！”太皇太后笑道：“這就好，不過四書里頭有孟子呢！聽人家說，這個人損得很，老說皇帝壞話，可是真的？”康熙正色答道：“孟子所，是為君之道的正理，都是要緊的。伍先生不知孫兒的身份，講起來沒顧慮，孫兒常聽得出汗。孫兒就沒聽過哪家大臣敢當面說‘民命重于君命’這樣的話。”
太皇太后笑道：“你爺爺、你父親都是教人讀《三國》，那書雖好，總瞧著有點調唆著人不安分的味兒，如今也該學點正經學問了。這正是‘可以馬上得天下，不可以馬上治天下’的道理了。”
康熙笑道：“老佛爺也是圣人！”太皇太后笑著又絮絮叨叨地安排了好一陣子，才啟駕回到了慈寧宮去。
康熙對吳六一的事心里不踏實，笑問蘇麻喇姑道：“方才太皇太后說吳六一、查伊璜的事，究竟是怎么回事？”
蘇麻喇姑笑道：“姓查的是吳六一的大恩人，萬事都聽他調遣！”
見康熙半信半疑，蘇麻喇姑便對他慢慢地講了起來：“被關的這個查伊璜是福建海寧人，也是世家出身，在順治爺時期當過孝廉，年輕時也是個眼高心大的。那年隆冬，海寧下了一場大雪，他帶了四五個僮仆挑著酒食野游，到一個破觀子里頭看雪賞梅。正要差人去請朋友，卻見大殿前頭有一個兩石甕大的古鐘，旁有一行腳印被雪蓋了薄薄一層，鐘上的雪也似被人撞動過……”
“大雪天，誰到鐘跟前做什么？”康熙問道。
“是啊，查伊璜也覺得奇怪，便到跟前俯身瞧鐘底下，只見里頭有個竹筐子，感到奇怪，就命那幾個隨從合力去掀。”