空氣中彌漫著一種…過于松弛，甚至帶著一絲虛浮的氣息。

凱旋的歡呼依舊熱烈，但其中似乎摻雜了更多對勝利賞賜的期盼，而非對戰爭殘酷的敬畏。

市井間的繁華恢復得極快，甚至比戰前更顯喧囂，酒肆歌坊夜夜笙歌，豪奢之風隱隱有抬頭之勢。

秦明覆面甲下的眉頭，幾不可察地蹙起。

皇極殿，大朝會。

文武百官分列兩側，山呼萬歲，歌功頌德之辭不絕于耳。然而，秦明端坐龍椅，冰冷的目光掃過殿下那一張張或真誠、或惶恐、或諂媚、或隱含憂慮的面孔，卻輕易地捕捉到了平靜水面下的暗流。

“陛下掃平北境，威服南疆，西陲臣服，功蓋寰宇，實乃千古圣君！”有大臣出列，聲音激昂，然而眼神閃爍，似乎急于定下基調。

“臣附議！陛下連年征戰，辛苦異常，如今天下已定，正當休養生息，與民更始......”另一人接口，話語雖冠冕堂皇，卻隱隱透出勸皇帝“息兵”、“享太平”之意。

更有幾位掌管財政、漕運的大臣，在稟報國庫收支、糧秣儲備時，辭閃爍，語焉不詳，試圖以“戰后耗損巨大”、“各地減免賦稅”等理由，掩蓋某些觸目驚心的數字。

秦明沉默地聽著，手指無意識地敲擊著龍椅的扶手，發出輕微而規律的嗒嗒聲，每一聲都仿佛敲在群臣的心坎上，讓殿內的氣氛逐漸壓抑下來。

他離京這段時日，看來有些人，已經忘了刀鋒的冰冷，開始沉醉于太平的幻夢，甚至......趁機伸手，掏空帝國的根基了。

“說完了？”待最后一位大臣稟奏完畢，秦明冰冷的聲音終于響起，不高，卻瞬間壓下了所有竊竊私語。a