話說賈璉到了王夫人那邊，一一的說了．次日到了部里打點停妥，回來又到王夫人那邊，將打點吏部之事告知．王夫人便道：“打聽準了么？果然這樣，老爺也愿意，合家也放心．那外任是何嘗做得的！若不是那樣的參回來，只怕叫那些混帳東西把老爺的性命都坑了呢！"賈璉道：“太太那里知道？"王夫人道：“自從你二叔放了外任，并沒有一個錢拿回來，把家里的倒掏摸了好些去了．你瞧那些跟老爺去的人，他男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們便金頭銀面的妝扮起來了，可不是在外頭瞞著老爺弄錢？你叔叔便由著他們鬧去，若弄出事來，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢．"賈璉道：“嬸子說得很是．方才我聽見參了，嚇的了不得，直等打聽明白才放心．也愿意老爺做個京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名．就是老太太知道了，倒也是放心的，只要太太說得寬緩些。”王夫人道：“我知道．你到底再去打聽打聽。”
賈璉答應了，才要出來，只見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來，到王夫人里間屋內，也沒說請安，便道：“我們太太叫我來告訴這里的姨太太，說我們家了不得了，又鬧出事來了。”王夫人聽了，便問：“鬧出什么事來？"那婆子又說：“了不得，了不得！"王夫人哼道：“糊涂東西！有要緊事你到底說啊！"婆子便說：“我們家二爺不在家，一個男人也沒有．這件事情出來怎么辦！要求太太打發幾位爺們去料理料理。”王夫人聽著不懂，便急著道：“究竟要爺們去干什么事？"婆子道：“我們大奶奶死了。”王夫人聽了，便啐道：“這種女人死，死了罷咧，也值得大驚小怪的！"婆子道：“不是好好兒死的，是混鬧死的．快求太太打發人去辦辦。”說著就要走．王夫人又生氣，又好笑，說：“這婆子好混帳．璉哥兒，倒不如你過去瞧瞧，別理那糊涂東西。”那婆子沒聽見打發人去，只聽見說別理他，他便賭氣跑回去了．這里薛姨媽正在著急，再等不來，好容易見那婆子來了，便問：“姨太太打發誰來？"婆子嘆說道：“人最不要有急難事，什么好親好眷，看來也不中用．姨太太不但不肯照應我們，倒罵我糊涂。”薛姨媽聽了，又氣又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎么說了？"婆子道：“姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了．沒有去告訴。”薛姨媽啐道：“姨太太是外人，姑娘是我養的，怎么不管！"婆子一時省悟道：“是啊，這么著我還去。”
正說著，只見賈璉來了，給薛姨媽請了安，道了惱，回說：“我嬸子知道弟婦死了，問老婆子，再說不明，著急得很，打發我來問個明白，還叫我在這里料理．該怎么樣，姨太太只管說了辦去。”薛姨媽本來氣得干哭，聽見賈璉的話，便笑著說：“倒要二爺費心．我說姨太太是待我們最好的，都是這老貨說不清，幾乎誤了事．請二爺坐下，等我慢慢的告訴你．"便說：“不為別的事，為的是媳婦不是好死的。”賈璉道：“想是為兄弟犯事怨命死的？"薛姨媽道：“若這樣倒好了．前幾個月頭里，他天天蓬頭赤腳的瘋鬧．后來聽見你兄弟問了死罪，他雖哭了一場，以后倒擦脂抹粉的起來．我若說他，又要吵個了不得，我總不理他．有一天不知怎么樣來要香菱去作伴，我說：`你放著寶蟾，還要香菱做什么，況且香菱是你不愛的，何苦招氣生．'他必不依．我沒法兒，便叫香菱到他屋里去．可憐這香菱不敢違我的話，帶著病就去了．誰知道他待香菱很好，我倒喜歡．你大妹妹知道了，說：`只怕不是好心罷．'我也不理會．頭幾天香菱病著，他倒親手去做湯給他吃，那知香菱沒福，剛端到跟前，他自己燙了手，連碗都砸了．我只說必要遷怒在香菱身上，他倒沒生氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑凈了地，仍舊兩個人很好．昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來，自己說同香菱一塊兒喝．隔了一回，聽見他屋里兩只腳蹬響，寶蟾急的亂嚷，以后香菱也嚷著扶著墻出來叫人．我忙著看去，只見媳婦鼻子眼睛里都流出血來，在地下亂滾，兩手在心口亂抓，兩腳亂蹬，把我就嚇死了，問他也說不出來，只管直嚷，鬧了一回就死了．我瞧那光景是服了毒的．寶蟾便哭著來揪香菱，說他把藥藥死了奶奶了．我看香菱也不是這么樣的人，再者他病的起還起不來，怎么能藥人呢．無奈寶蟾一口咬定．我的二爺，這叫我怎么辦！只得硬著心腸叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了．我同你二妹妹守了一夜，等府里的門開了才告訴去的．二爺你是明白人，這件事怎么好？"賈璉道：“夏家知道了沒有？"薛姨媽道：“也得撕擄明白了才好報啊。”賈璉道：“據我看起來，必要經官才了得下來．我們自然疑在寶蟾身上，別人便說寶蟾為什么藥死他奶奶，也是沒答對的．若說在香菱身上，竟還裝得上。”正說著，只見榮府女人們進來說：“我們二奶奶來了。”賈璉雖是大伯子，因從小兒見的，也不回避．寶釵進來見了母親，又見了賈璉，便往里間屋里同寶琴坐下．薛姨媽也將前事告訴一遍．寶釵便說：“若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱藥死的了么？媽媽說這湯是寶蟾做的，就該捆起寶蟾來問他呀．一面便該打發人報夏家去，一面報官的是。”薛姨媽聽見有理，便問賈璉．賈璉道：“二妹子說得很是．報官還得我去，托了刑部里的人，相驗問口供的時候有照應得．只是要捆寶蟾放香菱倒怕難些。”薛姨媽道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受怨著急，一時尋死，又添了一條人命，才捆了交給寶蟾，也是一個主意。”賈璉道：“雖是這么說，我們倒幫了寶蟾了．若要放都放，要捆都捆，他們三個人是一處的．只要叫人安慰香菱就是了。”薛姨媽便叫人開門進去，寶釵就派了帶來幾個女人幫著捆寶蟾．只見香菱已哭得死去活來，寶蟾反得意洋洋．以后見人要捆他，便亂嚷起來．那禁得榮府的人吆喝著，也就捆了．竟開著門，好叫人看著．這里報夏家的人已經去了．
那夏家先前不住在京里，因近年消索，又記掛女兒，新近搬進京來．父親已沒，只有母親，又過繼了一個混帳兒子，把家業都花完了，不時的常到薛家．那金桂原是個水性人兒，那里守得住空房，況兼天天心里想念薛蝌，便有些饑不擇食的光景．無奈他這一乾兄弟又是個蠢貨，雖也有些知覺，只是尚未入港．所以金桂時常回去，也幫貼他些銀錢．這些時正盼金桂回家，只見薛家的人來，心里就想又拿什么東西來了．不料說這里姑娘服毒死了，他便氣得亂嚷亂叫．金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：“好端端的女孩兒在他家，為什么服了毒呢！"哭著喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，便要走來．那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，那顧什么臉面．兒子頭里就走，他跟了一個破老婆子出了門，在街上啼啼哭哭的雇了一輛破車，便跑到薛家．
進門也不打話，便兒一聲肉一聲的要討人命．那時賈璉到刑部托人，家里只有薛姨媽，寶釵，寶琴，何曾見過個陣仗，都嚇得不敢則聲．便要與他講理，他們也不聽，只說：“我女孩兒在你家得過什么好處，兩口朝打暮罵的．鬧了幾時，還不容他兩口子在一處，你們商量著把女婿弄在監里，永不見面．你們娘兒們仗著好親戚受用也罷了，還嫌他礙眼，叫人藥死了他，倒說是服毒！他為什么服毒！"說著，直奔著薛姨媽來．薛姨媽只得后退，說：“親家太太且請瞧瞧你女兒，問問寶蟾，再說歪話不遲。”那寶釵寶琴因外面有夏家的兒子，難以出來攔護，只在里邊著急．