宜寧進屋子喝了口茶平復情緒，點頭讓珍珠繼續說。
珍珠才說：“老太太讓堂太太幫您管家，您不在的時候，堂太太就見了李管事，準了他提租子的事。李管事對她是千恩萬謝的服帖”
宜寧揉了揉眉心嘆了口氣，覺得這些人怎么周圍的事就沒個消停！這下休息也沒有休息，心里那股火氣直往外冒：“李管事現在人在哪里？”
珍珠也是知道其中輕重的，忙說道：“奴婢聽了覺得不妥，沒讓李管事走，好說好歹留他在前院喝茶了。”
“去請了護衛過來。”宜寧站起身，面色一片冰冷。“再叫人去請堂嬸，還有魏家的諸位管事。”
她不動些真格，這一個個的都當她好欺負不成嗎？
她不漲租子自然有她的道理，漲租子眼見著是一時得利。但這災荒年間誰要是趁火打劫，那簡直比平時還惡劣百倍，英國公府根本就經不起這么折騰！且她怎么會不懂那李管事的心思，不就是今年收成少沒了油水，想借著漲租子撈一筆嗎？府里正在危急關頭，他們卻想吸血食肉，任他們胡來才是當她不存在了。
至于鄭氏，英國公府的事還用不著別人來插手。
珍珠屈身應喏，不一會兒護衛、丫頭和婆子就簇擁著宜寧往前院去了。魏頤剛從外面回來，就看到她冷著一張臉走在回廊上，周圍跟著的護衛無比的恭敬，簇擁得她氣勢凌人。他皺了皺眉，這是在做什么呢？
他叫了隨身跟著的小廝去看看。
前院李管事正在邊喝油茶邊等，手邊檀木上擺著一盤芝麻餅。他把餅揉碎了加進茶里，聽到外頭通傳的聲音才站起身。
宜寧走進前廳，徑直坐在了最前面的太師椅上，青渠等丫頭站到了她的身后。她淡淡道：“李管事，我聽說你有事要稟。怎么的，我現在回來了，你究竟有什么事要說？”
李管事心想自己拿到了堂太太的話，哪管她一個尚未及笄的小孩子，拱著手一笑說：“小姐，小的是領了堂太太的話。您對農事不了解，便聽堂太太的吧。這漲租子的事還是要的，不然這田莊里這么多年拿什么吃飯。您在府里不知道田莊的苦啊還是堂太太說的有道理些。您該聽聽她的話才是，我等莊稼把式對她是服氣的！”
“李管事既然是來回話的，我看還是要跪著回好。我雖然不知道田莊里有多苦，我只知道這是在英國公府，規矩是不能少的。”宜寧繼續道。
李管事聽了臉色微變，哪個有頭有臉的管事回來回話是要跪的？何況跪國公爺也就罷了，跪她一個庶出的小姐？
他理了理袖子慢悠悠道：“小姐！我服侍英國公府這么多年，就連國公爺在的時候，也沒有跪著回話的。”語氣雖是恭敬，實則已經不恭敬了，“您這坐著，小的我想跪也跪不下去啊。”
宜寧臉上還帶著淡淡的微笑：“怎的這么多話！不跪便罷了。”
李管事心想她不過還小，也是個紙老虎而已，根本沒有在意。誰知宜寧就朝外面說：“來人，李管事不跪，給我壓他跪下！”
李管事一回頭，這才看到幾個護院拿著棍子走進來。“李管事，咱們也是聽小姐的吩咐，得罪了！”
李管事厲聲呵斥，卻被一棍子打在了膝蓋上，頓時膝蓋就是一軟，幾根棍子又立刻架了上來，把他死死的叉在了地上。他不服氣地梗著脖子，跟公雞一樣臉脖子通紅，痛得什么都顧不得了：“什么小姐，你不過就是國公爺從外面抱回來的，誰知道是個什么身份！是不是破落戶出來的私生種，跟我呈什么威風呢！放開我！”
宜寧抬起茶杯慢悠悠地喝茶，青渠則冷笑一聲，走上前抬手就抽了李管事一個耳光：“小姐是你的主子！敢這么跟主子說話！”
青渠那手勁可不是開玩笑的，一巴掌打過去李管事頓時被打翻頭去，嘴巴里一股鐵腥味兒。李管事只覺得頭都在發暈，臉上完全木了。隨后他更是暴怒：“你是個什么東西，敢打我！老子在府里做事的時候，你他-媽還不知道在哪里玩兒泥巴！”
要是別的丫頭臉皮薄了，自然受不住。青渠可是從田莊里出來的，從小什么潑皮渾話沒聽過，不緊不慢地擼了袖子，抬手又是重重兩耳光打下去：“讓你在小姐面前嘴巴不干凈！我打你怎么了，敢再多說一個字就扇一耳光，不信試試看！”
李管事只覺得呼吸都帶著鐵腥味兒，終于不敢再說話。
宜寧放下了茶杯，她說道：“李管事，我且問問你。這田莊是你想加租錢，還是堂太太想加租錢？”
李管事沒反應過來，宜寧又笑了笑：“加租錢不過是想吞得更大的好處，別以為我年輕好欺。要是你想加租的，我立刻讓護衛把你扔出去，以后再也不能進英國公府一步，你的身家就當是贖身銀子了。要是別人說的加租，那你還會去做你的管事，你看如何？”
