江落尾隨錢舟山，從他書房出來，穿過回廊。那兒的木雕蛇頭和紅燈籠，和先前所見一模一樣。錢舟山背著黃管家的尸體進入蛇房。
十六說那是錢府的禁地，只有老爺能進去。
錢舟山掏鑰匙，開了門。然后觀察四周，確定沒人，才將尸體的兩條胳膊拖進去，他動作麻利迅速，好像干過八百回一樣熟稔。
蛇房巍峨矗立，從外面看起來一片漆黑。門一關，江落便看不見他們了。她倒要看看幻境中的蛇和現實中是不是同一條。于是爬上屋后大榕樹，踩著橫斜枝杈，攀上房頂。手腳并用爬向屋頂中心。她穩穩當當趴在瓦片面，抽出一小片瓦。
江落透過縫隙往屋里看去。
屋內躺著一條活物，體型龐大，腰身比柱子還粗。七寸腹身被鐵釘固定地板上，蛇尾盤旋在草窩里。蛇頭懸垂，立起來上半身的足有兩人高，黃黑相間的鱗片反射著幽幽冷光。錢舟山站在幾步遠的距離，仰望著體型龐大的蛇母，說道：我給你帶了食物。
他輕細語，從未有過的溫柔，仿佛在哄自己的孩子。
蛇母低下頭，十分親昵地湊近錢舟山。錢舟山摸了摸它的腦袋，示意它趕快進食。蛇母似通人性，扭頭轉向黃管家的尸身，徘徊停留。它吐著紅信子，舔舐食物，尋找下口的位置，發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。
錢舟山的語氣狂熱而陰鷙，催促道：快吃啊，新鮮著呢。
蛇母會意，它似乎能聽懂錢舟山的話語。當即張開口，吞掉了黃管家的上半身。
它揚起了脖子。黃管家倒插著，滑入那張深不見底的巨口，被整個吞噬掉。眨眼功夫，蛇身便鼓起一個人形的弧度。黃管家被它吃掉了。錢舟山親眼目睹悚然畫面，竟露出欣慰笑容，道：好，做得很好，真聽話。
蛇母吃完后，十分饜足。回到草窩中蜷縮起來，慢慢消化食物。
錢舟山撿走了它新下的蛋。
你要吃什么，我都給你。你一定要多多下蛋，知道嗎
他揣著雪白蛇蛋，仿佛揣著金山銀山。
錢舟山忍不住嘟囔起來：怎么蛋越來越小了。
他撫摸蛋殼，小心翼翼收入懷中。
江落視野受限，抽出第二片瓦，方便看得更清楚些。
在她的下方，錢舟山渾然未覺。他滿心滿眼只有蛇蛋，根本沒注意到屋頂有一雙偷窺的眼睛。錢舟山帶著蛇蛋來到隔間，那兒有一張大桌子，桌上擺著木缽，石杵，搟面杖，面篩子。背陽一面墻則靠著整排立柜，各色藥材抽屜橫平豎直，種類上百上千。
錢舟山的身影穿梭于抽屜之間，他駕輕就熟地取出小秤，稱藥材，算計好分量，倒入藥缽細細研磨搗碎，成細粉狀，用碗裝著。
待藥粉做好，他從布口袋里掏出白花花的面粉，混合均勻。最后打進一枚蛇蛋，加水加糖加酵母，面粉藥粉一塊揉。
做這一切時他全神貫注，手法老練，仿佛一個傳承千年手藝的面點老師傅。他勤勤懇懇，靠一枚小巧蛇蛋做出了一大盆面團，實打實揉了半個時辰，直到面團變得勁道富有彈性。
接下來便進入醒面階段。
他在這邊忙活，蛇母在那邊消化食物。
各司其職，和諧共處。
他供養了蛇母，蛇母為他帶來財富，二人形成一種不可理喻而畸形詭異的共生關系。他們之間比親生父母還要親密信任，誰也離不開誰。
在等待醒面的過程中，錢舟山為自己泡了一杯人參茶。他很注重養生。每一根白頭發和每一絲皺紋都會提醒他歲月不在。人無論怎么保養，都抵擋不住時間長河洶涌而過。
他可以假裝自己很年輕，娶越來越多的小妾。將一切掌控在自己手中。包括家財萬貫，包括蛇母。但好像有什么東西在失控。
他越來越控制不住了。
老黃一意孤行想離開，蛇母下的蛋越來越小。
錢舟山大口大口灌著參茶。他想到女兒丟失在蛇房門口的鞋子，想到妻子死不瞑目的眼睛，還想到自己坐在兒子的靈堂前，懷里抱著的那把斧頭。
過去發生的一切歷歷在目。他捂住眼睛，無法擋住那些尖刀般的畫面。如同疾風驟雨，向他一人席來，把他捅得千瘡百孔、鮮血淋漓。他像蛇母一樣被鐵釘固定在死刑架上。
底下全是審判的眼睛。
他無路可逃，大喊大叫，讓他們都滾開。
那些背叛他的都該下地獄，那些覬覦蛇母的奸商更該去死。企圖拉他一把的人全部被他親手推開。他在黑色的深淵里沉淪，窒息，溺斃。他夢到一場鋪天蓋地的大雨，沖走富麗堂皇的宅邸，席卷堆積如山的金銀財富。
蛇母死了。
他失去了一切。
錢舟山從噩夢驚醒，他渾身僵硬，滿頭冷汗，獨自坐在藥房里。杯中參茶早已涼透。原來是做夢。他被深不見底的恐懼籠罩，瑟瑟發抖。屋內鴉雀無聲，窗外透著陰沉的天光。天快亮了。他喝掉涼透的茶，咀嚼著泡發的參片，苦澀滋味蔓延舌根。
死去的人如何能回到人間審判他呢他不在乎，一點都不在乎。
錢舟山囫圇吞下參片，就像蛇母一口吞掉黃管家，干脆利落。不嚼就不會苦，吃掉就好了。做一只只進不出的饕餮。填滿貪欲，獲得滿足。
其他的都不算什么。
錢府還在，一切都還在。
他還是錢府獨一無二的老爺，人人俯首稱臣。他坐擁財富和蛇母。錢舟山自我安慰著，心情不由得舒適起來。他從噩夢中掙脫，漸漸恢復了鎮定。局勢仍在掌控之中。黃管家死了，許多秘密隨之腐爛，再也無人知道他的底細。
這一點是好事。
錢舟山開始冷靜下來，回到現實中，思考接下來的事情。
黃管家一走，賬房的位置便空了下來。小順能力有限，暫時無法接替。錢舟山對他也不是特別的信任。從今往后他不相信任何人。他決定親自照管蛇母，親自管賬，將權力牢牢掌控在手中。只有自己才可信。