恰好王夫人打發周瑞家的照看，一進門來，見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵．周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來說：“這位是親家太太么？大奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什么相干，也不犯這么遭塌呀。”那金桂的母親問：“你是誰？"薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：“這就是我親戚賈府里的。”金桂的母親便說道：“誰不知道，你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監里．如今我的女孩兒倒白死了不成！"說著，便拉薛姨媽說：“你到底把我女兒怎樣弄殺了？給我瞧瞧！"周瑞家的一面勸說：“只管瞧瞧，用不著拉拉扯扯。”便把手一推．夏家的兒子便跑進來不依道：“你仗著府里的勢頭兒來打我母親么！"說著，便將椅子打去，卻沒有打著．里頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來，趕著來瞧，恐怕周瑞家的吃虧，齊打伙的上去半勸半喝．那夏家的母子索性撒起潑來，說：“知道你們榮府的勢頭兒．我們家的姑娘已經死了，如今也都不要命了！"說著，仍奔薛姨媽拼命．地下的人雖多，那里擋得住，自古說的"一人拼命，萬夫莫當。”
正鬧到危急之際，賈璉帶了七八個家人進來，見是如此，便叫人先把夏家的兒子拉出去，便說：“你們不許鬧，有話好好兒的說．快將家里收拾收拾，刑部里頭的老爺們就來相驗了．"金桂的母親正在撒潑，只見來了一位老爺，幾個在頭里吆喝，那些人都垂手侍立．金桂的母親見這個光景，也不知是賈府何人，又見他兒子已被人揪住，又聽見說刑部來驗，他心里原想看見女兒尸首先鬧了一個稀爛再去喊官去，不承望這里先報了官，也便軟了些．薛姨媽已嚇糊涂了．還是周瑞家的回說：“他們來了，也沒有去瞧他姑娘，便作踐起姨太太來了．我們為好勸他，那里跑進一個野男人，在奶奶們里頭混撒村混打，這可不是沒有王法了！"賈璉道：“這回子不用和他講理，等一會子打著問他，說：男人有男人的所在，里頭都是些姑娘奶奶們，況且有他母親還瞧不見他們姑娘么，他跑進來不是要打搶來了么！"家人們做好做歹壓伏住了．周瑞家的仗著人多，便說：“夏太太，你不懂事，既來了，該問個青紅皂白．你們姑娘是自己服毒死了，不然便是寶蟾藥死他主子了，怎么不問明白，又不看尸首，就想訛人來了呢，我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成！現在把寶蟾捆著，因為你們姑娘必要點病兒，所以叫香菱陪著他，也在一個屋里住，故此兩個人都看守在那里，原等你們來眼看看刑部相驗，問出道理來才是啊。”
金桂的母親此時勢孤，也只得跟著周瑞家的到他女孩兒屋里，只見滿臉黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起來．寶蟾見是他家的人來，便哭喊說：“我們姑娘好意待香菱，叫他在一塊兒住，他倒怞空兒藥死我們姑娘！"那時薛家上下人等俱在，便齊聲吆喝道：“胡說，昨日奶奶喝了湯才藥死的，這湯可不是你做的！"寶蟾道：“湯是我做的，端了來我有事走了，不知香菱起來放些什么在里頭藥死的。”金桂的母親聽未說完，就奔香菱．眾人攔住．薛姨媽便道：“這樣子是砒霜藥的，家里決無此物．不管香菱寶蟾，終有替他買的，回來刑部少不得問出來，才賴不去．如今把媳婦權放平正，好等官來相驗。”眾婆子上來抬放．寶釵道：“都是男人進來，你們將女人動用的東西檢點檢點。”只見炕褥底下有一個柔成團的紙包兒．金桂的母親瞧見便拾起，打開看時，并沒有什么，便撩開了．寶蟾看見道：“可不是有了憑據了．這個紙包兒我認得，頭幾天耗子鬧得慌，奶奶家去與舅爺要的，拿回來擱在首飾匣內，必是香菱看見了拿來藥死奶奶的．若不信，你們看看首飾匣里有沒有了。”