裝瘋裝得久了,音樓已經摸著了門道,眼神要呆滯，動作要怪異,嘴里胡亂語,這么的就足以糊弄住所有人了。皇帝起先是不信的,對她多番試探過，無奈她時好時壞,觀察了很久，到底還是放棄了。若論感情,不能說沒有,但和肖鐸必定沒法比。或者只有初初的一點眷戀,后來更多的是不甘和利用。音樓有時覺得他很可憐，空得了江山,連自己想要什么都不知道。他愛身下的髹金龍椅，愛祖宗傳下的萬世基業，更愛吃喝玩樂縱情聲色。他就像南唐的李后主，有才情、性驕侈、喜浮圖，唯獨不恤政事。一個國家氣數將盡，末代便是這樣一副讓人無能為力的慘況。

四月初七宮里忙開了，為第二天的浴佛準備全套的純金器皿、寶香、會印錢及放生的活物。別人做功德，一般放鯉魚和龜鱉，音樓不是，她叫四六抓了條剛出洞的蛇，裝在綃紗做的袋子里，自己親手拎著，大搖大擺去了皇太后的慈寧宮。

綃紗很薄，里面的東西可以看得一清二楚。春天萬物生發，蛇才從一個寒冬里醒轉過來，正是活躍的時候。那是條碧綠的竹葉青，筷子粗細，身條優美，昂著頭吐著信子，直往袋口上躥。

音樓的出現立刻引出一連串尖叫，淑妃戰戰兢兢說：“皇后娘娘，這蛇有毒，叫它咬一口會出人命的。”

毒牙早拔了，音樓小時候并不嬌養，這種東西也不害怕。她往上抬了抬手，舉到淑妃面前，“你瞧它多漂亮，怎么會有毒呢！淑妃喜歡嗎？喜歡我和你換，你那尾錦鯉也不錯。”

她的口袋往前一送，幾乎貼上淑妃的鼻尖。綠油油一團夾帶著腥氣撲面而來，淑妃嚇飛了魂，兩眼一翻就昏死過去了。

殿里亂成了一鍋粥，皇太后雙手合什大念阿彌陀佛，沖音樓斥道：“皇后也自省些個，你放生什么都不要緊，叫底下人關在籠子里帶到碧云寺就是了，自己提溜著像什么樣子？你是皇后，不是外間的山野村姑，這樣不忌諱，有失皇家體統！”

音樓不以為然，扭頭道：“老佛爺此差矣，眾生皆平等，為什么獨不耐煩我的蛇？我是皇后，我愛提溜著，誰也管不著。”

她這個猖狂樣兒，天皇老子也拿她沒轍。皇太后厭惡地皺了皺眉，回身看榻上的淑妃，嬤嬤使勁掐了半天人中，這才悠悠醒轉過來。睜眼一看皇后探頭探腦，淑妃就哭了，抓住太后衣襟道：“老佛爺給我做主，姊妹們都是好人家出來的女兒，怎么經得住皇后這么作弄！宮里再不整治，往后還能成事么？今兒嚇唬我，明兒就該殺我了。皇上不管，老佛爺再不管，咱們這些人可活不了了。”

音樓一聽生氣了，“淑妃你膽兒不小，當著本宮的面敢叫老佛爺懲治本宮，當我是死人么？壞話背著人說的道理不明白，要本宮教教你？”

淑妃愕然往后縮了縮，“看看，這是又要發作了。早前皇上封后她就推三阻四，萬事都有定數的，非要把人按在那個座兒上，她福薄鎮不住。當初還不如封貴妃，總比大伙兒一道水深火熱的好。”

音樓錯著牙道：“越說越不像話了，我手里有金印，你再啰噪一句，即刻摘了你麗妃的銜兒！”

旁邊麗妃一腦門子汗，怯怯舉手道：“娘娘，我才是麗妃，她是淑妃。”

音樓哦了聲，“對，我弄錯了。”又沖榻上人使勁指了指，“皇后有什么了不起，照樣不得皇上寵愛。你以為你一哭二鬧就能挽回皇上的心么？我有兒子，你有什么？將來大殿下繼位，頭一個把你送進泰陵，看誰護得了你！”

她東一榔頭西一棒子，把人弄得摸不著邊。大伙兒再一斟酌，那不是邵貴妃的口氣么！頓時驚惶失措起來。青天白日里皇后鬼上身了，這怎么得了！大伙兒都求自保，轟地一下作鳥獸散。平時養尊處優的妃嬪們跑動起來不含糊，三下兩下出了慈寧宮門，站在檻外拍胸喘氣。