李管事聽得混混沌沌的，當即就反應過來。英國公府小姐這是真厲害的！可不是什么軟包子。他看了周圍林立的護衛一樣，咽了咽口水。剛才青渠那幾巴掌的痛這才反上來，臉腫得發燙。
英國公府小姐說到做到，若是真把讓他凈身出戶，他怎么辦！本來是一個體面的大管事，難道要去碼頭抗貨維持生計嗎？
那守在外面的魏頤小廝聽了里頭的打人的動靜，連忙溜回去找魏頤。
魏頤知道母親今早見李管事之事。魏凌家這么大的產業，錦帛動人心，他看著都覺得不愧是花團錦簇、烈火烹油的世家大族。心里是很愿意看到母親插手魏家的事的。但母親這剛見了管事，魏宜寧轉眼就把管事給打了，這簡直就是在打母親的臉！他想了想立刻道：“去請母親過去看看！”
那小廝說：“二爺，小姐已經請了夫人了。我路上就看到夫人過去了。”
魏頤聽到許氏已經過去了有點錯愕，心想這小姐當真是個不怕事兒大的。他冷笑道：“母親幫她管家不也是好意，真是蠻橫無理。你去跟堂祖母說一聲！我倒要看看她是幫理還是幫親。”
說完自己也朝著前廳過去。
他去的時候看到許氏正站在外面，從各房各處趕來的諸位管事也候在外面。大熱天的出著太陽，許氏出來得急，傘都沒撐一把。熱得滿頭是汗。護衛卻把他們擋在外面，說是：“小姐吩咐了，沒跟李管事商量完，不準旁人進去。堂太太稍等片刻，我們小姐問完了話自然會傳您的。”
許氏氣得手發抖。當她是什么身份了，還要傳她見面！
其他管事婆子們垂手立著，見到前廳外面護衛森嚴，李管事在里面領罰，幫李管事跟小姐作對的堂太太進都進不去，想見小姐還要傳話，就知道這家里是誰說了算。這下一個個更加低垂著眼睛，當沒看到堂太太來了，可不想惹禍上身。
魏頤這時候也帶著幾個小廝過來了，看到母親在外面曬太陽，氣得踹了護衛一腳：“你們連堂太太都敢攔，狗東西，還不快讓開！”
護衛紋絲不動，似乎聽都沒有聽到他說話。
魏頤更是怒，但看到護衛手里的繡春刀，魏頤又不敢真的跟他動起手來。
宜寧覺得這太陽也曬得差不多。屋里的李管事兩頰也是高高腫起，她才道：“怎能讓堂嬸和堂兄在外面曬太陽，這可不是待客之道。沈練，讓他們進來。”她的聲音清越平靜，只是隱約傳出來。
沈練就是攔住他們的護衛頭子，聽到了宜寧的聲音才恭敬地往后讓開了。
許氏的丫頭拿汗巾給她擦汗，她沉著臉往里走。剛進去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激動地嗚咽著：“堂太太，您可算是來了啊！”
許氏坐了下來，剛才在外面曬得滿肚子火氣，此刻冷冷地看著宜寧：“我還不知道，小姐就是這么尊敬長輩的？”
“您這是什么話，我實在是忙著問他，沒聽到您已經來了。”宜寧只是笑著安慰她，實在不痛不癢，根本沒把她放在眼里。
許氏口干舌燥，茶也沒有人給她上。捏著太師椅的扶手氣得說不出話來。
這時候門口才響起了一道聲音：“宜寧，你這是在做什么呢？”
魏老太太身子不適，這番是被魏頤給請出來的。芳頌和宋媽媽扶著她，老太太見到外面這么多人徑直往里頭，被扶著坐下來還在喘氣。
宜寧這才走到她面前，屈身行禮：“家里的管事不懂事，宜寧正在教訓他，擾了祖母清凈了。”
“什么不懂事！”許氏這時候拍著桌子站起來了，冷笑著說，“人家李管事說得句句在理，你不過就是為了落我的面子，才把他打成這樣。你個小姑娘懂什么管家，今天還非得讓李管事把話說清楚了。你說，她究竟是如何對你的？”
李管事看到了護衛手里的長棍，他想到了青渠的幾個巴掌，又想到了小姐說過的話她要把他趕出府去！立刻對著魏老太太磕頭道：“老太太，是堂太太說想漲租錢，才叫小的過去吩咐的！堂太太您快給小姐和老太太說清楚吧，不關小的的事啊。”
許氏聽了簡直是瞠目結舌：“你個信口雌黃的東西，這漲租錢分明就是分明是你說的！你怎能說是我所！”
李管事又是磕頭：“堂太太，實在是您自己說的，您不得不認啊！”
魏老太太有些無奈地看著許氏，這許氏做事情怎么也亂七八糟的。“宜寧，這究竟是怎么回事兒？”
只見宜寧終于起身了。
...
_f