皇帝聽崇茂傳達太后的意思，未置一詞，掙扎了很久才決定來一趟。勸皇后收斂些，雖然知道不會有多大成效，不過是盡個意思。本來以為她白天腦子能清醒點兒，誰知進門就碰見這出，還有什么可說的？皇帝站在中路上，愁眉苦臉看了半天，最后轉過身，又回西海子去了。

太多的愁緒，糟蹋了這明媚的春日。宮里雞飛狗跳的時候，提督府上倒是一片祥和。肖鐸借口處理漕運，已經連著七八天沒去司禮監了，批紅的事也看得不那么重了，還是朝廷妥協，把票擬送到府上來，開了大鄴私宅理政的先河。

他坐在檻窗下蘸朱砂，勾勾畫畫心不在焉。風吹樹搖，托腮靜看，淡然問大檔頭，“我吩咐的事都辦妥了么？”

佘七郎應個是，“三十四個都是靠得住的親信，已經埋伏在去碧云寺的路上，只等皇后娘娘鳳輦一到就動手。”

他點點頭，等了這么久，終于等到宮眷出宮的機會，錯過恐怕抱憾終身，所以魚死網破也在所不惜了。命人扮成亂黨，少不得殺掉一干宮妃。人死得多了，注意力便分散了。他要把音樓劫出來，后面的事實在顧不得，走一步看一步吧！她在宮里出的那些事，一樁一件傳到他耳朵里，他早就被凌遲得只剩骨架，喉管有沒有徹底割破沒什么差別了。

提筆狠狠往下一捺，他說：“要有萬全的準備，接了人往西去，后面的事我來處理。”

佘七郎遲疑了下，“督主屬下們粉身碎骨追隨督主，可這事還要請督主三思。半道上劫殺，和屠宮沒有兩樣，萬一哪步出了岔子，便是潑天巨禍。”

他抬了抬手，“不必再議，目下這是最立竿見影的法子，我經不得耗，她也經不得。”

人能癡迷到這程度叫人納罕，入情像飲酒，有的人淺嘗輒止，有的人卻甘愿滅頂。很顯然，督主屬于后一種人，勸已經不起作用了，越勸越不可自拔。

風卷過案頭，把澄心箋紙吹得颯颯作響。檐下一溜腳步聲到了門上，曹春盎呵腰道：“彤云姑娘從宮里回來，在外頭求見干爹。”

他擱下筆叫進來，彤云進門納了個福，笑道：“許久未見督主，督主這一向可好？”

他點頭，“都好。見著你主子了？有話帶出來么？”

她應個是，把她主子囑咐的話一字不漏全回稟上去，“照著路數來，似乎是個萬全的主意。只是奴婢聽了心里難過，好好的人，裝瘋賣傻叫人按著，實在受了大委屈了。”

一抹愁云浮上他的眉梢，他微微發怔，靠在那里不說話。上回匆匆見了一面，知道她不至于真的發瘋，沒曾想是這樣算盤。這丫頭真沉得住氣，明明早該打發人知會他的，卻一直隱瞞到今天，是不是對他沒了信心，已經不再指望他了？

他心頭悲苦難，佘七郎卻大喜過望，“這是個萬全之策，皇上疑心極重，哪怕再多的嬪妃被劫，只要皇后在內，必定要往督主身上牽扯。若是照著娘娘意思辦，戲演得以假亂真，皇上就是發難也摸不著首尾。”

他喟然長嘆，撐著額頭道：“叫她受這么多苦，是我無能。”

底下三人面面相覷，彤云忙道：“主子說了，只要能和督主在一起，吃再多苦也心甘情愿。她自己知道，光靠您使勁兒成算不大，要她自己出幺蛾子才能破這個局。督主明白主子的心就成了，先苦后甜，往后有的是時候來補償她。”

他不聲，凝眉思量了會兒才對佘七郎道：“既這么，先頭的計劃暫且擱置。浴佛節那天是我伺候，她要做什么，我也好從旁協助。”罷擺了擺手，“你們都去吧，讓我一個人好好想想。”

人都散盡了，午后的日光懶懶照進來，落在伏虎硯臺上。

他起身繞室踱步，漸次沉淀下來。現如今是徹底看透了，權勢對他來說不過如此，即便萬萬人之上，依舊是個替人賣命的奴才。只要她能從宮里脫離出來，他一定帶她遠遁。這些年該受的苦受夠了，該享的福也享盡了，宮廷沒有給他帶來什么益處，唯一的收獲就是救下了她。他穿蟒袍，系玉帶，頂的是太監的頭銜，所幸她不嫌棄他，才能成就這么一段姻緣。

瞻前顧后太多，幸福從指縫里溜走，待要抓緊卻來不及了。吃一塹長一智，這回定要牢牢把握住。他蹙起眉思量，大小琉球的進犯為他提供了好時機，朝廷派出去的使節是個只會夸夸其談的蠢物，倭寇依舊會在海上興風作浪，最后出兵也是必然。太平盛世受限制太多，亂世里卻有逃出生天的希望。一艘福船上混進個不起眼的小兵，離開了大鄴疆土便天大地大，所以眼下只要助她把戲演好，他們甚至可以帶上身家走得不慌不忙。

他走回去，仰在躺椅上悠悠笑起來，不鳴則已一鳴驚人，這丫頭是員猛將。叫他痛過、悲過又重燃起希望，這個浴佛節，變得前所未有的令人期待。

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