夾道里鹵簿都預備妥當了，肖鐸正指派人打點，聽見動靜轉過頭來看，太后從門里匆匆出來，他待要上前行禮，后面皇后也跟了出來，臉上粉抹得厚，眼梢擦了胭脂，看上去鬼氣森森。

他知道她的計劃，心里是篤定的，只歪脖兒打量她。她很快瞥了他一眼，沒什么表示，揚手招呼太后道：“老佛爺等等我，我一個人乘輦有點怕，總有什么跟著我似的，咱倆搭伙，一塊兒坐得了。”

皇太后都快被她嚇死了，心在腔子里亂竄，怎么能和她坐一抬輦！當即虎著臉道：“你有你的鑾儀，又不是逃難，兩個人擠作堆算怎么回事兒？好了別鬧，趕緊動身吧，等到了碧云寺請方丈好好給你驅驅邪。”

她蔫頭耷腦，看眾人上了車，自己茫茫然站了一會兒。肖鐸上來攙她，低聲道：“娘娘登輦吧，有什么話對老佛爺說，等到了碧云寺再敘也無不可。”

她這才怏怏往自己鳳輦方向去，意態雖裝得蕭索，五指卻緊緊扣住他的手。他抬眼看她，她只能用余光掃視他。她的紐袢子上掛著十八子手串，底下回龍須拂在他腕子上，隱約的，像個觸摸不及的夢。原想等她上了輦，至少跟她說句話，誰知她腳下忽然頓住了，放開他調頭就走。太后的輦還沒坐穩她又折了回來，伸手打起簾子，咯咯笑道：“老佛爺，您說要扶我做皇后的，您忘了嗎？現在趙氏已經死了，總該輪著我了，您說話不算話，騙鬼么？”

她猙獰地笑著，一步步邁上腳踏。皇太后徹底受了驚嚇，縮在車內驚聲尖叫，什么體面尊榮全不顧不上了，所幸肖鐸上來阻止，她一迭聲道：“快把這瘋婦抓起來，快抓起來我大鄴沒有這樣癲狂的國母，皇帝不廢她，我也容不得她！把她關起來，關到角樓上去！底下使人看著，除一日三餐不給旁的供給，不許她出角樓一步，否則打斷她的腿！”

皇后被人架住了，寶珠上去哭求：“老佛爺您慈悲，我們主子是御封的皇后，詔告了天下的。您把她囚禁起來，皇上跟前也沒法交代”

音樓演得興起，愈發掙扎嚎啕，哭先帝、哭榮王，把所有宮妃都鬧下了車。

眼看收勢不住，皇太后惱火異常，斷然喝道：“皇帝那里自有哀家去說，不勞你費心。你舍不得你主子，跟著一道去，也免得她孤單。”沖肖鐸一比手，“你打發人去辦，浴佛的行程不能耽擱，這會子往寺里要緊。皇后的事先擱著，等回來了知會皇帝，這個后，不廢也得廢！”

肖鐸道是，踅身對閆蓀瑯使個眼色，自己仍舊持金節，開道往大宮門上去了。

音樓折騰了一通，精疲力盡。可是再累，心里卻是高興的。終于辦到了，叫皇太后廢她，一個發了瘋的皇后還不如之前的張皇后，沒有住英華殿的福氣，一口氣送進角樓去了。角樓從墩臺至寶頂有九丈高，如果逃不脫，從墻頭跳下去不知能不能活命不管怎么樣，那里是紫禁城的邊緣，只差一點兒就能走出去了。寶珠上來攙她，她抓住她的手，整個身子都在顫抖。原來劫后余生就是這樣的，她恨不得放聲大笑，自打去年入宮以來就沒這么高興過。

閆蓀瑯并不知道內情，失了勢的皇后，沒有特別的優待。到城門上讓戍軍放行，順著臺階上去，把人送進門方作一揖道：“娘娘且在此安置，臣命人到坤寧宮收拾娘娘細軟和換洗衣裳，想起來缺什么就同底下緹騎說，臣再想法子替娘娘辦妥。”

音樓呆滯看他一眼，“這里沒有簾子么？萬一有鬼怪趴在窗戶上往里看怎么辦？你叫人掛上帷幔，再送五十支羊油蠟來，本宮夜里怕黑，要整夜點燈才能睡著。”