昨夜，李果從阿鯉那邊得知趙啟謨住在廣州,啟謨的兄長在此地任職僉判。趙啟謨剛到廣州,來此地不過數日。

李果已不去想,為何熙樂樓一別五日,啟謨才派小童來和自己聯絡。吃人嘴軟，一頓美餐后,李果想啟謨還記得自己，下次見面，就帶金香囊去和他敘舊,先前要還他金香囊的念頭早煙消云散。

往時去城東,都是某官人的妻女要買珍珠,托仆人到珠鋪里告知，讓珠鋪掌柜或伙計帶上上好的珠子，親自去府宅。

這樣的生意,是找上門的生意，李掌柜有時親自去，有時讓老伙計去。李果因此,也去過幾趟,頗長見識。

只需跟掌柜告個假,李果按趙啟謨的描述，找到他所在的官舍，進入拜訪就行。偏偏這不算難的事，讓李果踟躕，他也不知道自己在害怕些什么，他即想見趙啟謨，又害怕見到，心有顧慮，十分矛盾。

從烈日當頭，到日頭偏西，李果都沒跟李掌柜告假，磨磨蹭蹭，到店鋪打烊的時候。

李果仿佛如釋重負，跟上阿棋去吃插肉面。

填飽肚子，返回住所，李果更換衣服，再次前往妓館。

每天睜開眼，就想著掙錢，明知道去妓館當閑漢，實在不光彩，道理李果都懂。

經常在妓館跑腿，好幾個歌妓都認識李果，見李果長得俊，年紀又輕，有時還會戲弄他。

相對于溫香軟玉的歌妓，李果更喜歡能當當響或者燦燦發光的東西。

無論身邊的妹子如何美艷，李果目光也總是落在旁邊的酒客身上，過去問好，討個跑腿的活干。

任何營生，都有競爭者，也有其他閑漢會驅趕李果，奈何歌妓們喜歡李果，會幫李果說話，招攬生意。

相對于其他愛揩油的老閑漢，李果老實不說，還長得俊。

這晚走進妓館，歌妓們喊他果子果子，李果樂呵呵過去，搓手問：“姐姐們有什么吩咐？”同時還瞥眼席位上的酒客，三位士子，其中有一位酒客經常過來，還老穿身藍袍，年紀不足二十，長得黑瘦，歌妓們喚他：“胡郎”這類歡喜場里，總喜歡把客人的身份拔高著喊，所以也不知道他是什么來頭。

李果聽著歌妓報酒菜名，默默記下，抬起頭，正見藍袍胡郎在注視他。

“我這人呀，見到漂亮光鮮的人物，就忍不住多瞅幾眼，記得也深。小子，你是不是在珍珠鋪里干活？”

胡瑾是個顏控，見長得漂亮的就喜愛，長得丑的就嫌棄，偏偏他長相跟美一點也沾不著邊。

李果聽到胡瑾這話，心想不妙，他在珠鋪不曾見過這人，是如何認出他來？

“必是認錯了，哪有那個福份。”

李果躬身，一口否決。

“果子要是在珠鋪干活，還不整天拿些珠兒來賺我們姐妹的錢。”

黃衣歌妓懷里抱著琵琶，聲音清脆得像鈴鐺。

“就是就是，你看他這樣也不像。”

其他在座的歌妓齊聲應著。

胡瑾倒是不糾纏，看著李果，笑得意味悠長。

李果到妓館跑腿，會特意換上舊陋的衣服，而且他又愛錢，所以除去養眼外，貧困真是由內到外。

在一群姐姐們的嘰嘰喳喳中，李果領著銀子，匆匆出館辦酒菜。

李果將酒菜擺上，聽到胡瑾問黃衣：“綠珠病還沒好嗎？”

“沒那么快，也是觸了霉頭，還不知道要養幾天呢。”

“綠珠怎么生病了？”

李果脫口問出，他顯得吃驚。

綠珠性子活波開朗，整天活蹦亂跳，很難想到她也會生病臥床。

不過也確實有兩日沒有見著她。

“果子，你毛都沒長齊，不需要懂。”

一位二十歲樣貌的老妓正好從一旁走過，聽到眾人的交談，不忘調侃李果。

李果約略知道是怎么回事，聽著眾妓的笑聲，懊惱得說不出話來。

待黃衣唱完曲，起身要離開，李果湊過去，低聲問黃衣：“香彤姐姐，能帶我去看看綠珠嗎？”

往日經常得綠珠照拂，綠珠待李果特別親善，李果記在心里。想她臥病兩天，也不知道病成怎樣。

“嚯，那是我和綠珠的閨房，別人我是不帶過去，你果子就破例一次。”

香彤覺得李果親切無害，平日綠珠又極喜愛他，帶他過去探病也無妨。

兩人走出燈火通明的館舍，進入右側的通道，來到一處小間，推開一扇木門，屋內燈火昏暗，一個人臥在床上。

“綠珠，果子來看你了。”

香彤舉火往床頭照，綠珠臥在床上，聽到說果子來了，急忙翻身，沖著李果笑著。

“果子，坐坐。”

綠珠拍拍床鋪，她面有病容，發絲凌亂，杏眼紅腫，顯然才哭過。

李果默然，挨著床坐下，看著綠珠，想著她不知道遭了什么罪。